Готовьтесь выступать к южной границе. Если ультиматум будет, отвергнут, мы вторгнемся на территорию Мексики и двинемся в направлении Мехико. Планы подобной кампании вы составляли еще когда возник первый инцидент с нашими соседями. Сейчас настало время снова достать их из сейфа.
— Будет сделано, господин президент, — ответил де Карраско, — у меня предложение.
— Слушаю вас.
— Вы же полетите на Восток, во Флориду.
— Да, всё верно, после атаки на Гавану мне нужно будет отправиться на переговоры с губернатором Броком.
— Операция в Мексике будет зависеть от исхода этих переговоров? Если англичане согласятся с вашими условиями, то мы не бьём по соседям?
— Нет, операция в Мексике не зависит от исхода переговоров с Броком. Я хоть и считаю, что у нас есть локальное превосходство над англичанами в Северной Америке, но это опасный противник. Поэтому важно договорится.
Другое дело Мексика. Их надо поставить на место раз и навсегда, раз уж они дали повод, мы им воспользуемся. В идеале бы вообще свергнуть тамошнее правительство и поставить там нашего человека.
— Это может получиться, мистер Гамильтон, — сказал де Карраско, у меня достаточно бывших мексиканских роялистов среди офицеров. Можно и найти среди них кандидатуру на роль будущего мексиканского короля.
— Как говорят русские, давайте не будем делить шкуру неубитого медведя и сначала победим в войне. Так что у вас было за предложение?
— Команчи, мистер Гамильтон. Раз уж войне с Мексикой быть, а у нас есть теперь такие союзники, пусть они тоже поучаствуют. Мы ударим с запада, а они с востока. Тем более что частично земли команчей это и так Мексика, я имею в виду Техас.
— Хорошая идея. Мистер Игл, вы полетите во Флориду на переговоры с команчами? — спросил я у Билли, бывшего заместителя Джонни Фиста.
Теперь Билли Игл снова был заместителем, только теперь уже у де Карраско и отвечал за наши "индейские" части, за их снабжение, пополнение и прочее.
Я хоть и являлся для местных чуть ли не абсолютным авторитетом, всё равно роль Билли была очень важна. "Белый Дух и шаманы белого Бога там, в Белом Городе, а Билли Игл всегда с нами, на земле". Так говорили старейшины индейских поселений разбросанных по всей Калифорнии.
И кто такой Билли Игл знали уже далеко за пределами Калифорнии, лучшей кандидатуры для переговоров с команчами просто не было.
— Да, Белый Дух, я сделаю это, — ответил Билли. Выглядел он очень необычно. Мундир полковника армии Калифорнии и традиционная головная повязка олони. Кроме него только семинолам из числа тех, кто пришёл со мной в Калифорнию, можно было нарушать форму одежды.
— На этом всё. Приступайте к работе.
* * *
Разработать авиационную бомбу с нуля за десять дней было невозможно, но мои инженеры и не стали этого делать. Решение было готово буквально через пару часов после совещания и на следующее утро начались эксперименты, а потом и изготовление пробной партии бомб
Костас сотоварищи просто взяли неснаряженный корпус восьмидесятимиллиметрового снаряда, добавили к нему оперение, потом снарядили взрывчаткой и поменяли взрыватель, перед вылетом нужно будет бомбу взводить вручную.
На внешней подвеске цеппелина будет пять десятков этих эрзац бомб. АН самом деле можно и больше, до сотни, но мы решили, что первые пару вылетов дирижабль сделает с половинной нагрузки. Бомбы будут на половину фугасные, а на половину зажигательные. Для кораблей на рейде Гаваны то, что нужно.
Пока оружейники готовились, "Семен Дежнев" изменился внешне. Вместо государственного флага Калифорнии на корпусе был изображён боевой флаг нашего флота. Вставший на дыбы медведь на красном фоне. Из-за огромных размеров дирижабля изображение было хорошо видно. Во всяком случае, в подзорную трубу.
Я об этом даже не думал, Мария Мануэла справедливо заметила, что после атаки на Гавану дирижабль в небе будет вызывать чувство страха и надо сразу обозначить, когда нас следует бояться.
Если медведь на белом фоне спокойно идёт по своим делам, то никаких проблем. Если Разъяренный медведь встал на дыбы, знайте, к вам смерть прилетела на огонёк.
Глава 6
Первое апреля тысяча восемьсот десятого года. Небо над Гаваной, Столицы Британской колонии Куба. Восемь часов утра.
— Всё готово, господин президент, — Джеймс Александр обращается ко мне очень официально, служба как-никак, — до точки сброса бомб пять минут.
— Начинайте капитан.
— Слушаюсь, господин президент. Мой сын отдаёт приказы, и команда готовится к первому в мире боевому бомбометанию.
Дирижабль с разъяренным медведем на борту кружит вокруг Гаваны уже целый час. Мы много времени потратили на того чтобы рассмотреть город сверху и выбрать цели в его гавани. Сейчас там два боевых корабля, фрегат и корвет. Джеймс Александр пройдёт над обоими и нанесет два удара. На фрегат мы решили потратить тридцать бомб, а корвет двадцать.
В Калифорнии экипаж "Семена Дежнева" несколько дне тренировался, перед тем как отправиться во Флориду. Сначала швырялись болванками, а потом и настоящими бомбами. Процент конечно не очень, но могущество бомб позволяет надеяться, что и трети хватит.
— Есть первый сброс, — слышу я голос одного из бомбардиров, так мы назвали тех членов экипажа дирижабля, кто отвечал за бомбометание.
Джеймс Александр командует поворот к вражескому корвету, а еще один бомбардир даёт обратный отсчет.
—… Пять, четыре, три, два, один, — слово ноль заглушил звук нескольких взрывов слившихся в один. Мы явно попали во Фрегат, но что с ним пока не понятно, надо дождаться отчёта с наблюдательных постов.
Впрочем, доклады не нужны, буквально через несколько после серии взрывов раздался еще один, намного более сильный. Крюйт-камера фрегата рванула.
— Готовность ко второму сбросу, — снова слышу я голос сына, а через двадцать секунд ответ бомбардира:
— Есть второй сброс…. — и тут же обратный отсчёт
—… Пять, четыре, три, два, один, — и снова взрывы.
Корвет не взорвался сразу, огонь добрался до пороха, когда корабль начал тонуть. Двадцать пять фугасных бомб, пятьдесят зажигательных и флот его величества вычеркивает из своего состава два корабля. Понятно что "У короля много", но масштаб уничтоженного несопоставим с тем, что мы для этого потратили.
Команда дирижабля кричит от восторга, боевое задание выполнено. Когда выражение восторга закончилось, я взял слово:
— Поздравляю господа! Мы только что начали новую страницу в истории военного дела. Отныне с неба может прийти смерть. Всем участникам рейда двойное месячное жалование, офицерам и бомбардирам тройное. Капитан, давайте закончим здесь и возвращаемся во Сент-Августин.
— Да, господин президент, слушаюсь.
Осталось всего
