– Согласна ли ты, Светлана, взять в мужья этого мужчину и быть ему опорой и утешением, делить с ним все радости и горести? – пропищала толстая дама с красной ленточкой, кстати висящей кривовато на ее необъятном туловище.
– Согласна.
– Согласен ли ты, Эдик, взять эту девушку в жены и быть ее защитой, кормильцем и пойти с ней дальше по жизни рука об руку?
– Согласен.
– Итак. Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Жених может поце… кхм. Вижу, вам объяснять не надо.
Интересно, а кто ей власть-то эту дал?
Заиграл оркестр, и счастливая пара прошествовала на улицу. Все гости поспешили вслед за ними, чтобы освободить место следующей паре влюбленных до чертиков чудиков.
На улице толпился народ. Тут и весь «Литерхом» присутствовал, и родственники. Даже Клавдия Степановна где-то промелькнула. Ее-то кто пригласил, а? Вокруг как бы невзначай прогуливались усиленные отряды милиции, состоящие из пяти человек, не считая собак. Еще дальше, между зданиями и машинами, иногда мелькали одинокие каски спецназовцев. Наверняка еще и снайперы на крышах сидят…
– Виктор!
К нам подошел сам, собственно, жених.
– Слушай, я так еще никогда не трясся, – с ходу признался он. А сам засиял, будто только что узнал, что выиграл в лотерею… хотя, в каком-то смысле…
– Глупенький, это же здорово, – заметила Лида.
Ах да. Она же здесь, рядом со мной стоит. Просто я что-то задумался, а она так невесомо держится за мой локоть, что и не заметишь. А, ладно, признаюсь – это я стараюсь не замечать. Опять она ко мне приставлена вместе со всеми этими ментами, спецназовцами, снайперами и мухтарами. Хотя мухтары тут вообще-то ни при чем, они ж собаки все-таки.
Я тоскливо посмотрел на Лиду… оглянулся по сторонам и вновь вздохнул.
– Ты что, не рад за меня? – заметил мою постную физиономию Чиж.
– Что ты, – поспешил улыбнуться я. – Тебе повезло. Жаль, на мальчишник к тебе не попал.
Чиж все еще подозрительно смотрит на меня. Что ж поделать-то? Не получается у меня в последнее время от чистого сердца улыбаться. Настроение не то.
– Да, на мальчишнике было… – Чиж мечтательно закатил глаза. – Жаль, женятся всего один раз, а то я бы такие мальчишники каждый месяц устраивал.
Подошедшая к нам Лана как раз успела застать последнюю фразу Чижа.
– Та-а-ак, что это ты устраивать собираешься? – переспросила она, потянув Чижа за ухо.
– Уй ё! – от неожиданности вскрикнул Чиж. – Кто ж так пугает-то? Я это… шутю я.
– Как же, шутит он. Дома поговорим, – шутливо разозлилась Лана.
– Ты очаровательна, – сделала комплимент Лида.
Да и ты тоже, если честно, очень неплохо смотришься, Лида…
– Присоединяюсь, – поспешно согласился я.
– Да ладно вам, – тут же зарделась Лана, мигом забыв о провинности Чижа. Тот кинул благодарный взгляд на Лиду и заговорщический на меня.
– Пойдем мы, – вздохнул Чиж. – Сейчас со всеми попрощаемся и в свадебное путешествие.
Я удивился. А я думал, что это только в кино.
– Куда же? – не утерпел я.
– Да шутит он, – отмахнулась Лана. – На дачу его брата мы поедем. У него там особняк пятиэтажный. Он нам его на месяц презентовал.
Мы с Лидой понятливо и немного завистливо кивнули, мол, ну и везет же некоторым. Лана и Чиж чуть ли не галопом поспешили прощаться с прочими гостями.
– Какие они счастливые! – восторженно прошептала Лида.
– Ага, – не очень оптимистично согласился я.
Тут я заметил Хаза. Он неторопливо пробирался к нам, аккуратно оттесняя толпу со своего пути.
– О, щас он мной восхищаться будет, – прошептал я Лиде.
Та удивленно посмотрела на меня. Во взгляде ее читалось «откуда ты знаешь-то?»
Знаю, Лида. А откуда? У меня свои источники.
– Здравствуй, здравствуй, – громыхнул Хаз, протягивая мне свою лапищу.
Я слегка опасливо пожал ему руку. Уф, не сломал вроде бы. А то ему ж силу девать некуда.
– День добрый. – Хаз галантно поцеловал Лиде ручку. – Вы очаровательны.
Не знаю почему, но я тут же начал злиться.
– Ты, собственно, по какому поводу? – как можно культурнее спросил я.
И с чего это я так завелся-то?
Хаз удивленно хмыкнул:
– Просто решил извиниться. Работу ты проделал хорошую. Отчет тоже качественно напечатан, работодатель был просто в восторге. Игнат Львович сначала на тебя обижался, а когда отчет прочитал, чуть ли не молиться на тебя стал. Все встречи ищет.
Черт! Мне невольно стало стыдно перед писателем. Он ведь, по сути, добрый и на удивление культурный человек. А я его так подвел с этим расследованием. И на кой черт я согласился вообще? Из-за денег… кстати о деньгах.
– А ты ничего не забыл? – туманно намекнул я.
– Нет, конечно, – улыбнулся Хаз и достал из кармана пиджака явно заранее заготовленный конверт. – Все твое ношу с собой. Вот оно, честно заработанное. Плюс премия от нанимателя. Кстати, он попросил передать, что будет рад, если ты для него выполнишь еще один заказ, там книга какая-то…
– Куда ж я денусь-то? – пробормотал я как можно тише.
– Ладно, ты не забудь, что у нас завтра тренировка, – напомнил Хаз. – Чин Кхо специально для тебя ввел новую систему оплаты. Ты платишь только за те тренировки, что пропустил. Причем с каждой пропущенной тренировкой сумма удваивается. Так что смотри, через пару недель уже не расплатишься.
Хаз хрюкнул от удовольствия, увидев выражение моего лица, и отправился дальше по своим делам.
Я ошарашено посмотрел вслед уходящему Хазу, а потом перевел взгляд на Лиду.
– Он что, шутит? – все еще не придя в себя, спросил я, в общем-то не ожидая никакого конкретного ответа.
– Мне кажется, что он совершенно серьезно, – закусила губку Лида.
– А-а-а. – Я еще немного подумал. – Тогда нужно у Сергея Ивановича попросить несколько отгулов по вечерам.
Лида как будто случайно отвернулась, провожая взглядом садящихся в шикарный белый лимузин молодоженов.
Я понимаю, что никаких отгулов мне не светит, но, может, все-таки…
– Как я им завидую, – совсем тихо сказала Лида, покрепче ухватившись за мою руку.
– Ага, что интересно, неужели они не заметили, что каждый второй в этой толпе им совершенно незнаком? – Я огляделся по сторонам, цепляя взглядом подсадных охранников. – И того, что творится на улицах вокруг, они тоже не заметили? Жители, наверное, решили, что здесь как минимум президент женится.
– Им не до этого, – вздохнула Лида. – Они никого, кроме друг друга, не замечают.
– Как можно быть такими слепыми? – удивился я.
– Ты хотел сказать влюбленными, – поправила Лида.
Влюбленными… фу, как все скучно.
– То же самое, – почему-то зло ответил я.
– Не то же, совсем не то же.
