Ступени узкие, подниматься тяжело, но я добрался до вершины за три минуты, хотя пирамида оказалась высотой сорок пять метров. Ветерок приятно гладил кожу, с вершины открывался потрясающий вид на площадь пирамид, и, поглядев вниз, я почувствовал ни с чем не сравнимую тоску. Словно вернулся туда, где давно не был.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и оглядел вершину пирамиды. Здесь располагался Храм Солнца, место вождя и знати. Я прошелся по площадке вокруг храма, затем зашел внутрь. Пусто. Постройка не носила никаких следов пребывания человека. Я втянул затхлый и пыльный воздух храма так, что заболели легкие, и понял, что тут никогда не было людей. Вообще никогда.
Вот и объяснение, почему постройки выглядят так, словно их только вчера возвели – Белые решили заняться творчеством. Странно. Обычно самое простое для проекции – взять оригинал и сделать «копию», так потребуется меньше сил и энергетических затрат. Но тогда «копия» сохраняет практически все, присущее оригиналу. И если бы Белые копировали реальные земные пирамиды, я бы это почувствовал. Но нет, Белые пошли сложным путем – спроецировали нечто совершенно новое, не взяв за основу оригинал.
Я внимательно обыскал все уголки храма, в надежде найти хоть что-нибудь. В результате не нашел ничего.
Итак, пирамида Солнца отпадала. Оставалось обследовать еще три постройки.
* * *
Коля устроился на ступенях дворца и, сняв ботинки и расстегнув рубашку до пупа, беспечно поглощал шоколад. На лице моего помощника ясно читались благодушие и тихая радость. Понятно. Думает, что скоро мы ликвидируем Прорыв и уберемся из этих мест к чертовой матери. Наверняка уже мечтает о березках и парном молоке.
А вот Майку явно не по себе, судя по напряженной гримасе и автомату, который канадец не выпускает из рук. Я решил его приободрить и спросил:
– Ну что, Майк? Нравятся тебе научные открытия?
Майк хмуро посмотрел на меня и ответил:
– Анатолий, если бы это все было похоже на научную экспедицию, я бы сказал, что «да, мне нравятся открытия». Богатство и слава, гонорары и тому подобное. Но разве это похоже на научную экспедицию?
– А что, разве нет? – невинно спросил Коля.
– Ник, я не знаю, конечно, но объясните – если это научная экспедиция, – почему вы не заказали себе гида задолго до ее начала? Экспедиция требует большой подготовки. Из вас двоих только Анатолий действительно знает, как вести себя в сельве, не принимай это близко к сердцу, Ник, но это правда. Кроме того, почему в экспедицию вы отправляетесь вдвоем? Где носильщики, где аппаратура, где команда ученых? И, наконец, если это научная экспедиция, у нее должна быть цель, а вы так удивились, увидев здесь пирамиды... Такое впечатление, будто это совсем не то, что вы искали...
Майк посмотрел на меня.
– Вы ведь искали это место?.. Потому что, если вы обнаружили его случайно... Ха, тогда я даже не знаю, что и подумать.
Я, конечно, мог сказать, что мы искали совсем не это место, что мы двигались к горе, чтобы изучать там флору тропического высокогорья, а пирамиды я обнаружил совершенно случайно... Но... Что-то в глазах Майка заставило меня ответить:
– Да, Майк, мы искали это место... Просто не ожидали, что обнаружим именно пирамиды. А то, что мы шли вдвоем – это объяснимо, ведь мы не совсем ученые, а... ну, скажем, богатые любители приключений.
Только произнеся последнюю фразу, я сообразил, что сказал это зря. Подбородок Майка дернулся, он нахмурился. Мои слова задели струнку, которую не стоило трогать.
– Я имел дело с богатыми искателями приключений, – процедил Майк. – Должен заметить, что вы не похожи ни на одного из них.
– Люди все разные, – пробормотал я, отходя в сторону.
Вот так всегда. Хочешь приободрить человека, а в результате получается хрен знает что. Коля смущенно молчал, даже шоколад перестал есть, потом встал и подошел ко мне.
– Ну что, какие новости?
– Никаких, – ответил я. – Пирамида Солнца и пирамида Луны отпадают. Надо искать в двух оставшихся.
– А что конкретно ты ищешь? Может, я смогу помочь?
Обычно, когда я работаю, мне не до словесных реверансов – могу ненароком обидеть, рявкнуть какую-нибудь грубость не подумав. Но после неудачной попытки приободрить Майка, на Ника мне кидаться не хотелось. Он ведь искренне хочет помочь...
– Спасибо, но свою роль тебе предстоит сыграть позже, – как можно мягче ответил я. – Ключ, который мне нужен, может оказаться любым предметом – камнем, дубиной, золотым слитком... Почувствовать силу, исходящую от него, ты не в состоянии, а зря гонять тебя туда-сюда я не хочу. Иди отдохни. Сегодня ночью что-то произойдет.
– Что именно?
– Откуда я знаю? Но наверняка сегодня ночью Белый попытается все-таки расправиться с нами, так что – будь готов.
– Всегда готов. – Николай пошел к алтарю.
Я вздохнул, поглядев на мрачного Майка, и направился к пирамиде Неба.
* * *
Взобравшись на вершину пирамиды, я быстро осмотрел площадку, заглянул в храм и уже собрался уходить, когда внезапно увидел то, чего не видел в храмах Луны и Солнца – барельеф, изображающий какого-то бога. Громадные когти на пальцах и оскаленная пасть указывали на то, что божок, несомненно, злобный.
Он таращился на меня пустыми глазницами, и я, осмотрев стену, на которой находился барельеф, обнаружил, что она не монолитна – чуть заметные трещины образовывали некое подобие дверного проема. А еще я ощутил за стеной колоссальный источник энергии. Что ж, осталось только открыть дверь.
Я попробовал применить силу – уперся в барельеф и напрягся. Ничего не вышло. Потом понажимал на различные части рельефного узора, пытаясь найти «кнопку открывания». Снова неудача.
– Чего скалишься, поганец? – поинтересовался я у божка, который, казалось, издевательски ухмылялся мне со стены.
Посмотрев на его пустые глазницы, я понял, что в них нужно что-то вставить. Глазницы округлые, чуть больше диаметра указательного пальца. Не долго думая, я засунул в отверстия пальцы, но ничего не добился. Видимо, нужно что-то другое. В пирамидах Солнца и Луны ничего, напоминающего округлые предметы нужного диаметра, я не видел, поэтому оставалась лишь пирамида Кукулькана. Возможно, там найдется то, что нужно.
Я побежал вниз по ступенькам, два раза чуть не упав, и направился прямиком к пирамиде Кукулькана. Добравшись до вершины, я решил устроить перекур. Беготня по ступенькам меня утомила. Не мальчик же, носиться туда-сюда, как заведенный.
Сев на последнюю ступеньку, я достал сигарету, закурил и залюбовался прекрасной картиной, открывшейся мне. Солнце висело прямо над головой, освещая изумрудные леса вокруг площади пирамид. Отсюда видны даже далекие горы, покрытые легкой дымкой. Красота.