– Похоже, это именно то, что нужно, – резко кивнула Идорна. – Вернувшийся Серый Убийца вполне мог вызвать восстание. Вряд ли ему понравились наши «чудные» законы.
– Согласен, – усмехнулся в усы мастер Трав. – Не вижу, что могло бы понравиться у нас подобному существу. А уж коли судить по легендам…
Он поежился.
– Чем еще мы можем помочь в твоей миссии, старшая сестра? – Мастер Смерти выглядела задумчивой.
– Мне нужны деньги на дорогу… – смутилась Идорна. – В Стирхоле я потеряла все, спасаясь от погони.
– Деньги – не проблема, – отмахнулась мастер Тайн. – Дело в другом. В ближайшее время ни одного торгового корабля на Мерхарбру не предвидится, мы в состоянии войны с ними. А на военном женщина может быть только только в одном качестве.
– Каком?
– Шлюхи.
– Может быть… – нерешительно вмешался в разговор мастер Знаний.
– Что?
– Раган Ог-Фасанг.
– А кто это? – с легким недоумением спросила Идорна.
– Адмирал флота и военный губернатор города, – ответил кто-то.
– И чем он может помочь? – в голосе драконы прозвучало еще большее недоумение.
– Он – один из нас, – ответил мастер Трав.
– И он поможет?
– Братья и сестры! – раздался в зале голос мастера Смерти. – Прошу вас не забывать, что Ог-Фасанг только владеет стилем Принявших Смерть и принадлежит к ордену формально, но никак не фактически. Никто и никогда не заставит его нарушить долг перед императором. А так как он ненавидит любую протекцию, то потребует отчета от сестры Идорны и доложит обо всем Сангету. Этого допускать нельзя.
– Мда… – хмыкнул мастер Знаний. – Ты права, сестра. Адмирал может помочь, но не захочет. Подобная помощь противоречит его моральному кодексу.
– Но что же делать? – нахмурилась мастер Тайн.
– Ничего больше не надо! – подняла руку Идорна. – Я найду дорогу на корабль. Если ради исполнения долга мне потребуется стать шлюхой – значит, я стану шлюхой. Прошу только помочь деньгами и снаряжением.
Пятеро стариков встали и низко, с уважением, поклонились девушке, готовой идти до конца. Затем мастер Знаний заверил ее, что все самое лучшее будет собрано к утру.
– Благодарю, я вообще не рассчитывала ни на какую помощь… – смутилась Идорна. – Но, если возможно, я прошу оказать мне еще одну услугу.
– Какую?
– Мне предстоит опасное путешествие, а со мной ребенок и беззащитная девушка.
– Они могут сколько угодно времени оставаться в Доме Смерти, – заверила мастер Тайн. – С одним только условием.
– Что за условие? – сразу насторожилась Идорна.
– Они обе должны будут обучаться боевым искусствам на общих основаниях, иначе их присутствие вызовет ненужные слухи среди подмастерьев. Правда, требования могут быть смягчены.
– Я согласна, – с облегчением улыбнулась дракона. – Но смягчать требования вовсе не нужно, я бы, наоборот, попросила ужесточить их. Особенно для Зарны, слишком она мягкая и беззащитная, надо бы из нее эту мягкость выдавить.
– Мы учтем твои пожелания, старшая сестра, – мастер Смерти одобрительно поглядела на Идорну. – С девочкой вообще не будет проблем, в таком возрасте обучение дается значительно легче, да и преподносится детям в виде игры. А девушкой я займусь лично.
– Буду вам очень благодарна, – поклонилась дракона. – Но главное, что они будут находиться в безопасности и им не придется голодать.
– Уж это я обещаю, – усмехнулась мастер Смерти. – Мы благодарим тебя, старшая сестра, за принесенные известия. Нам теперь многое нужно переосмысливать и ко многому готовиться.
– Не за что благодарить меня, – отмахнулась Идорна. – Я просто выполнила просьбу учителя. Если я вам больше не нужна, то хотелось бы немного отдохнуть, я очень устала.
– Тебя проводят, – склонила голову мастер Тайн и позвонила в колокольчик.
Мастера по очереди попрощались с ней, и Идорна вышла из зала следом за уже знакомым ей стариком-провожатым. Дракона не слишком обращала внимание на окружающее, спать хотелось так, что глаза слипались – день выдался суматошным. Наконец, старик привел ее к куполообразному зданию и указал на одну из дверей в стене. Дракона вежливо попрощалась с ним и вошла спальню, обставленную в старинном стиле, с большой, покрытой пушистыми одеялами кроватью у стены. Доплетясь до нее, Идорна рухнула и мгновенно провалилась в сон.
Снились ей в эту ночь сплошные кошмары, и Идорна проснулась в холодном поту. Встав, она с удовольствием искупалась в небольшом бассейне, который кто-то наполнил горячей водой с сернистым запахом. Оделась и собралась выходить, когда в дверь постучали.
– Кто там?
– Простите меня, старшая сестра, – заговорил вошедший, сухопарый человек с улыбчивым и приятным лицом. – Я здешний мастер-управитель, меня прислали разбудить вас.
– Благодарю, – усмехнулась Идорна. – Как видите, я встала сама.
Он поклонился и вышел, добавив по дороге:
– Вас ждут в Белой трапезной, старшая сестра. Вчера вы там были.
По дороге она любовалась дивным парком Дома Смерти, отмечая то, на что не обратила внимания вчера. Пели птицы. Идорна пребывала в хорошем настроении, но какая-то смутная тревога не давала сосредоточиться. Впрочем, пока ничего ей не угрожало, и молодая дракона задумалась о предстоящем. Как пробраться на корабль? Дисциплина на флоте великолепная, зайца обнаружат сразу же. Значит, придется искать другой путь. Какой? Как назло, в голову ничего не приходило, и она обреченно махнула рукой – бой покажет.
В Белой трапезной ее дожидалась мастер Тайн.
– Рада видеть тебя, старшая сестра! – поздоровалась она. – С добрым утром! Как спалось?
– Спасибо, прекрасно! – несколько смущенно улыбнулась Идорна. – И вам доброго утра!
Завтракая, дракона искоса поглядывала на приведенную кем-то Нитиль, не зная, как сказать девочке о расставании. Но брать ребенка с собой на Мерхарбру нельзя – слишком опасно. Сжав зубы, Идорна положила руку на голову драконочки и ласково сказала ей:
– Нитиль, маленькая моя, тебе придется остаться здесь. А я обязательно вскоре вернусь за тобой! Ты, главное, не плачь! И дождись меня. Тебя, Зарна, это тоже касается.
Девочка непонимающе уставилась на нее, затем ее личико перекосилось и она залилась горькими, безутешными слезами. Идорна кинулась успокаивать ребенка, но драконочка не желала ничего слушать и продолжала рыдать. Дракона беспомощно посмотрела на мастера Тайн, та успокаивающе улыбнулась, затем встала и куда-то вышла. Через некоторое время она вернулась, приведя с собой еще кого-то.
– А что у меня есть… – донесся вдруг до всех мягкий ласковый, материнский какой-то голос.
