– Жду. – он отключился. Две ниточки долой. Теперь – главная. Хуан заколебался, но набрал номер. Ответа не было долго.
– Слушаю.
– Дарк, это Хуан.
Включилась голограмма. Только драконы имели передатчики с односторонней видеосвязью.
– Что случилось?
– Только что убили моего друга, Родригеса.
– Жаль. Хуан мысленно помолился, и метнулся в омут.
– Дарк, это ты его убил? Дракон прищурился.
– Нет. Почему ты подумал обо мне?
– У него не могло быть врагов.
– Это не ответ.
– Дарк, его могли убить только по одной причине: он что-то узнал. А в этом отношении ты – самый лакомый кусочек. Дракон задумался.
– Слишком маловероятно, Хуан. Так просто? После двух лет поисков? Нет, моё дело не имеет к этому точек соприкосновения. Впрочем, я проверю его связи. Все.
Голограмма пропала, и Хуан в гневе ударил по пульту кулаком. Эта ящерица слишком много на себя берёт! То что он сидит в этом коровнике, и сосёт его подачки, не значит, что Хуан перестал быть самим собой!
А он был весьма известным человеком в своё время, и в другом месте. Был… Пока не перебежал дорогу тому, кому НИКОГДА нельзя было перебегать дорогу. И теперь он вынужден сидеть здесь, слушать этого подонка Идальго, улыбаться плоским шуточкам Мигеля, пить дрянное пиво, и собирать вонючих ящериц…
От гнева Хуан тяжело дышал. Нет, времени прошло достаточно. Он больше не намерен сидеть тут телёнком, и сосать вымя этого ящера! В его жизни и так слишком много ящериц! Ему не нужна ещё одна!
…Которая могла просто шевельнуть хвостом, и о Хуане забыли бы навсегда.
Несколько минут он старался взять себя в руки, после чего взлетел, продолжив путь к горам. Идальго не должен узнать, что Родригеса убили. Поэтому нужны самородки.
Зоргов не было на площадке, и Хуану пришлось подлететь к их вонючей пещере в скале. Его настроение от этого ни капли не улучшилось.
– Зорги, на выход! – привычно проговорил он в усилитель, сажая машину, и одевая шлем с инфракрасным прицелом. Так, для профилактики.
Довольно долго никто не появлялся, потом показались три ящерицы, которые дрожа шли к своему Господину, держа в руках мешки с самородками. Хуан поморщился. О боже, как его достали эти звери… Надоело! Он хотел домой, на Марс, в Нью-Вегас… Где нет ящериц, зато есть дамские сумочки… И дамы. У Хуана почти три месяца не было женщины, и он стал весьма раздражителен. Последствия той катастрофы всё ещё ощущались на Мортаре, планету покинули многие жители, страшась гнева Диктатора.
– Где камни? – грозно спросил он у зорга, который тащился впереди.
– Вот они, Господин… – смиренно прошипела ящерица, падая на колени. Хуан взял мешок, открыл, и заглянул внутрь.
В этот момент на него обрушился такой удар, что человек отлетел на десять метров в сторону. Не одень он шлем, Хуан просто погиб бы, разбив голову о камни. А так он остался лежать с жуткой головной болью, неизвестно почему не потеряв сознание. Хуан смутно ощущал, как чьи-то мощные руки обыскали его, отобрав бластер, мачете и все три ножа, и как эти же руки ухватили его за ноги, словно пушинку потащив неизвестно куда. В гаснущем сознании пилота вспыхнула мысль:
«Они добрались и до меня» После чего всё поглотила тьма.
Он приходил в себя медленно и мучительно. Голова болела так, что Хуан едва не застонал. Но сдержался, и открыл глаза.
Ничего не изменилось. Темнота ни на миг не рассеялась. Пилот испугался. Неужели он ослеп?!
Попытался поднести руку к лицу, но не смог даже пошевелить пальцем. Тело словно пропало, и Хуан задрожал, сообразив, что это значит.
«Я парализован!» – от ужаса человек завыл, словно волк в капкане. И сразу пришёл ответ.
– Ты ещё жив, человек?
Хуан не смог даже вздрогнуть. Но в мозгу завихрились мысли. Голос был мужской, глубокий. И он спросил: «Ты ещё жив, ЧЕЛОВЕК?». Это значило, что спрашивал не человек. И Хуан отлично знал, кто…
«Ну, вот и всё. Дарк смахнул ненужную фишку с доски. Он, наверно, просто намекнул в нужном месте, в нужное время… И за меня взялись драконы Диктатора». Хуан ни на секунду не надеялся на спасение. Что такое СС, он знал.
– Если вам сказали, что я подстроил то дело – то вам лгали. Я просто сообщил место и время. Дело сделал Дарк.
– Какое дело? – голос был невозмутим. Но к нему примешивались странные тихие шумы, словно много маленьких драконов водили хвостами по полу.
«Ящерицы!» – понял Хуан, и сразу узнал характерный запах. «Они устроили штаб в пещере ящериц!»
Он невольно восхитился профессионализмом противника. Никому даже в голову не придёт…
– Лучше говори сам, человек, потому что у меня ОЧЕНЬ мало терпения.
– Что говорить?
– Где находится главная база людей? Та, на которой есть обучатели? «Обучатели? Что за обучатели? Что за бред несёт этот гад?!»
– Слушайте, прикончите меня сразу, хорошо?
– Нет. Сначала ты ответишь нам на все вопросы, а потом я тебя прикончу.
«Честно» – не смог не признать Хуан. Во рту набралась горькая слюна, сердце забилось с перебоями. Он ощутил, как его начинает наполнять холод, идущий из глубины сознания. Холод смерти.
– Тогда убивай. Мне нечего сказать.
– О нет, человек. Сначала я вырву тебе когти на ногах, и пущу туда уца. Потом я начну медленно снимать с тебя кожу, как ты любишь делать с зоргами. Но я сначала сниму кожу, а потом убью. Медленно. ОЧЕНЬ медленно. Сердце Хуана остановилось.
«А ведь они могут!» – в ужасе понял пилот. Он много слышал про личную стаю Ская, и их методы. Диктатор всегда считал, что цель оправдывает средства. Особенно столь незначительные, как Хуан…
– Что вы хотите знать? – голос предательски задрожал.
– Я уже спросил.
– Какие, к дьяволу, обучатели?! Что это такое?
– Предыдущий человек долго кричал, потом сказал эти слова. Я тоже не знаю. Но узнаю, человек. О, я узнаю…
Голос придвинулся вплотную, и Хуан ощутил горячее дыхание дракона. От ужаса в голове помутилось, он закричал, представляя себе, как пятисантиметровые клыки погружаются в его тело, вырывая внутренности, дробя кости… Как они сделали с Родригесом…
Ужас уступил место бешенству. Они пытали его до смерти, а потом взорвали, и просто выбросили на помойку! Гады!!! ГАДЫ!!!
– Убью!!! – взревел человек, пытаясь порвать несокрушимые путы.
– Не думаю, что у тебя выйдет, человек. Хуан замер. О боже!!! Это Дарк! Это не Скай, это Дарк!!!
– Дарк!!! – крик Хуана был рождён отчаянием.
– Дарк!!! Я ещё нужен!!! Не надо меня выбрасывать, Дарк!!!
– Кто такой Дарк?
И внезапно тело Хуана пронзила такая боль, что в темноте, казалось, вспыхнули костры крови. Он закричал с мукой, пытаясь пошевелится, убрать страшную боль с того места, где были ноги. Но не смог. И он кричал, захлёбываясь кровью из прокушенного языка, пока боль не ушла.
