— Хуан, ты должен узнать, когда капитан собирается выйти в море.
— Я узнаю.
— И мне скажешь. Ты мне друг?
— Друг.
— Узнаешь? Не подведешь?
Парню ничего не оставалось, согласился выполнить просьбу Дэна.
Безделье выматывало Даньку. Он не мог сидеть на одном месте. Ему хотелось все перевернуть в своей комнате. Он могу же ходить. Хоть и с трудом. Добрался до окна. Посмотрел во внутренний двор. Хуан лошадей кормит. Занят делом, а он сидит, бездельничает. Как они уйдут без него. Что им там делать? Совершено нечего. Данька барабанил пальцами по столу. Надо действовать. Надо действовать. Что делать? Поспели вишни в саду у дяди Вани, у дяди Вани. А дядя Ваня с тетей Груней в колхозной бане…. Он проберется на корабль. Он и не опустит.
Данька жаловался матери:
— Они решили уйти без меня. Это как?
— Это хорошо, Даня. Тебе поправляться надо. Здоровья набираться.
— Как ты не поймешь! Что им там делать без меня? Они без меня не уйдут.
— Даня, успокойся. Один раз можно. Они вернутся, ты в следующий раз с ними отправишься.
— Нет. Я решил.
Потом Мария Петровна говорила Аркадию
— Он жалуется. Весь извелся. Ему в поход надо. Свен и ребята без него уйдут в море. Что делать?
— Маша, его не удержать. У него что-то наподобие синдрома Карибского моря. Он не может без адреналина в крови. Если б мы были там, может и удержали. Ты его к кровати привяжешь?
— Нет, не привяжу. Он еще не поправился.
— Маша, ничего. Такой у нас Данька.
Дэн услышал стук в дверь. Перестал барабанить пальцами по столу.
— Кто там?
Дверь открылась, на пороге Ронни.
— Ронни, заходи. Приехал, молодец.
— Дэн, ты как? Поправляешься?
— Видишь сам. Проходи, садись. Рассказывай, что у тебя там.
— У нас все в порядке.
— Дом поправили?
— Да, закончили. Пристрой делаем.
— Отлично. На счет земли выяснил?
— Выяснил. Не далеко продают землю. Там и хозяйский дом. Кой-какие постройки. Скот. Хозяин уезжает, вот и решил продать.
— Надо покупать. Пусть Леон посмотрит. А т тебя обманут по молодости. Переплатишь. Я сейчас Леона позову.
Данька доковылял до двери и крикнул:
— Леон! Леон!
Тот вышел из своей комнаты.
— Что Дэн?
— Можешь зайти ко мне?
— Сейчас, — Леон прихрамывая, пошел к Дэну.
— Леон, это Ронни. Он землю присмотрел. Может, ты поможешь, посмотришь. Его по молодости обмануть могут.
— Посмотрю. Капитан просил помочь. Ронни, пойдем, поговорим. Пусть Дэн отдыхает. Успеет о земле подумать. Ему покой нужен, а то весь на иголках.
— Я спокоен, отдыхаю, — Данька боялся, что старый матрос может понять, в чем причина возбуждения больного.
Ронни и Леон ушли. Данька говорил себе: надо договориться с Хуаном, что бы он мне помог добраться до корабля. Так будет значительно проще.
Ребята на корабле часто вспоминали Дэна. Говорили о том, что задумка Дэна пришлась кстати. Солу пришла мысль, что если предложить капитану боцману, что б Брин взял под свое крыло Дэна. Пусть будет помощником боцмана. Матрос смелый, умный. Грамоту знает. Товарищ надежный. Матросам такое предложение понравилось. Команда решила просить Колина и Брина обратиться к Свену. Примерно о том же говорили старпом и боцман.
— Брин, а если ты возьмешь мальчишку, Дэна, к себе в помощники, парни не станут возражать?
— Возражать не станут. И мне с ним проще будет. Мы стареем. Смену готовить надо. "Скитальца" не хочу оставлять не весть кому. Я с этим кораблем, как с родным. Дэн толковый. Если ему растолковать боцманское дело, то лучше не пожелаешь. С ребятами поговорим, а после с капитаном.
Старпом с боцманом не долго мешкали. Поговорили с матросами и, не откладывая, явились к капитану.
— Свен, мы вот по какому делу к тебе с Брином пришли. — Колин решил сразу все выложить капитану.
— Садитесь. Выкладывайте, что привело вас. Какое дело? — Свен пристально посмотрел на своих друзей.
— Мы с командой поговорили. Просим назначить Дэна помощником боцмана. — Быстро проговорил Колин.
— Помощником боцмана? Молод еще. — Свен нахмурился.
— Парень он толковый, и я за ним пригляжу. Помогу. — Уговаривал капитана Брин.
— Брин, где это видано, что б у боцмана был помощник? — И что им в голову пришло.
— Свен, у тебя же есть помощник, Колин. И у меня будет.
— Ты что, капитан? Помощник тебе нужен?
— Не капитан, но команда сама просит. И мы с Колином о том думали.
— Команда. Ох, рано ему. Ладно, вернемся из похода. Будь по вашему. — Согласился Свен.
— Спасибо, капитан.
Данька не знал, что ждет его очередное повышение по службе. Как сказал Макс, очередное воинское звание. Днем к нему зашел Хуан.
— Прикрой дверь плотнее, Хуан. Иди сюда.
— Что Дэн? — испанец прошел в комнату и присел на стул.
— Помощь мне твоя нужна. Никто не должен знать. — Данька говорил полушепотом.
— Ни кому. — Заверил Хуан.
— Они выходят в море. Так я с ними. Ночью проберусь на корабль, спрячусь. А когда корабль уйдет далеко о земли, выйду. — Даня замолчал, ожидая одобрения.
— Дэн, капитан ругаться будет. — Пробормотал Хуан.
— Пусть. Без меня им не уйти. Боишься капитана?
— Боюсь.
— Ты мне друг? — Не отвертеться тебе, Хуан.
— Друг.
— Ради друга можно вынести все. Жизнью жертвуют во имя дружбы. А ты боишься, что Свен тебя отругает. Друг называется. А я все равно сбегу. Сам подумай, я ночью в окно полезу, упаду. Рана откроется. Я лежу под окном, кровью истекаю. Умираю. А ты, мой друг, спокойно спишь. Утром соберетесь возле моего трупа. Или вплавь до корабля буду добираться. Сил не хватит, я захлебнусь, утону. Мой труп на берег вынесет волна. Ты стоишь на берегу, волны набегают, и труп у тебя возле ног. Тебе по ночам не будет сниться, как я в волнах захлебываюсь, протягиваю руку, прошу: Хуан, а ты спокойно спишь?
Страшные картины, нарисованные Данькой, произвели на Хуана сильное впечатление. Он представил те картины, что Дэн нарисовал ему. Жуть.
— А во сне придет к тебе Дева Мария. И тихо так спросит: Хуан, я заступалась за тебя. Как ты допустил гибель друга? Нет прощения твоему греху. Я покидаю тебя. Ты Каин, предавший брата своего.
Угроза небесной кары, для Хуана была последней каплей. Он загубит свою бессмертную душу. Он побледнел. Стоял и крестился. Господь убережет его от смертного греха.
— Я помогу тебе, Дэн. — Хуан принял решение.
— Хуан, раздобудь крюк и веревку подлиней. По веревке я забрусь на борт корабля. Капитан уедет на корабль вечером попозже, что бы с первыми лучами выйти в море. Когда Леон обойдет дом, все проверит, все улягутся, ты придешь за мной. Смотри, не проспи.
