вы не ругаетесь за такое?
— За какое такое? — недоумевал я. Мало того, что не представился, так еще и загадками говорит. Нет уж, надо вносить ясность: — Может, уже назовешь себя?
— Эйрил.
— И откуда ты?
— Я из Полян. Удалось с ферм стащить кое-какие запасы, которые там только-только собирались сеять.
Это вселило в меня надежду н то, что запасов у нас действительно много. Зерна, во всяком случае. А если есть зерно, то в будущем году его станет больше. Еды тоже.
Все-таки, население Полян очень сильно варьировалось в оценках различных людей. От трехсот до семисот — и запасы делались, надо полагать, даже если и для минимального количества жителей, то так, чтобы их хватило на приличный срок. Но я не захотел полагаться на собственные догадки.
— Нормально зерна — это сколько? — уже с нажимом поинтересовался я. — Мне нужно точно знать, потому что...
— Послушай, что ты какой любопытный! — недовольно воскликнул Эйрил.
— Да как ты...
— Слушай, парень, — он остановился и обернулся. — Я знаю, что ты здесь играешь в главного, стараешься показать, что у тебя все здорово, но на самом деле я вижу, что все далеко не так. Эйфория у людей пройдет. И глаза их откроются. А пока что меня попросили.
— Тебя попросили? — я дернул Эйрила за плечо, когда тот собрался идти дальше. — Кто попросил?
— Неважно.
— Я могу попросить кое-кого тебя разговорить, — не раздумывая бросил я. — И тогда я узнаю все ответы.
— Тогда я не вижу смысла тебе больше помогать. Если ты не уважаешь чужие тайны... — он посмотрел на мою ладонь, и я тут же снял ее с плеча. — Не уважаешь, значит, и разговаривать с тобой, малолетка, смысла нет.
Слово так покоробило, что я едва удержался, чтобы не ударить Эйрила.
— Задел, да? Тогда в следующий раз думать будешь, — и он пошел дальше, заставив меня следовать за ним.
Смягчаться он явно не собирался, а то, что ему удалось меня задеть буквально парой фраз, моментально выбило меня из колеи. Кто он вообще такой и кто его послал сюда?
Первым делом я подумал про Кирота. Но мы вроде бы только что с ним приятно поговорили и сошлись во мнении, что нам надо работать вместе. Теперь же какие-то невнятные мужики оскорбляют меня, правителя Рассвета!
Я нервно дернул головой. Надо чуть меньше пафоса, но злости от этого меньше ничуть не стало. Потому что я не привык, чтобы ко мне так относились. И продавать свою гордость даже за мешок зерна для жителей я не собирался.
Мстить, по правде говоря, тоже. Времени нет. Если бы я был одним из тех праздных правителей, которые только и делают, что сидят на троне, да в потолок плюют, так я бы уже сел, поплевал — и нанял бы кого-нибудь, чтобы язык Эйрилу укоротили. А пока он просто до жути бесил.
Я без него обойтись не мог, как и без, впрочем, каждого жителя Рассвета. А потому шел следом. Эйрил привел меня к строящемуся кварталу. Рядом с ним стояла телега и лошадь, причем зверюга была крепкая на вид, а вот в телеге под толщей покрывного материала явно пряталось немало мешков с зерном.
— Здесь — триста кило зерна, пригодного к посадке. Собрать все это и вытащить из Полян было непросто, так что... — Эйрил сделал эффектную паузу.
— Ты чувствуешь себя героем и хочешь награды? — я приподнял бровь.
— Разумеется!
Мне очень не хотелось никого прогонять или наказывать, но с Эйрилом хотелось сделать именно это — прогнать или наказать. И за наглость, и за поведение. Потому что так поступать не стоит.
Но и физическое наказание устраивать ему тоже не есть хорошо. Такое создаст неприятный прецедент. И добавит страха, а я не хотел, чтобы жители Рассвета меня боялись. Они не должны меня бояться в принципе — достаточно того, что они сейчас ко мне чувствуют.
Вероятно, отношение людей ко мне тоже нужно прописать в какой-то отдельно взятый параметр. Пока я думал, Эйрил стоял, сложив руки на груди, и притопывал ногой.
— Пойдем, поможешь, — я сделал шаг в сторону полей. — Или ты можешь привезти еще?
— Я? Еще... — растерялся Эйрил.
— И, если сможешь, то когда?
— Не знаю, быть может, неделя... если меня пустят.
— То есть, пустят? — нахмурился я. — Или ты расстроил настоящих владельцев этого зерна? Украл его?
— Я... — Эйрил растерялся еще больше. — Нет, я ничего такого не делал...
— Тогда, — я сунул руку в сумку и извлек оттуда одну из уже немногочисленных серебряных монет, кинул ее Эйрилу и спросил еще раз: — так когда ты сможешь привезти еще телегу зерна?
— Два дня! — тот ловко схватил свою «награду».
— Прекрасно. Столько же?
— Столько же! — повторил он. — Куда везти?
— Пойдем-пойдем, — ответил я. — Веди свою лошадку.
По дороге пришлось подцепить пару человек из строительных бригад. Взяв в руки шнурок и колышки, мы отправились размечать поля. Под посадки полей у меня еще не было. А следовало бы озаботиться этим заранее.
Беда в том, что весов у нас не было и по поводу массы всего груза, который привез Эйрил, пришлось попросту довериться ему. Триста — так триста. От объема зерна, как я представлял себе процесс высадки, зависит и площадь будущего поля.
Зерно мы прямо в мешках сгрузили на траву. Подошел Отшельник, заинтересовавшийся новой деятельностью в Рассвете.
— Пшеница? Рожь? — спросил он меня, когда Эйрил укатил с серебряным в кармане.
— Я не смотрел, — севшим голосом ответил я, а строители посмеялись:
— Лишь бы не камни!
При всех я развязал несколько мешков, сунув внутрь руку по локоть. Нет, зерно. Без камней.
— Рожь, — оценил Отшельник. — Пойдет. И немало ее. Еще будет?
— Будет, — уверенно ответил я. — Только сколько же из этого всего потом будет хлеба?
— Поживем — увидим, — пожал тот плечами. — А сейчас надо сажать.
— Сажать не пересажать... — протянули строители, посмотрев на заросшее травой поле. — Тут ведь еще косить. И пахать.
— У нас же есть плуг? — спросил Отшельник. — Если не знаете — пройдитесь по Рассвету и спросите. Лучше
