- Мне приступать к ремонту, мэм? - напомнил о себе дроид-пилот.
- Нет, - неожиданно для себя ответила Свитари. - Ты найдёшь координаты точки эвакуации в деке сержанта, а потом отвезёшь меня туда на спидере.
- Что вы задумали, мэм? - осмелился поинтересоваться Дум.
- Будем надеяться, что-то стоящее, а не самую большую глупость в своей жизни, - неуверенно пробормотала Ри. - Координаты. Спидер. Бегом! - добавила она таким тоном, что дроид подпрыгнул на месте и помчался выполнять распоряжение.
Сержант и не подозревал, что в этот момент решилась его судьба. Сейчас все его силы уходили на то, чтобы доползти до бластера и разом закончить свои мучения.
Перевернувшись на живот, он медленно, волоча за собой ноги, подтягивался, постепенно приближаясь к цели. Выбросить вперёд руку, вцепиться пальцами в мягкую скользкую землю, подтянуться. Перевести дух, справится с очередной вспышкой боли, а затем снова выбросить руку, вцепиться в землю... Очень хотелось пить и он то и дело слизывал дождевые капли с лица. Голова кружилась неимоверно, словно клон снова сидел в капсуле центрифуги, тренирующей вестибулярный аппарат будущих солдат Республики, но Чимбик не сдавался, боясь потерять сознание до того, как его пальцы сомкнутся на рукояти оружия.
Мысли кружились калейдоскопом бреда. 'Почему ушла? Бросила... Нет, Блайз. Спасти Блайза...' - сержант замер, уткнувшись лицом в грязь, а затем снова пополз вперед. - 'Почему темно? Ситх... Эйнджи... Где? Сбежала... Опять... Бросила. Правильно... Один... Шлем... Стереть... Эйнджи... Останься...'
Последним, что он увидел, была тонкая женская рука, подбирающая лежащий так близко бластер и наводящая дуло на него.
- Сейчас, милый. Тебе больше не будет больно... - прошептала Эйнджела за мгновение до того, как нажала на спусковой крючок и сознание клона померкло.
Зайгеррия. Точка эвакуации
Небольшой YT-1760, точно такой, на каком две недели назад Лорэй улетали с Ондерона, приземлился на лесной поляне.
- Надеюсь, они не опоздают... - проворчал мастер-джедай Понг Крелл, складывая на груди верхнюю пару рук, а нижнюю сцепляя за спиной, и недовольно оглядывая джунгли. Стоявший за его спиной ЭРК, с зелёными сержантскими метками на шлеме, промолчал, раздражённо отметив про себя, что этот джедай явно не отягощен правилами хорошего тона. В рубке тихо переговаривались пилоты, ещё один член экипажа сидел в орудийной башне, бдительно следя за небом на случай появления незваных гостей.
- Не появятся в срок - улетаем, - продолжал бесалиск, поглаживая бороду. - Это задание и так стоило Ордену двух джедаев и падавана, незачем рисковать лишний раз.
- Осмелюсь заметить, генерал, - наконец подал голос ЭРК, - что Орден и штаб Сил Специальных Операций возлагают большие надежды на эти данные.
- Которые неизвестно есть ли на самом деле! - огрызнулся джедай. - ЭРК-1505, я командую этой операцией, и мне решать, когда взлетать. Это ясно?
- Да, сэр, - покладисто отозвался ЭРК, которого коробила манера мастера Крелла обращаться к клонам только по номерам. Самого ЭРКа звали Аклай, в честь шестиногого хищника, и он гордился своим именем. А тут какой-то напыщенный ди'кут, у которого всего достоинств, что поднимать взглядом штангу да мечом размахивать, не считает его, элитного солдата, не то что ровней - даже человеком!
От неприятных мыслей клона отвлёк приближающийся звук двигателя. 'Спидер, лёгкий' - на слух определил клон, вынимая из кобур пистолеты.
- Надеюсь, это они, - недовольно проговорил джедай, роняя каждое слово через губу, словно сплёвывая. Между деревьев показался лёгкий двухместный спидер, за рулём которого сидел пит-дроид, а рядом с ним расположилась светловолосая девушка. ЭРК включил увеличение изображения и уверенно опознал в ней одну из сестёр Лорэй, снимки которых успел переслать погибший генерал Сингх.
- Почему она одна? - ага, значит, джедай тоже опознал пассажирку.
- Не знаю, сэр, - клон спрыгнул на землю, держа пистолеты наготове и бдительно оглядывая джунгли.
Спидер остановился немного не доезжая до трапа, и Лорэй подняла руки демонстрируя, что безоружна. Помимо странной, не по размеру, одежды в глаза бросалось ещё и то, что на девушке не было обуви.
- Спокойно, - вежливо улыбаясь проговорила она, - я от ваших. Они ранены и не могут передвигаться. Мы покажем дорогу, это совсем не далеко.
- Информация у тебя? - грузная туша четырехрукого джедая заслонила весь проём люка. - Залезай на борт и полетели.
Лорэй опустила руки, легко спрыгнула со спидера и махнула дроиду.
- Дум, назови координаты поляны, - приказала она и тут же, не дав тому возможности вставить хоть слово, спросила: - У вас на борту есть опытный медик, или дроид?
- А ты что, ранена? - удивился Крелл, глядя на босые ноги девушки. На встревоженно замершего при упоминании раненых ЭРКа джедай не обратил ровно никакого внимания: удел штамповок - сдохнуть за Республику, победив врага, и парой клонов больше, парой меньше - значения не имеет.
- Э... Сэр, координаты... - по своему обыкновению не вовремя влез Дум.
- Заткнись, - не глядя на него, бросил джедай. - Лорэй, живее на борт - мы улетаем с этой планеты, - он повернулся, задевая могучими плечами переборки шлюзовой камеры, и громогласно приказал пилотам готовиться к старту
- Похоже, он не хочет туда лететь, - резюмировал поникший Дум.
- Медаль тебе за сообразительность, - в который раз сорвалась Свитари на ни в чём не повинного дроида. До этого момента она собиралась быть вежливой и предупредительной, но этот синерожий засранец вкупе с мыслью о клонах, быть может уже умерших совсем рядом с помощью, всколыхнули в ней целый океан злобы.
- Ты, синюшная задница хатта! - без всяких церемоний окликнула она джедая. - Ты потратишь жалкие десять минут на то, чтобы спасти своих людей. Могу поспорить, ты даже на поход в сортир тратишь больше времени, если судить по размерам твоего шебсе.
Сбоку сдавленно зафыркал клон в юбке-каме и с антенной на шлеме, сдерживая рвущийся наружу смех. От хохота ЭРКа удерживало не столько почтение к джедаю, сколько 'корпоративная этика' - нежелание открыто демонстрировать перед штатским лицом своё истинное отношение к командиру.
- Я приказываю! - грозно зарычал джедай, вновь всей тушей разворачиваясь к непокорной девчонке. - Бегом на борт!
Привыкший к беспрекосновному подчинению джедай вынужден был выслушать очень развёрнутый совет о том, куда ему засунуть свои приказы. Сия рекомендация с головой выдавала незнание мисс Лорэй бессалискской анатомии, что с лихвой компенсировалось очень богатой фантазией.
- Без них я никуда не лечу, - подвела итог Свитари и, в подтверждение своих слов, вновь вернулась к спидеру.
