Его сгорбленная фигура, в этот момент, выглядела ещё более согбенной, а взгляд погрустнел.
— Да померещилось тебе! — воскликнул Комбат. — Неужели неясно? Вошли в роли и теперь, сами же, в них и играем.
— Хорошо бы, если так, — задумчиво изрёк Сутулый, у которого, от нервных переживаний появился нервный тик левого глаза, грозящий перейти в хроническую стадию.
— И нечего мне тут возбуждённо моргать! — добавил Комбат, отводя взгляд в сторону. — Вот и проверяющий, уже давно бы ушёл, если бы не твои грязные намёки, насчёт бидона, с одновременным подмигиванием.
— Ну что там не так, Ком? — лениво спросил его Пифагор, разглядывая на стене узоры весёленьких обоев, пропахших ассорти непонятных запахов.
— Не всё так гладко, и понос — ещё пол-беды, — ответил тот, тяжело вздохнув. — Пропали две стриптизёрши… Э-э-э! Сталкерши.
— Ну, ты загнул! — развеселился Пифагор. — Страйкболистки.
— Один хрен, но: одна, неизвестно кто, а вторая, дочь знаете кого? — продолжил Комбат.
— Попробую догадаться, — усмехнулся Крон. — Дочь заместителя начальника Пражского Гестапо.
— Не совсем. Заместителя начальника Внутренних Дел города Энска.
— Активные девочки, короче, — сделал заключение Кащей, ещё толком не проснувшийся.
— Ага — динамо! — добавил Почтальон и встал, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Что делать-то будем? Сидеть на месте — смерти подобно или лишению свободы, как минимум.
— Так! — твёрдо заявил Дед. — Тут поблизости есть Мохнатые пещеры, а я слышал, что эти подруги заядлые… Как их?
— Диггерши, — напомнил Крон.
— Точно! — согласился Дед. — Любители шастать по пещерам, и сюда они приехали, скорее всего, именно для того, чтобы по ним полазить.
— Зачем такие сложности, — удивился Бармалей, — зачем было изображать воительниц?
— Дурень! — не выдержал Комбат непонятливости некоторых сталкеров. — Здесь база, питание и прочие удобства, вплоть до помывки, а специального лагеря, обеспечивающего диггеров — нема.
— А что это за название такое, у пещер? — вмешался Пифагор. — Прямо, таки — символичненько.
— Нисколько, — спокойно возразил Дед. — В этих пустотах лишайника полно — прямо, как бороды висят.
Доцент нервно теребил в руках свой рюкзак, не зная, с чего начать сборы, да и собираться ли вообще, затем не выдержав, крикнул:
— Что делать будем?!
— Сухари, для начала, упакуй, — устало порекомендовал ему Комбат.
— Умник, — бурча себе под нос, огрызнулся Доцент, пихая в котомку всё подряд, что может пригодиться и что можно унести, за один раз.
Остальные, пребывая в растерянности, также потянулись за «сидорами», повинуясь охватившего компанию порыву, из страха быть схваченными.
— Ноги надо делать! — вынес свой вердикт Почтальон.
— Искать нужно непутёвых диггерш! — поправил его Пифагор.
— Вот это правильно! — одобрил идею Бармалей. — А так нам бежать некуда. Могут и впрямь подумать, что мы причастны к исчезновению девиц.
— Заблудились они, скорее всего, — предположил Бульдозер. — Найдём их и порядок.
Сизый дым в комнате сгущался, а мыслительный процесс увязал в нём, всё глубже и глубже. Пещеры не коллекторные переходы канализационных стоков. Во всяком случае, обвал — случай невероятный, особенно в новых строениях, а вот в земной утробе — всякое бывает… Первым подал голос Доцент, выходя из состояния прострации и начиная трезво оценивать ситуацию:
— Я представляю себе заголовки криминальных новостей: «Побег!» — кратко и лаконично.
— Ты что — опупел?! — резко возразил ему Комбат. — Здесь не колония, а игровая зона!
— Вот, прямо на этом месте и построят — исправительную! — неизвестно чему обрадовался Сутулый.
— Дров здесь много, — вторил ему Кащей.
— Насчёт качества леса не знаю, а вот аномалия, здесь определённо присутствует, — задумчиво сказал Крон, подперев лоб рукой. — Представляю себе, как кум с утра глаза продерёт и взглянет на то, что произошло за ночь, а за неё, тёмную, всех манекенов пропустили через циркулярку, исполняя его же приказ. Они подлежали уничтожению, а исполнитель, будет недоуменно разводить руками и пожимать плечами, заверяя, что накануне, это были именно манекены…
— Ага, и в печке, кусок чудом уцелевших зелёных лосин, только подтвердит его правоту, — весело добавил Дед. — Вместе с нагрудным номером, на лоскутке обугленной ткани…
Крон, на него, подозрительно покосился, но ничего не сказал.
— Хватит вам — надоело! — не выдержал Бармалей. — И так настроение — на нуле, а вы его затаптываете — до конца.
Зловещая тень мясника нависла над смертными, ничего не подозревающими сталкерами, готовившимися стать диггерами.
— Если я найду двух нашкодивших девиц, то пусть готовятся стать мамами — это уже дело принципа! — заверил всех Почтальон.
— Да, после этого, нам точно придётся искать выход на канадскую границу, — высказался Пифагор, почёсывая затылок. — При этом, избегая морских и воздушных путей передвижения.
Крон обречённо вздохнул и ему показалось, что через некоторое время, помощь понадобится им самим. Родившаяся, при этом мысль, все их сборы сводила на нет и одновременно, поторапливала:
— А вообще — кто сказал, что барышень нужно спасать?
— Никто не сказал, но мне показалось, что их необходимо отыскать, во что бы то ни стало, — робко, словно извиняясь, ответил за всех Дед.
— Может они ищут, что-то своё, или совсем решили свалить, куда подальше, — продолжал Крон. — Вдруг, они приверженцы какого-нибудь культа…
— Хватит гадать на кофейной гуще! — резко оборвал Комбат ненужные споры, рождающие предположения, одно нелепее другого. — Пора…
В сторону мохнатых пещер тянулась цепочка беженцев. С тоской оглядываясь на брошенное хозяйство, Комбат чуть замедлил шаг, но быстро взял себя в руки и шагнул в темноту подземных сводов. В нос ударило затхлостью, а сырость ощущалась, даже через плотные меховые куртки, так хорошо спасавшие промозглыми ночами, которые в конце лета — очень холодны. Седые лишайники свисали с потолка длинными спутанными плетями, бледными, как смерть.
— Да, если мы блудных девиц не вернём, то нам лучше не возвращаться назад, — запричитал Бармалей, доставая из кармана рюкзака фонарь, с которым не расставался никогда, и который сейчас, разрезал тьму подземного царства ярким белым лучом.
— Назад куда, — уточнил Доцент, — домой? Там наверняка засада. В избушку? Боюсь, там уже давно опергруппа допивает бидон.
— Они не встанут в противостояние, со спецназом — из-за добычи? — усмехнулся Дед.
