— Сегодня не один я выражаюсь красиво, — улыбнулся Ад Буш. — Я даже заслушался. Так вы, Айзек, подозреваете какие-то конкретные корпорации?
— Так вы же нас связали законодательно со всех сторон. Естественно, за ними всеми нужно было следить годами. Накапливать информацию, отслеживать доходы.
— Короче, полицейская диктатура, да?
— А разве откладывание всего в долгий ящик — «авось, пронесет» — лучше, господин президент? Вот сейчас посыпалось. Теперь будем вводить в мятежные (разве я неправильно выразился?) штаты войска. Давить этих негров, то бишь афроамериканцев, силой.
— Ну, успокойтесь, господин директор, это мы еще не решили, — проявление людьми эмоций развлекало президента, он был бывшим боксером-любителем, почти профессионалом. — Мы ведь для того и собрались здесь, правильно? Естественно, если бы вы успели разработать свои «чудо-спутники», тогда другое дело. Нажали бы кнопку. Поменял бы он там орбиту — или что там у него еще есть — и наступила бы в Техасе и прочих штатах тишь-благодать. И кстати (этот вопрос министру обороны), господин Шеррилл Линн, я думаю, вы уже прикидывали. Каковы возможности нашей армии, флота и прочего по поводу возможного применения силы в… как выразился наш директор, — «мятежных» штатах?
— Господин президент, как вы знаете, самые боеспособные из наших сухопутных частей находятся сейчас в Африке. Понятно, какие-то, как всегда, на базах в Японии и прочих. К тому же, я бы не рискнул срочным образом перебрасывать пехоту обратно из Южной Африки. Тут даже психологический барьер. Они только что с настоящей войны. Они и здесь по инерции начнут действовать соответственно. Но мы ведь не хотим раскатать наши собственные города в щебень, правда? К тому же там они привыкли действовать с непрерывной поддержкой авиации и флота. Здесь-то будет абсолютно не так, верно? Мы же не станем пулять по Детройту, или куда там еще, крылатые ракеты морского базирования, так?
— К тому же, господин президент, — втиснулся в разгорающуюся дискуссию шеф ФБР, — одним из лозунгов митингующих, бунтующих и под этот шумок бандитствующих является протест против войны в Африке, так сказать, против коренных негров. Ввод в эти города дивизий, выведенных именно оттуда, может сыграть против нас плохую шутку. Я уж не говорю, как развякаются средства массовой информации.
— Вот это верное замечание, — закивал Буш. — Если несколько пошутить на эту тему, то мне вовсе не хочется, чтобы именно на мне прервалась семейная традиция. Да еще посредством импичмента или там чего-то в таком роде. А значит, давайте думать.
И совещание продолжилось.
Как и следует ожидать, их не сводят в «общаге» на час — два. Дается время привыкнуть, вместе вздремнуть отведенные пять часов, скорее всего ночного сна. Ибо точно не определишься — в помещении круглосуточный искусственный свет и ни одного окна. Вздремнуть, если неутомимые поисковики истины — штатные служащие спецслужб не дернут на допрос. А тогда уж не поспать…
— Военный преступник Минаков, ответьте, какого типа было электромагнитное устройство, которое вы взрывали в Капских горах для нанесения ущерба американским силам освобождения?
— Но я не взрывал его лично, поэтому…
— Минаков, отвечайте на вопрос! Быстро отвечайте на вопрос!
Лампа в глаза, и по тому, как они сразу же начинают слезиться, ясно, что это какое-то специальное излучение с искусственно сдвинутой спектральной полосой: «Добрый вечер, господа фашисты! Мы так давно с вами не виделись!»
— Не закрывать глаза, Минаков! Если не вы, то кто же взрывал это устройство?
— Не знаю.
— Не знаете? Ну тогда от кого вы узнали, что будет взорвано это самое устройство?
— Какое устройство?
— Играетесь, лейтенант Минаков? Зря. У вас остается очень мало времени на сон.
— А что, солдат спит — служба идет.
— Не понял? А, так называемый русский юмор?
— Казарменный.
— Не важно, Минаков. Итак… Не спать, не спать, лейтенант! Открыть глаза!
— Так ни черта же не видно.
— Зато нам видно.
— Что вам видно-то?
— Врете вы или нет.
— По глазам, что ли?
— Вот именно.
— Какие-то у вас устаревшие методы, господа.
— Все, завязали… (Так ведь у вас выражаются?) Отвечайте на вопрос. От кого вы узнали, что электромагнитная бомба будет взорвана? И откуда вы ведали время взрыва? Отвечайте на вопрос, Минаков!..
В общем, никак не поспать свои положенные по норме триста минут. Воруются и воруются, десятками и сотнями зараз.
Но иногда дают и поспать. И ясно, не только для того, дабы заключенные восстановили силы и не померли досрочно. Есть и другие расчеты. Например. Когда местной ночью, назначаемой по распоряжению, чуть полыхающее сутки напролет искусственное освещение несколько притухает и все падают спать, некоторые делать этого не хотят. Да, они тоже выматываются за день допросами и шагистикой под конвоем туда-обратно, однако в этом помертвевшем свете в их, видимо, уже не совсем дееспособных головах внезапно происходит какое-то новое переключение. По непонятной причине они вдруг начинают чувствовать себя в безопасности. И тогда они пытаются беседовать с соседями. Что с того, что их соседи замыкаются и крутят пальцем у виска, предупреждая? Сами заданные вопросы, да просто затронутая тема и реакция на нее — все фиксируется впаянной в незаметных местах аппаратурой. И значит, очень скоро, на очередных допросах, круг задаваемых ребусов расширится. Или какие-то буковки в решаемых спецслужбами кроссвордах встанут на свои места.
— Ну, что скажете, Миллард? Мы тут с вами наедине. Пришел ваш час заниматься своей работой — советовать.
— Прекрасно, господин президент, — согласился советник по национальной безопасности. — Тогда давайте обсудим одну вещицу. Весьма скользкую и щекотливую.
— Щекотливую и щепетильную — это что же, речь о моей будущей попытке переизбрания? Что-то мне мало верится после такой «успешной» войны.
— Вы все шутите, господин президент, а я вот по действительно серьезному поводу, — Миллард Ладлоу почему-то переключился почти на шепот. — Вы помните о втором, или каком-то там по счету, параграфе программы «Ковчег»?
— Э… Насчет чего речь? — В действительности Буш Пятый сразу понял, что имеется в виду, однако хороший политик редко сходу выкладывает все карты на стол. Впрочем, как и хороший боксер на ринге.
— Вначале, как я знаю, выигрывается маленькая победоносная война. То, что у нас то ли получилось, то ли нет, я до сей поры не понял…
