Её глаза горели каким-то маниакальным огнём.
— Зачем мне это? — открыто спросил я.
— Ты же не можешь ему доверять. Он диктует тебе условия с позиции силы, — её голос перестал дрожать и обрёл деловой оттенок. — Со мной же ты сможешь вести дела на равных.
Да что она о себе возомнила? Я же Человек Судьбы всё-таки, а она всего лишь слабенькая колдунья, понахватавшаяся кое-каких знаний от Константина. Правильно я говорю, Кель?
Конечно. Узнай подробнее о её планах, и иди уже сдаваться. Кстати, можешь её вообще убить, возможно, это упростит ситуацию.
А возможно и усложнит. Нет уж, пусть Колдун сам со своей несостоявшейся любовью разбирается.
Конечно, я немного лукавил. Несмотря на все произошедшие со мной перемены, на хладнокровное убийство я был не способен. Увы.
— Мне не нужны никакие ваши дела, — искренне ответил я. — Я просто хочу жить своей жизнью. Конечно, я не доверяю Константину, но он, по крайней мере, не пытался меня убить… в последнее время.
Судя по всему, Вельму не очень огорчил мой отказ. Похоже, она была к нему готова.
— Что ж, — вздохнула она. — Я ожидала подобный ответ.
Я напрягся в ожидании чего угодно: от нападения или выстрела в спину, до банальной подножки или удара под дых. Но ничего подобного не случилось.
— Знаешь, — таким же нейтральным тоном продолжила она. — Есть ещё кое-что. Ты слышал что-нибудь о Людях Судьбы?
Я вздрогнул.
— Да, да, я всё знаю про вас с Константином. Человек Судьбы не может умереть от простой пули… Человек Судьбы обречён на постоянные игры с Судьбой, то в прятки, то в шахматы…
Значит, это действительно она похитила ту ясновидящую. Признаться, я до последнего не исключал причастность Колдуна или Агентства.
— Но знаешь ли ты, что у каждого Человека Судьбы есть определённый знак, ведущий его по жизни?
— Типа кирпича что ли? Красный свет, дороги нет? — ехидно предположил я.
Честно говоря, я никогда не верил в гороскопы. А все эти знаки уж больно напоминают ту мутотень, что публикуется на последних страничках модных журналов.
— Знак — собирательное определение, — раздражённо пояснила она. — Это может быть число, цвет, какое-то событие, да что угодно. Так вот зная этот знак, можно легко управлять Человеком Судьбы или просто убить его.
К чему это она клонит? Неужели Вельма каким-то образом узнала мой знак и собирается меня шантажировать?
— Я могу провести ритуал, который позволит узнать знак любого Человека Судьбы.
Она меня шантажирует что ли? Так. Кель, подобный ритуал может существовать?
Я бы даже сказал, что наверняка существует. Непонятно только, откуда она его может знать.
— Ты мне угрожаешь? — жёстко спросил я.
— Рассказываю о своих возможностях, — с противной улыбочкой пояснила ведьма. — Чтобы ты не думал, что я слабенькая колдунья, понахватавшаяся крупиц знаний от Константина. У меня есть свои источники.
Она точно не может читать мои мысли?
— Я тебе тоже могу много чего рассказать, — хмыкнул я. — Ты во всё поверишь?
— Расскажи, — легко согласилась Вельма.
— Щас, — раздражённо ответил я. — Спешу и падаю. Короче, у тебя всё, или есть ещё что-нибудь?
Ой!
И всё-таки я пропустил момент, когда Вельма подала сигнал к нападению. Или же сигналом служил укол ядовитым перстнем мне в руку?
Она отпрянула на несколько шагов, а ко мне уже со всех сторон бежали люди в масках. Точнее, вампиры — радетели свободного общества кровососов.
— Человека Судьбы же просто так не убьёшь, — напомнил я.
— Я всё же попробую, — криво улыбнулась Вельма, доставая из сумочки... Нет, не пистолет. Странную палочку с наконечником в виде черепа.
Мне не нужны были подсказки Келя, и так ясно, что это какой-то боевой артефакт.
Не знаю уж, что мне такого вколола Вельма, но отравленным я себя не чувствовал. Видимо, организм вновь без всякой подсказки с моей стороны справился с опасностью.
Артефакт! — подал голос Кель. — Не дай ей использовать артефакт!
Но времени на это уже совсем не осталось — вампиры вошли в зону контакта. Не знаю, как они умудрились прятаться от меня всё это время, но теперь вонь их грязных и мерзких эмоций я чувствовал без всяких медитаций.
Естественно, первая группа нападавших напоролась на Лотос. В подступающих сумерках светящийся цветок смотрелся особенно эффектно, и наверняка мгновенно привлёк внимание всех гуляющих по парку людей. Увы, особенного ущерба вампирам он не нанёс, лишь отбросив их на десяток метров. Те же, кого Лотос не достал, бросились в рукопашную.
Кель! Время!
Он послушно включил для меня замедленную перемотку, позволив драться с вампирами практически на равных. Практически, потому что я всё же был чуточку быстрее. Думаю, примерно так же немного замедленно воспринимает наши движения на тренировочных спаррингах Чин Кхо.
Первого нападающего я двинул ногой в колено, услышав характерный хруст, второго — кулаком в челюсть. Прямой удар третьего я легко заблокировал и коротким движением сломал ему руку. Всё-таки чуть большая скорость даёт и большее ускорение приложенной силы, поэтому это действие не потребовало такого усилия, как должно было в обычных условиях.
Артефакт! — вновь напомнил Кель.
Я создал ещё три Лотоса, последовательно расшвыряв всех нападающих, повернулся к Вельме... И почувствовал, что ещё один Лотос, и я просто рухну в голодный обморок.
Она воспользовалась моей задержкой, и подняла странную штуковину над головой.
Нет энергии? Я знаю, где её взять!
Созданная мной «трубочка» подобно хищной лиане устремилась к артефакту и с жадностью впилась в него. За доли секунды в меня влилось столько энергии, что я мгновенно почувствовал себя надувным шариком, который вот-вот лопнет.
Когда артефакт полностью опустел, я отключился от него, и вновь перевёл внимание на вампиров. Они поняли, что голыми руками чисто за счёт скорости и силы меня не взять, и повыхватывали пистолеты.
Только этого мне ещё не хватало!
Кель! Ты можешь сделать что-нибудь?!
Но они уже выстрелили.
Я сделал гигантский прыжок вверх, вспомнив уроки Влада. Подлетел метров на двадцать, потом изменил траекторию полёта и приземлился метрах в пятидесяти от Вельмы и вампиров. И только после всего этого задался резонным вопросом — как я всё это сделал?!
— Ха-ха! — радостно крикнул я. — Съели?!
Правда, мой крик частично потонул в воплях стоявших недалеко от вампиров людей — им почему-то не понравилось, что рядом с ними устроили незапланированный тир. Если кто-то ещё и не обратил на нас внимания, то уж после моего полёта и серии выстрелов… народ отбежал на безопасное расстояние, и с интересом пялился на нежданно приехавший цирк. Ну что за дурацкая психология?
