Саша крикнул, но его не слышали. Да и было уже поздно: грохнул выстрел.
Он сорвался с места и влетел в комнату, достал автомат и помчался обратно, стуча по дверям остальных. Объяснять времени не было. Саша на ходу снял оружие с предохранителя, переводя в боевой режим.
Хлопки выстрелов звучали одни за другим. Саша оказался у окна, система «Ночной глаз» уже функционировала. В перекрестье прицела были видны разбегающиеся фигурки. Андрей успел уйти, что настраивало на оптимизм: значит, он и беглец уже в здании.
Тонкий свист оповестил, что пуля пролетела рядом – на стене отпечаталась небольшая воронка – куски мрамора полетели в разные стороны. Саша инстинктивно пригнулся, нажимая на гашетку. Автомат хладнокровно выплюнул три пули, отбрасывая отработанные раскалённые гильзы в сторону. Земля в местах попадания вспыхнула маленькими фонтанчиками грязи и травы. Нападающие спешно скрылись за деревьями.
«Отлично, это их задержит».
Сердце колотилось с бешеной скоростью. Адреналин, выброшенный в кровь, подгонял его.
Нависла зловещая тишина. Солдаты Симирии, в чём уже отпали всяческие сомнения, замешкались, внезапно обнаружив источник сопротивления. В этой тишине было слышно, как открывается дверь и взбегает по лестнице Андрей, неся на руках Дину. Кто бы мог подумать! Только что очнувшийся Жан с ужасом осмотрел коридор и, поняв происходящее, ринулся в комнату Фрэнка, чтобы поторопить американца.
– Они убили всех, Саша!– кричал Андрей, его глаза зло блестели. Друг только что разминулся со смертью, но она по-прежнему была рядом.– Убили всех, кто был связан с Императором. Это война!
– С ней всё в порядке?
– Она в шоке.
Саша снова высунулся из окна, чтобы осмотреть двор. Солдаты уже полностью основались на территории. Отдавать приказы не было времени, как и смысла: ребята сами понимали ситуацию и уже доставали оружие, которое ещё пару часов назад казалось лишним.
* * *
Андрей отнёс Дину в свою комнату. Девочка была бледнее мела, а губы дрожали. Выстрелы раздавались всё чаще, и он не мог больше находиться с ней. Скорее всего, атакующие возьмут в кольцо здание. Если это произойдёт, выбраться станет совершенно невозможно. Булдаков, достав автомат и пистолет, проверил боезапас и одним щелчком снял оружие с предохранителя.
Начинался бой, в котором они были в меньшинстве, но Андрей жил не для того, чтобы погибнуть в неизвестном месте за чуждую ему страну. Взгляд упал на перепуганную девочку и сокрушённо покачал головой.
Дина поймала взгляд. В этот момент пуля ворвалась в комнату, пробив дверь, – она взвизгнула, отскочив к противоположной стене. Он попытался успокоить, взяв её руку:
– Не волнуйся: всё будет хорошо. Мы выберемся, только не выходи на балкон. Сейчас к тебе придут.
Андрей вышел.
В коридоре Жан надевал на себя бронежилет. Француз стоял в полном обмундировании, уже сменив одежду на земную: в ней было удобнее. Пробегая мимо комнаты Фрэнка, он отметил, что тот тоже одет.
Дверь перед его носом отворилась, оттуда выглянула заспанная и перепуганная девушка. Несмотря на всё, Андрей даже успел отметить, что это украшает её.
– Эн, что происходит?!– спросила Кэтрин.
– Нападение. Собирайся, быстрее. Собери наши вещи. Мы должны быстрее уходить. И надень бронежилет. Там, в моей комнате, сидит Дина. Помоги ей.
Кейт кивнула и спешно скрылась в комнате. Действовать надо было быстро. Оставлять предметы чужой технологии нельзя ни в коем случае.
Последним, что сделал Андрей до того как вступить в бой, это зашёл в Сашину комнату, взял пистолет и бронежилет. Затем побежал к другу, чуть не столкнувшись с Фрэнком.
– Я возьму вход,– бросил Биккилс, спеша к лестнице.
Булдаков оказался около Саши, подавая обмундирование.
– Одевай быстрее!
– Давай лучше ты.
– Некогда пререкаться! Одевай!
– Почему?
– Ты знаешь почему. Что я скажу Кейт, если тебя убьют?
Их взгляды встретились, пронимая друг в друга. Эта брошенная в пылу сражения фраза осталась в памяти Александра навсегда, до самой смерти. Андрей знал, как дороги друг другу Кейт и Саша и беззаветно предлагал перенаправить угрозу в свою сторону. Не это ли настоящая дружба?
Такие друзья попадаются раз на миллион. Их нужно ценить, отдавая всё, не прося ничего взамен.
Саша взял бронежилет и произнёс:
– Спасибо.
Андрей встал у окна, пуская короткие очереди в атакующих солдат. Один из них попытался перебежать расстояние, что отделяло его от ближайшего дерева, но был скошен метким выстрелом. Одного автомата было недостаточно, чтобы создать необходимую плотность огня.
Донеслись выстрелы с первого этажа. Булдаков понял, что они уже окружены. Не успели, слишком поздно…
Саша тут же вступил в сражение. Теперь можно было не выпускать солдат из укрытий, но патронов, к сожалению, осталось немного. Ни у кого из них не было запасной обоймы, кроме той, что лежала в его комнате. Приходилось прибегать к жесточайшей экономии, переводя на полуавтоматический огонь…
* * *
Когда в комнату Андрея пронырнула Кейт, она увидела девочку, обычную перепуганную девочку, не принцессу. Кэтрин подошла к Дине и присела на колени. Она и сама была очень напугана, но пыталась не показывать своего страха. Больше всего сейчас хотелось очутиться далеко-далеко: там, где ветер поднимает волны, и птицы вторят его гласу. Но это ещё далеко, а напуганная девочка совсем близко. Она здесь, на расстоянии вытянутой руки.
Кейт осторожно коснулась её руки. Дина посмотрела на неё большими глазами.
– Успокойся.
Кейт почувствовала, что рука девочки дрогнула, в глазах мгновенно отразился испуг и интерес. Почему она так отреагировала?
– Ты спасла меня…– так тихо произнесла Дина, что Кейт еле услышала.
– Мы спасём тебя.
– Голос…– заворожено смотрела на неё девочка.
– Какой голос?
– Твой голос, он разбудил меня и… ты спасла меня…
Кэтрин сразу поняла, что произошло: «Господи, проклятый Фэви, что на этот раз он задумал? Почему он говорил с ней моим голосом? Привязать её ко мне хочешь?»
Кэтрин не знала, что делать, ей и самой было тяжело чувствовать, осознавая себя пешкой в руках Фэви, который в очередной раз показал, кто здесь хозяин. Им пришлось взять ещё одного человека, но как выбраться?..
* * *
Жан нажал на спусковой крючок – автомат произвёл один выстрел в ночную черноту и защёлкал.
– У меня кончились патроны. Нужно отходить.
– Куда?!– сквозь хлопки выстрелов кричал Фрэнк. Он, как и Шэрэн, только что скрылся за лестницей. Выстрелы звучали близко, крошка со стен и перил летела на них, покрывая пудрой.
