созревшую внутри энергию. Оголив мышечные волокна, плотная, грубая кожа лопнула, разошлась мокрыми трещинами. Из них брызнула темная кровь. Она сочилась из культи передней лапы и поврежденных в поединке с воителем глаз. Выгнув шею от напряжения и боли, великий князь оскалился и зарычал. Его могучее тело объяла дрожь. Разве так должно быть? Почему унаследованный дар отца доставляет такие муки? Князь на мгновение потерял контроль над обретенной силой и пронзительно завопил. Полный яростной ненависти крик вырвался за пределы Тьмы и вместе с раскатами грома разразился над ночным, охваченным дождем Петербургом. В ближайших машинах и домах лопнули стекла, сработали звуковые сигнализации. Разбуженные, испуганные люди подходили к разбитым окнам и с тревогой смотрели, как, поглощая целые дома, над городом расползается мрак, рожденный по ту сторону Вселенной…
* * *
Обезображенное лицо воителя застыло в студенистой, зловонной слизи. Его измученное тело в пробитом доспехе увязло в месиве из разложившейся человеческой плоти. Кровянистая жижа набилась в глотку, уши и ноздри. Вернувшись в сознание, Энэй ощутил во рту окружавшую мерзость и закашлялся. Тело изнывало от ран. Застонав от боли, воитель поднялся из окровавленного, мерзко чавкающего при каждом движении месива. Оно доходило почти до пояса. Обессиленно пошатываясь, воитель попытался сплюнуть остатки мерзости изо рта, но вышло неудачно. Энэй ощупал и вытер лицо. Зрение понемногу возвращалось к нему – один глаз все же уцелел, но его закрывало разбухшее от ударов Натаниэля веко. Энэй все вспомнил. Потрогав правую руку, он ничего не нашел ниже плеча. Вместо ругани изо рта донеслось невнятное мычание – от языка в горле остался кровоточащий обрубок. Страшное, изуродованное лицо воителя скривилось от злости. Разбитые губы задрожали. Он свирепо завопил и ударил уцелевшей рукой по болоту из разложившихся мертвецов. Со дна сквозь слои булькающей плоти пробился свет. Разгребая густую мерзость рукой, Энэй пошел туда, нагнулся и поднял составной меч.
Хранимая в оружии энергия придала воителю сил, усмирила гнев. Воитель осмотрелся. Сын Тьмы, обитавший в мальчике, повержен испепеляющими заклятиями «Эксплорума». Его прогнившие кишки плавают где-то под ногами.
«Прощай, мелкий», – подумал воитель и отправился за хозяином истребленного логова.
Дверь подвала открылась, воитель выбрался на улицу. На сильно поврежденном доспехе остались окровавленные ошметки уничтоженных монстров, но у Энэя не было другой брони, и он решил остаться в ней. Ночной мрак разрывался от тысяч нечеловеческих, воющих голосов, сравнимых с хором стонущей плоти в логове Пожирателя. За спиной раздался крик. Несколько человек вывалились из окон и с мокрым хрустом разбились об асфальт. Обезображенные Тьмой самоубийцы поползли навстречу друг другу, волоча за собой вылезшие кольца кишок. Их внутренности и безобразные тела соединились между собой, превратив мертвецов во что-то ужасное с двумя головами. Встав на ноги, уродливая тварь закричала на весь двор и направилась к воителю. Энэй закрепил меч на броне. Выстрелами «Возмездия» разнес в кровавые ошметки обе головы существа, но и после этого она продолжила идти. Воитель отстрелил ей ноги. Тело монстра рухнуло на асфальт, продолжив мерзко булькать кровью и шевелиться.
В форточке окна на втором этаже появился рыжий кот. Выгнув спину, он зашипел на безобразное существо внизу, спрыгнул на карниз и по бордюру вдоль стены убежал в другую часть двора. Изуродованные Тьмой люди продолжали подходить к окнам и выбрасывались на асфальт. Несколько упавших с верхних этажей тел лопнули, как перегнившие плоды, и забрызгали стены домов кровью и пульсирующими внутренностями. Вся эта мерзостная плоть дребезжала, вопила, сочилась, брызгала кровью и прирастала друг к другу, превращаясь во что-то абсолютно безумное, источающее больную ненависть и злобу. Воитель оттолкнул ногой напавшую тварь и выстрелил в самую крупную. Усиленный заряд прожег существо насквозь, но отверстие тут же стало затягиваться плотью и внутренностями прирастающих людей. Энэй отступил и начал выбираться из двора.
Центр Петербурга поглотила Тьма. Темные небеса будто обрушили на спящий город весь свой гнев. Энэй посмотрел вверх, но разбухшее от крови веко и бровь мешали ему. Он закрепил револьстрел на броне, снял кинжал. Осторожно разрезал набухшую кровью плоть, оторвал ее и выбросил. Теперь он видел, что дома совершенно терялись в темноте уже на уровне третьего этажа. Тысячи порабощенных Тьмой горожан продолжали сыпаться сверху, выпадали из окон целыми семьями в пять-шесть человек и с мокрым чавканьем разбивались об асфальт. Даже после смерти эти люди, воскрешенные жуткой, иной формой жизни, притягивались друг к другу, сплетались воедино и огромной, кровавой, стонущей массой ползли к воителю.
За проведенное без сознания время организм Энэя остановил внутреннее кровотечение. Жуткие раны на плече и груди, откуда поганый мальчишка отрывал красные кусочки мяса и съедал, затянулись розовой кожей. Если бы мальчик повредил серпом или пальцами вуэльми-орган, воитель не смог бы оправиться от ран и сгнил в зловонном болоте подземелья. Энэй мысленно поблагодарил Кузнеца. Доспехи не раз уберегли его от смерти за последние дни. Воитель включил защиту головы. За счет отсутствия руки аварийная система «Ордлер Грэхкрай» частично распределила незадействованный илаадиум на восстановление целостности брони и шлема. Вышедшие из строя системы поиска и обзора не работали, но режим разведки оставался доступен. Воитель переключился на него и стал практически невидим. Его выдавали только запекшиеся на броне внутренности и кровь, но Энэй надеялся, что дождь постепенно смоет их.
Тьма ликовала! С голодным чавканье пожирала горожан, их детей и не обращала на воителя никакого внимания. Утонувшие в черном, густом тумане улицы Петербурга заполонили десятки тысяч уродливых монстров. Где-то недалеко раздался многоголосый вопль. От него исходили слепящая ярость и боль, мрачное ликование и гнев. От него дрожала земля, вибрировал отравленный Тьмой воздух, раздираемый энергией всепоглощающей ненависти. Пробираясь через город, Энэй уже несколько раз слышал этот жуткий крик, но сейчас он стал громче и ближе. Учитывая способность монстров к образованию новых форм, воитель мог представить, что за существо преследует его во мраке улиц. Завыли городские сирены. Во Тьме они звучали еще более пронзительно и тревожно. Где-то сверху послышался гул пролетающих вертолетов, а значит, Тьма распространилась не так сильно, как Энэй опасался. Будто по команде, заполонившие улицы чудовища прекратили бестолковое шатание и направились за вертолетами…
* * *
Из расположения воздушно-космических сил шестой Ленинградской армии в небо по тревоге поднялись два вертолета «Ми-28 Ночной Охотник». Грозные машины приближались с юго-запада, пролетели над парком Победы, заложили вираж вправо и, не пересекая Обводного канала, зависли под грозовыми облаками перед Александро-Невской лаврой. Константин Северов находился на месте штурмана-оператора ведущей машины. Его сердце учащенно забилось. То,
