– По делу? – Мужик явно удивился. – И что же вам нужно? Хотите искать артефакты?
– Увы, я слишком молод, что бы сдохнуть в какой-нибудь аномалии. Предпочитаю, что бы артефакты искал кто-нибудь другой, им же уступаю честь геройской гибели.
– Хочешь покупать? – Почему-то, презрительно, скривив тонкие губы аристократа, ответил сталкер. – И вывозить за Кордон?
– В каком-то смысле, да. – Велес послал всем присутствующим тёплую душевную, максимально открытую улыбку. – Но это совсем не важно. Цели, которые преследую я, вас ребята не касаются. Но есть дело, которое может вас заинтересовать, если вы представляете одну из сталкерских группировок.
– Да? Так что за дело?
– Сначала давайте знакомиться. – Велес чуть склонил голову и торжественно объявил. – Велес. Гениальный и весьма авторитетный, в некоторых кругах, человек. – Нарк хохотнул. – А это мой друг и личный адъютант. Зовут Нарк. Мы представляем организацию, у которой появились здесь некоторые интересы. Теперь ваша очередь.
– Капитан. – Парень, почему-то, злился. Не очень умело, пытаясь сие скрыть. – Френсис Лурье. Мои подчинённые. Леваков и Дауэлл.
– Лурье? – Увы, не совладал с собой Велес. Во-первых, манера представления сразу выбила его из колеи. Будто и не уходил с Кордона. А может, это, на самом деле, переодетые спецназовцы какие? Нет, конечно. Он нашёл тех, кого искал, и это его тоже немного сбило с толку. Везёт уж слишком. Теперь их на обратной дороге метеорит убьёт. Или Выброс неожиданно случится. А то и вообще, вот именно сейчас, военные решат сбросить на Зону ядерную бомбу. За такое везение платить приходится по-взрослому, кровью.
Капитан ещё этот местный. Названное имя, Велесу было знакомо. Но он считал, что этот чёртов псих давно сдох! Любопытно…, зачем Долгу (если они из Долга), зачем им такие сумасшедшие ублюдки как Лурье?
– Знаешь кто я? – Глаза парня сощурились, живо напомнив Велесу господина Змея. Гниль в душах этих двух ребят, была родственна одна другой.
– Слышал. – Велес изобразил хмурую, немного расстроенную морду и кивнул. – Тебя парень, я кидать не стану и разговор будет честным, как и сделка, которую я тебе предложу.
– Что же ты можешь нам такого предложить? – Нехорошо усмехнулся данный капитан.
– Если ты назовёшь группу, к которой принадлежишь, узнаешь.
– Долг. – Чрезвычайно гордо произнёс Лурье.
– Клёво. – Велес улыбнулся. – Вот вы-то мне и нужны. Полномочия у тебя капитан есть, заключать, скажем так, торговые сделки?
– Мы вообще не торгуем. Долг – не барыги. Мы защищаем мир от…
– Да-да, зае…сь, круто, супер. – Быстро проговорил Велес, и Лурье впервые растерялся. Рот закрыл не сразу. Странно посмотрел на незнакомцев. – Но раз вы тут воюете, вам ведь нужно оружие, броня, еда: что-то вам ведь нужно? Мы можем достать что угодно.
– Оружие нам действительно нужно. – Поразмышляв полминуты, грустно так заметил сталкер…, впрочем, если верить собранной информации, Долг, такие же сталкеры как сам Велес, ревностный христианин. – И что же ты можешь предложить?
– Нарк, дайка автоматик. – Улыбаясь, произнёс Велес.
Нарк задачу выполнил. Оружие перекочевало в руки к Велесу. Свою винтовку он закинул на плечо.
– Сделано на основе калаша. – Велес снял предохранитель (рычажок такой, провернул просто и можно стрелять). Указал на дерево, едва видневшееся, где-то на горизонте. – У тебя на стволе оптика, смотри на то дерево, увидишь чудо.
Капитан Лурье, глянул в указанную сторону. Улыбнулся чуть не до ушей. Но промолчал, поднял свой ствол и нацелил оптику на дерево. Что-то подкрутил на прицеле, стал ждать. Велес свой автомат уже вскинул к плечу. Приложился к окуляру. Шершавая, почему-то, серая, вся изрытая трещинами, кора древесного ствола прыгнула к нему. Не шибко близко прыгнула. Но для стрельбы, достаточно. Для данного оружия расстояние начинало играть роль, только на пятом километре дальности.
– Теперь смотри. – Велес вжал спуск. Винтовка выплюнула пулю, почти беззвучно. Будто стреляли, используя глушитель. Пуля попала точно в дерево. Кора полетела щепками. Велес расстрелял, полтора десятка патронов. Несчастное дерево превратилось в решето. Пули прошибали его насквозь, срывая куски сухой коры и с тыльной его стороны.
– Впечатляет. – Кивнул Лурье, когда Велес опустил оружие. – Какие используются патроны?
Велес отстегнул обойму и передал её капитану. Парень обойму взял и пару минут смотрел на видневшиеся в верхней части рожка, симпатичные жёлтые патрончики.
– Что за… – Капитан покраснел, потом позеленел и вернул обойму. – Валите отсюда со своими фокусами, пока не пристрелили.
– Никаких фокусов. – Велес поставил обойму на место. Протянул автомат капитану. – На, попробуй и убедишься.
Капитан рывком вырвал оружие из рук Велеса, вскинул ствол. Выстрелил несколько раз. Медленно опустил оружие. Шокировано отстегнул обойму. Посмотрел внутрь. Патроны не изменились. Обычные. Точно такие же использовались в его АКС.
– Я же говорил, вы увидите чудо. – Рёк Велес. Потом важно заметил. – Речь идёт, конечно, не об одном стволе. Сто пятьдесят стволов, по двести патронов к каждому. Они уже здесь, надёжно спрятаны в Зоне. И я могу уступить их Долгу, в качестве подарка. Так сказать, жест доброй воли. Конечно, в расчёте на дальнейшее сотрудничество.
– Как это возможно? – Поинтересовался Лурье, кивнув в сторону жестоко изничтоженного древа.
– Заметили, какой у автомата интересный ствол? – Капитан как раз его разглядывал. – Наука и упорный труд, иногда творят чудеса. Ствол вскрывать не советую. – Капитан поднял вопросительный взгляд. – Цилиндр этот, жутко нестабильная хрень. Если нарушить герметичность: рванёт так, что уши заложит.
– О каком сотрудничестве пойдёт речь?
– Для начала простая торговля. В дальнейшем, общими силами, мы очистим этот участок Зоны от бандитов. Обеспечим, вновь же общими усилиями, относительно безопасный коридор, для сталкеров охотящихся за артефактами и частями тел мутантов.
– То есть…, ты предлагаешь нам помогать тебе, тащить Зону во внешний мир? – С явной угрозой в голосе прошипел капитан.
– Совершенно точно. – Почему-то, очень радостно ответил Велес. Капитан моргнул, задумчиво нахмурился, прикидывая видимо, успеет автомат вскинуть раньше этих сумасшедших, иль всё же нет? – Капитан, Зону во внешний мир всё равно тащат. Вы не справляетесь. Этого процесса вам не остановить, пока вам не окажут серьезную помощь извне. Я предлагаю вам совместить наши интересы на то время, пока вы не найдёте способ покончить с угрозой Зоны навсегда.
– А за это время, благодаря выполнению нашей части сделки, вы вывезете тонны артефактов, так?
