— Повезло, что ящеры не сожрали.
— Ящеры? Да их там очень мало. Мы, бывало, по два-три дня охотились впустую — они ловко прячутся в зарослях и норах.
— Я был там недавно — и следы видел свежие, и ящера дважды повстречал. Огромные оба. Один утащил нашего, второй забрал гота.
— Огромный ящер в мои дни был неслыханной редкостью. Я даже следов их никогда не встречал — только череп видел, над хижиной главного охотника. Или мы путаемся в размерах?
— Я видел ящеров восьмиметровых, если не больше.
— Действительно громадные… Тебе, видимо, повезло на них наткнуться, или расплодились там в последнее время. А может пришли с других островов или материка. Они ведь могут в море плавать, причем очень быстро — я один раз это видел.
— Материка?
— Да. Материка. Большой земли, с которой пришли бронзовые люди. Жрец показывал мне карту. Карту… — глаза странного собеседника вспыхнули безумным огнем, он с неистовой горячностью вскрикнул: — Раз у тебя есть меч бронзовых людей, значит ты тоже видел карту! Ты должен знать, где их искать! Запомнил место?! Скажи, если запомнил! Я не хочу быть здесь! Я хочу быть с ними! Их жрец вылечил меня от трясучки! Почти вылечил! Я все еще сгораю ночами, мне часто снится плохое, иногда я хочу пить кровь и есть сырое мясо! Я хочу вылечиться до конца! Скажи!!!
Дозорным не понравился шум. Один из них прикрикнул, но Бродягу это не остановило — все так же, взахлеб, продолжал говорить. Поспешно, будто в бреду:
— А хочешь — мы пойдем к ним вместе?! Не бойся — со мной ты не пропадешь! Я не стал диксом, но что-то во мне есть от них — ты же видишь! Я сгораю так же быстро, как они, ночью хорошо вижу и не знаю усталости! И я издали чую воду — я могу узнать о ней за день пути! Мы не умрем от жажды! И от голода не умрем — я легко нахожу ракушки на дне! Мы будем питаться королевскими мидиями — они и сырые очень вкусные! Мы дойдем до материка! Или до него нельзя дойти?! Я ведь не запомнил карту! Она странная, непривычная, а я был дураком! Ну нет у меня памяти на картинки! Нет!!! Ты не помнишь?! Есть путь по рифам, или нет?! Это очень важно — ведь без корабля мы не сможем переплыть море! Нам нужна карта жрецов!
Один из готов не выдержал, поднялся, неспешно приблизился, стукнул говоруна древком копья:
— Kufunga up1!
# # 1 Заткнись (суахили.)
Немного подумав, стукнул еще и негра, а затем угрюмо покосился на Макса. Тот напрягся в ожидании удара, но пронесло — гот передумал или поленился. Так же неспешно вернулся назад.
— Черножопый фашист, — тихо прошипел Бродяга.
Экзекуция на пользу пошла — сумасшедший огонек в глазах почти затух.
Максу очень хотелось узнать подробности о его жизни на Большом острове. В словах Бродяги было много странного, невероятного, но рассказывал он с такими подробностями и так живо, что все казалось реальным, будто своими глазами увиденным. Каким бы он ни был психом, вряд ли смог сочинить такую правдоподобную историю, перекликающуюся с информацией от других людей. Да и не сумасшедший он. Разве что временами…
Эх — нельзя продолжать. Эта тема его заводит сильно, а готам не нравится болтовня пленников. Надо потише себя вести.
Чтобы отвлечь собеседника от волнующих его мыслей, спросил о другом:
— А за что этого негра с нами с нами посадили?
— Не знаю. Он совсем дикий. Сейчас спрошу — я их папуасский немного понимаю.
Повернувшись к чернокожему, Бродяга, тщательно подбирая слова, произнес:
— Kushikamana wewe. Kwa ajili nini1?
# # 2 Тебя связали. За что? (суахили. (искажено)).
Негр, продолжая все так же равнодушно-презрительно таращиться в бесконечность, ответил, чеканя каждое слово:
— Kaa kwenye ato mara samadi kufun leo!1.
# # 3 Бессвязная фраза на смеси суахили и масайского, с искажением некоторых слов. Присутствуют упоминания пестрого навоза, льва, пребывании где-то и открытия чего-то. Очень вероятно, что африканец рекомендует собеседнику хранить молчание так как разговаривать с ним он не намерен по причине того что львы не общаются с непонятными созданиями живущими в навозе.
— Что он сказал? — поинтересовался Макс.
— Я почти ничего не понял. Похоже он нагадил там, где это делать нельзя, и какой-то лев его сюда посадил. Вроде у готов есть вождь с такой кличкой. Бред какой-то несет — попробуй пойми этих черномазых. Зачем он вообще тебе понадобился?
Макс ответил вопросом:
— Что с тобой дальше будет?
— Со мной? Не знаю еще. Эти обезьяны не пожалели за Бродягой лодку прислать — серьезно все. А по пути еще это тело прихватили — он, похоже, провинился серьезно. Они своих штрафников не жалеют — ничего хорошего его не ждет. А может и не штрафник — если черный, то не обязательно гот. Если не соврал лодочник, то нас к Аттиле1 везут. Перепутал! К Алариху! Попробуй запомни эти обезьяньи прозвища! Сами-то они понятия не имеют, в честь кого свои клички получили. Что с них взять — они еще с пальм не слезли толком. В общем без разницы к кому меня притащат — не думаю, что мне там сильно понравится.
# # 4 Аттила — легендарный вождь гуннов.
— А меня и везти никуда не станут — здесь и прикончат. Бродяга — я смыться хочу. Мне бы до воды добраться — я и со скованными руками уплыву.
— Я и без рук согласен, но как ты сдернешь, если эти макаки глаз не спускают?
— До берега отсюда метров сто пятьдесят. Если одновременно рванем, все трое, может хоть один доберется.
— Думаешь негра на это гиблое дело подбить? И меня? Забудь — без рук я не уплыву. Это шутка была. Да и он вряд ли сможет. И вон — рядом с кораблем большая лодка, и еще по расселине одна ходит, возле буя. Ищут там что-то. Догонят мигом, как бы ловко ты не плавал. А потом столько звиздюдлей навешают, что до вечера не сосчитаешь.
— До вечера я могу и не дожить. Мне дали время до конца сиесты — потом начнут говорить всерьез. Если выдам товарищей, обещали пощадить.
— Кто обещал? Готу нельзя верить, даже если он начнет божиться, что вода мокрая.
— Я и не верю. Но знаешь — жить все равно хочется. И еще — если сумеешь от них вырваться, иди на север. Знаешь поселок, где огромный холодильник есть?
— Чалого?
— Да. Только теперь там Бизон главный. То есть… Да какая разница! Иди туда и расскажи то, что мне рассказал.
— Они помогут мне добраться до бронзовых людей? — мгновенно взбудоражился Бродяга.
— Расскажи. Прошу тебя. Потом видно будет.
— Ты это — не хорони себя. Ты же еще не рассказал свою историю. Я хочу знать — откуда у тебя меч бронзовых людей?
— Долгая история, — соврал Макс. — Не успею рассказать. Меня вот-вот пытать начнут.
