аристократ все же отрицательно покачал головой и сложил руки на груди, демонстрируя собственную позицию.
– Зачем он тебе нужен? Это уже не рыцарь, а всего лишь наша игрушка, которая не умирает от испытаний зелий и очень полезна в лаборатории. Если заберешь подопытного, нам придётся вновь похищать рыбаков, а они не выдерживают больше чем один цикл.
– Я так сказал, и отменять решение не собираюсь. Решил поспорить? Не думаю. Лучше скажи, как продвигается исследование амулета? Может мне стоит забрать его с собой?
Аристократ нахмурился и с хрустом сжал кулаки, словно собирался уничтожить незнакомого Хеалсу кота прямо здесь и Севен затрясся, испугавшись за его жизнь. Но через пару секунд здоровяк успокоился и с вызовом посмотрел на львета в белом.
– Мы сами разгадаем секрет этого артефакта, без помощи ваших специалистов. Я намерен дорого продать тебе результаты работы, а что касается пленника, можешь его забрать. Только запомни, что в этом городе везде мои подчиненные, а не твои и не стоит вести себя как хозяин.
– Хорошо, как тебе будет угодно. Надеюсь, с амулетом удастся разобраться быстро. Твои льветы вынесут Хеалса наружу или позвать моих?
– Не то и не другое. Если хочешь забрать это существо, тащи его сам, а откажешься, пусть остается у нас. Значит, он тебе не особо нужен.
– Забываешься Шрайс, – процедил гость.
– Может быть, в любом случае выбор за тобой, – спокойно произнес аристократ.
Лежащий на соломе Севен слышал весь разговор, только не мог понять и малой части. Но в конце, незнакомец в белом зашел в клетку. Он склонился над пленным и попытался взять на руки. Хеалс испугался. Он не знал, что собирается делать гость и, поскуливая, забился в угол своей камеры.
Глаза львета полыхнули злостью, но вспышка быстро исчезла, а на лице появилась улыбка.
– Не бойся. Я заберу тебя домой…
Последнее слово было хорошим. Даже лучше чем «хранитель» от которого поднималась радость. Хеалс с опаской посмотрел на вновь протянутые к себе руки, но не стал скулить и позволил незнакомцу прикоснуться.
– Хорошо, потерпи еще немного, я тебя освобожу, – приговаривал гость, и осторожно обхватив исхудалого пленника, поднялся с ним на ноги.
Севен притих, вытаращившись на белые одежды, которые оказались очень близко. Ему было страшно пошевелиться, чтобы не испачкать ткань и незнакомец без резких движений вынес львета наружу.
Аристократ посмеялся им вслед, но не стал останавливать.
Когда несколько украшенных причудливым орнаментом залов, показавшихся Севену знакомыми, и плохо освещенные тоннели закончились, кот, несущий его на руках, уже выбился из сил. Хотя пленник был легким, долгое блуждание по коридорам вымотало львета, но он продолжал идти пока не оказался в просторном помещении, заставленном ящиками. В них лежали продолговатые мертвые существа, поблескивающие чешуей. Хеалс вспомнил, что их называли рыбами и улыбнулся.
В этом помещении помимо них находились еще двое льветов в белом. Незнакомец сразу же приблизился к ним и передал притихшего Севена в их руки. После этого, они все вместе поднялись наверх, и вышли на улицу.
Хеалс сразу же затрясся, почувствовав пробирающий до костей холод. Вокруг была темнота, но странный и очень высокий потолок украшен очень красивым сиянием. Он смотрел, как переливается такая красота, пока бегущие льветы не поднялись внутрь странной железной бочки с мигающими огоньками.
Внутри было тепло и Севена сразу же завернули в мягкое одеяло и сунули в руку тарелку. В ней была желтоватая вода с плавающими кусками. Такая еда не походила на привычные помои, и Хеалс не знал, что с ней делать. Он так и сидел с миской в руках, пока рядом с ним на колени не опустилась девушка в белом плаще.
Она осторожно забрала у него тарелку, и поддев ложкой содержимое, сунула в рот львета. Севен покатал еду по рту, а распробовав, тут же проглотил и широко улыбнулся льветессе.
Освобожденному пленнику показалось, что такой вкусной пищи он не ел никогда в жизни, правда хватать тарелку и вливать в себя суп кот не стал. Его смущала красота сидевшей рядом девушки с короткими волосами и черным пятном на носу. Слегка раскосые глаза смотрели на него не с состраданием, а с заботой, и Хеалс смущенно опустил взгляд. Он собирался отодвинуться, опасаясь испачкать ее одежду, только хранительница ухватила его за локоть и не позволила этого сделать. Ложка в руке льветессы снова подчерпнула суп и протянула Хеалсу. Севен смущенно улыбнулся и осторожно съел содержимое.
Девушка понимала, что теперь львет может питаться самостоятельно, но все равно продолжала кормить его, пока тарелка не опустела. Затем хранительница отставила посудину за спину и взяла Севена за руку, от чего тот вздрогнул и потупил взгляд, а потом неожиданно поднял голову.
– Ты хорошая и очень красивая, – прохрипел бывший рыцарь и сразу отвернулся, испугавшись, что страшный голос напугал девушку. Только она не ушла, и погладила его по обезображенной щеке.
– Почему ты отворачиваешься? Мне хочется с тобой поговорить и видеть твое лицо, – ласково произнесла хранительница, но Хеалс продолжал сидеть к ней спиной.
– Мне стыдно. Ты красивая, а я гадкий и голос у меня страшный. Тут много других красивых льветов, и будет лучше, если ты уйдешь к ним, – немного заикаясь, прохрипел Севен.
Льветесса даже не улыбнулась на его слова. Она развернула кота к себе и посмотрела на обезображенное лицо.
– Ты вовсе не гадкий. Мне хочется сидеть рядом с тобой. Не против, познакомиться? Меня зовут Эйлис.
Хеалс смотрел на льветессу с легким трепетом в душе. Новое чувство словно возвращало его к жизни, и он очень не хотел, чтобы девушка в белом ушла, не смотря на свои слова. Просто ему казалось, что так будет правильным, только вместо этого Эйлис назвала свое имя и предложила познакомиться, сказав, что он не гадкий. Севен помнил свое имя, и пока что это была единственная частичка памяти, которая оставалась у него после пяти циклов заключения.
– Меня зовут Хеалс и я очень, очень рад, – с горящим огоньком в глазу произнес львет с запинкой, и девушка улыбнулась ему, став еще красивее.
В этот момент подошел хранитель, который вынес Севена из камеры и, посмотрев на парочку усмехнулся.
– Очень хорошо, что вы нашли общий язык. Раз такое дело, Эйлис, я попрошу тебя присмотреть за нашим новым другом во время полета. Ему не помешает компания и крепкий сон перед сеансом восстановления, – спокойно сказал львет и сразу повернулся к ним спиной, направляясь к кабине пилота.
– Все будет сделано мастер, – склонив голову, произнесла девушка, а Хеалс поднялся
