- Ну и дела, Александр Сергеевич… Получается, все это время, с момента возвращения, я был под плотной опекой жандармов?
- Не с самого момента, и не под такой уж и плотной, но были. Ничем противозаконным Вы заняться не пытались, поэтому Вам и не мешали, а просто наблюдали.
- А теперь?
- А теперь Вы очень большая ценность для России, Михаил Рудольфович. И мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы оградить от опасностей и Вас и Вашу семью.
- Кстати, о семье. Зачем надо было впутывать мою сестру в эти шпионские игры?
- Она сама на этом категорически настояла. Английские агенты уже давно вьются вокруг вашей семьи и лучше взять это дело в свои руки. Не волнуйтесь, Ваших родных хорошо охраняют. Вы сами пошли на контакт с Джеффри Смитом. И это дало хороший результат. Скажу больше - англичане считают, что внедрили на Балтийский завод своего агента - одного из наших инженеров. Не знают только, что это мы его им специально подставили. И он сообщает англичанам именно то, что нам нужно. В этой же информационной цепочке параллельно задействована и Маргарита. И ее успехи поражают. Чувствую, это будет первая женщина в истории контрразведки русского флота.
- Ох, не хотелось бы… Но если Маргаритка во что-то вцепится, то отговаривать ее бесполезно. Сам знаю…
- Дело не только в этом, Михаил Рудольфович. Вы хорошо знаете свою младшую сестру. Ей действительно хочется добиться успеха в жизни. Она, в отличие от большинства ее сверстниц, прагматична до мозга костей. Давайте уж называть вещи своими именами. Она упряма, честолюбива, смела, не остановится ни перед чем ради достижения цели. Розовые сопли и дамские романы - это не для нее. Ради достижения успеха в жизни она без колебаний согласна выйти замуж за человека, к которому не испытывает никаких чувств. Один прагматичный расчет. Не удивляйтесь, она сама об этом сказала. И мы можем ей помочь в этом. Когда она станет графиней, или княгиней, ей откроется путь в высший свет и ее ценность для английской разведки вырастет многократно. А Ваш карьерный взлет только увеличит вокруг нее количество великосветских и состоятельных женихов. Так что, будет богатый выбор в части перспективности той, или иной кандидатуры.
- Кошмар… Неужели, она согласна выйти замуж за нелюбимого человека ради богатства и повышения своего статуса? И заниматься этими опасными играми?
- Это ее выбор, Михаил Рудольфович. Мы пытались ее отговорить.
- М-м-да… И эта маленькая фурия мне ничего не сказала, что это ее идея…
- Не волнуйтесь, Михаил Рудольфович, Маргарите ничего не грозит. Ведь англичане тоже не идиоты и прекрасно отдают себе отчет о надежности такого источника информации. Что Маргарита может знать? Так, обрывочные сведения общего характера, которые Вы случайно обронили в разговоре. Либо что-то, что сочли возможным сообщить ей, если она спросит прямо. Но это не обязательно соответствует истине.
- Пожалуй, Вы правы.
- Ну, а остальное Вы знаете из рассказа Степана Осиповича. Когда он пришел накануне нападения японцев и обнародовал информацию, полученную якобы от неизвестного источника, это было лишь последними штрихами к тому, что мы уже знали. Но не понимали, как такое может быть. Приняли меры, сообщили нужную информацию Алексееву и Старку, но, увы… Война началась именно тогда и именно так, как Вы и говорили. После этого оставалось только признать, что все это истина, хоть и не поддающаяся объяснению и действовать соответственно.
- Понятно… А что же на самом деле случилось возле Бьерке?
- Именно то, о чем Вы и предупреждали. Атака английской лодки из засады. Уже выяснено, что англичане заранее получили информацию о времени и месте встречи, поэтому там и ждали. К сожалению, не смогли захватить английское судно-базу, сопровождавшее лодку, оно заранее укрылось в шведских водах. Поступили в соответствии с Вашими рекомендациями. И поскольку императорский штандарт на яхте оставался, лодка атаковала "Полярную звезду". Правда, миноносец "Резвый", едва обнаружив лодку, тут же ее таранил и уничтожил, но выстрелить миной она все же успела.
- Думали отвлечь внимание всех взрывом, чтобы легче было провести покушение?
- Да. Следствие еще идет, но уже узнали много интересного.
- А как же отреагировали англичане?
- Сразу же вызвали английского посла и предложили ему сообщить в Лондон две новости. Первая - английская подводная лодка с английским экипажем по приказу английского Адмиралтейства атаковала "Полярную звезду", на которой должна была произойти встреча двух императоров, с целью ликвидации как минимум одного из них. Лодка будет поднята при максимальном количестве свидетелей, идентифицирована и это узнают абсолютно все в мире. Вторая - на "Полярной звезде" произошел внутренний взрыв. Скорее всего - результат диверсии своих собственных революционеров, и яхта, избегая затопления, выбросилась на мель. В этом случае Россия будет считать столкновение русского и английского флота возле Ялу трагической случайностью, когда не было злого умысла ни у одной из сторон. Россия приносит свои извинения и настоятельно рекомендует Англии отказаться от дальнейшей поддержки Японии во избежание подобных инцидентов в дальнейшем. Пусть в Лондоне выберут одну новость из двух сами.
- И в Лондоне предпочли замять это дело?
- Совершенно верно. Это стоило карьеры ряду лиц в английском правительстве, кого сделали крайними, но в целом Англия снова вышла сухой из воды. Воевать с нами в открытую англичане не хотят. Предпочитают, чтобы это делали другие - французы, турки, японцы, кто угодно. Но только не они сами. Во всяком случае, один на один.
- А выяснили, что за лодка была возле Бьерке?
- Да, водолазы ее обследовали. Сделанная по лицензии лодка Холланда. Удар форштевня "Резвого" проломил корпус, и она утонула очень быстро, никто не успел спастись. Лодка лежит на небольшой глубине, и поднять ее несложно. Просто, не хотим пока привлекать внимания к этому делу…
Дальнейший разговор перешел в область противостояния английской, и всем прочим разведкам. Михаил был вынужден признать, что дело свое Воронов знает. Когда все вопросы были решены и Михаил попрощался с императором, Воронов пошел вместе с ним, чтобы проводить к выходу из дворца. Но далеко уйти они не успели. Пройдя мимо двери одного из кабинетов, Михаил услышал возглас.
- Михаил Рудольфович!
Офицеры обернулись и увидели стоявшую в дверях императрицу Александру Федоровну. Ту самую Аликс, которая вертела "хозяином земли русской", как хотела.
- Михаил Рудольфович, зайдите ко мне. Александр Сергеевич, подождите нас немного.
