Глава 4
(Ретроспектива. Катастрофа, продолжение первого дня)
Прогулка по городским улицам. Тихо и мирно звучит сие словосочетание. Однако, и у него может быть несколько странноватое исключение. Ага, ведь прогулка просто по улицам и прогулка в момент обрушения старого мира… две очень большие разницы. Первая безопасна, за исключение неблагополучных районов и ночного времени. Да и то… риск малосовместимых с жизнью проблем близок к нулю. Как правило.
Другое дело, когда происходит распад устоев, когда само пространство выворачивается наизнанку, отказываясь играть по заведенным испокон веков правилам. Тогда и знакомый с детства район легко предстанет в иной, зловещей ипостаси.
С визгом проносящаяся машина, из открытых окон которой несется разудалая музыка и видны силуэты пассажиров. Правил движения нет, авто несется вперед… Чуток зазевавшийся водитель и вот уже происходит смачный поцелуй транспорта и фонарного столба.
— Отъездились, — кратко комментирую я происходящее. — Было авто, а стала смятая консервная банка.
— Но надо же помочь…
— Надо. Себе… Быстро за угол.
Буквально силком оттаскиваю юного гуманиста под прикрытие стен дома и уже через минуту раздается громкий взрыв. Бензин — явление горючее, а его пары в бензобаке еще и взрывоопасны.
— Теперь понял?
— Ага, — ошалело мотает головой мой приятель. — Спасибо.
— Да не за что. Ты только начинай соображать, что старая, привычная жизнь приказала долго жить. На смену приходит нечто новое, причем очень опасное и жестокое. Добро пожаловать в истинный мир. В тот, где нет места слабостям и нерешительности.
— А мы где жили?
— В теплице. В ватном коконе… Да просто в искусственном образовании, которое культивировало слабость, а силу загоняло в подполье… И боюсь, что теперь выправление к истинному состоянию будет очень уж длительным и уродливым. Дожить бы еще до него.
Усмехаюсь собственным мыслям и иду дальше… Еще одна знакомая улица. Еще пару часов назад тут наверняка кипела жизнь в нормальном смысле слова. Кафе, рестораны, модный кинотеатр. Все же центр города, как ни крути. А сейчас… Клиенты разбежались по домам, персонал тоже заодно с охраной. Теперь тут копошились вездесущие мародеры. Чутье у них на поживу. Звериное в каком-то смысле, но не зверя типа волка или тигра, а крысиное или шакалье. Именно два последних вида очень быстро чуют поживу и проникают в нужное место быстро и где-то даже незаметно. Проникают, а потом так же быстро исчезают. Исчезают награбившись или же при виде более опасных хищников.
Как же быстро слетает легкий флер цивилизации и наносных правил приличия. Люди превращаются в тех. кто они и есть на самом деле — созданий, чья психика близка к звериной, только на несколько порядков более сложна и извилиста. Хомо сапиенс — обезьяны, лишенные хвоста и передвигающиеся на двух ногах. А вот стать из «хомо сапиенс» человеком — для этого нужно приложить серьезные усилия. Да, то есть поставить зверя под жесткий контроль. Под контроль, а вовсе не изживать его в себе, как это пытается сделать над своими гражданами государство. Ведь человек без зверя в душе — тряпка, амеба, пустое место, не способное постоять за себя. Пусть даже его разум достиг определенных высот, но коли нет ярости и жестокости, то все пустое. Ну а если есть только звериная часть, а другое блистает отсутствием… Такие люди могут быть очень опасны, но их уязвимое место как раз и кроется в чрезмерной звериной сути.
— Это наше место, — взвизгивает кто-то из-за уже разбитой витрины весьма приличного кафе. — Прочь отсюда!
Идиотизм… У меня и в мыслях не было устраивать тут пикник на обочине, а скорее уж, глядя на происходящее, пьянку под кустом. Так что удостаивать ответом малость принаглевшего мародера было бы странно. Мимоходом взглянув на крысиное личико, я внутренне аж передернулся от омерзения.
— А что ночью будет… — обратился я к Саньку, который во все глаза смотрел на творящееся вокруг. — Сейчас они еще малость сдерживаются, да и мест для разгула хватает. А вот перепьются, тогда и пожары заполыхают. А там и поножовщина, пьяное изничтожение друг друга под флагом мнимых обид и белой горячки.
— Но должен это хоть кто-то остановить!
— Со временем… Когда во всех доступных магазинах закончится выпивка и часть этой швали передавит друг дружку. А раньше никак… Бойцы с этими потерявшим разум стадом связываться не будут — занятие крайне бессмысленное, а порой и небезопасное. Пьяная толпа очень опасна, ее много и думать она не умеет. Вообще никак. Даже трупы, падающие вокруг, не сразу останавливают выживших. Да, кстати, — сменил я тему. — Действительно, пространство изволит шуточки шутить.
Сюрреализм в цвете! На месте, где должен был находиться ночной клуб «Аверс», да и далее… нарисовался кусочек заснеженного пространства и стадо низкорослых оленей. Бедные олешки выглядели несколько шокированными, но не решались перейти на асфальт городских улиц. Или же они могли бы, но им мешал пастух — низкорослый и узкоглазый мужичонка, удрученно чесавший в затылке и что-то бормотавший себе под нос. Что ни говори, а картинка была весьма комичная — такого я сроду не видел и не… Стоп! Пожалуй, увижу я еще и не такое, раз ситуация настолько пошла вразнос.
— Ну и попал житель крайних северных районов, — не выдержал я дурдома ситуации. — Олешки разбредутся по улицам, а сам он сопьется на дармовой водочке. Такого экзота из принципа вусмерть упоят.
— Ага… герой анекдотов пожаловал.
Сошлись мы тут с ним во мнениях целиком и полностью. Обидеть его даже по пьяни вряд ли обидят, но вот участь живого курьеза ему тут первое время гарантирована.
Оба-на! Ну, судари мои, этого добра мне тут особо и не требовалось. Засмотревшись на оленей и их хозяина, я заметил подъезжающую патрульную машину несколько позже, чем следовало. Отследить бы чуток пораньше — реально бы нырнуть в переплетение улиц. Искать точно не полезли бы. А сейчас… Сейчас наверняка придется разговаривать и хорошо еще, если удастся поговорить без эксцессов.
— Стоять и не дергаться, — прошипел я Саньку.
— Но…
— Закройся. Это уже проблема.
Та-ак. Остановилась машина метрах в семи или около того. Внутри сколько народа? Кажется, всего двое, в классическом патрульном обличье. Ну и что им тут надобно? На олешек посмотреть? Сомневаюсь я сильно. Но и мы сами по себе вряд ли может быть им столь интересны. Если бы закон блюсти решили, то тогда прямая дорога к толпам мародеров. Они, кстати, при проезде патруля несколько стихали, забивались внутрь разграбливаемых кафе и прочих ресторанов.
