Ну же, остались секунды, что ты выберешь?
Пространство перед лицом качнулось, вспыхнуло, раскидывая огненные протуберанцы. Я слышал шепот чужих слов, я видел, как сгусток плазмы, висящий передо мной, тянется тонкими, потрескивающими разрядами.
Не удержал, - подумал отстраненно, - стабилизации не хватило.
И, стараясь не шелохнуться, не спровоцировать нападения, переставил руку. Отключил систему безопасности прерывания прыжка, чтобы нас немедленно не вышвырнуло наружу. Теперь все. Я всех убил.
Другая ладонь лежала на рычаге левых двигателей, но, вместо того, чтобы выдать на них запредельную нагрузку, я сбавил мощность. Я ничего не видел за расплавленным сгустком света, но чувствовал, как стал натужно разворачиваться корабль.
Отойди в сторону, - взмолился я, понимая, что даже если шар сейчас сместится, мне уже ничего не поможет. Слева что-то шипит, расплавляясь. Сейчас погаснут обзорные экраны, я хоть и разверну корабль, но прогадаю момент, когда нужно открывать шлюз, и буй лишь бессильно ударится о борт, прогремит и уйдет в сторону.
От шаровой молнии внезапно протянулся протуберанец, он коснулся тыльной стороны моей руки и ее пронзил спазм, заставивший сжаться пальцы на переключатели открытия шлюза. Пахнуло жаром, рука разжалась, отпуская шлюз, и он снова закрылся.
Я был убит наповал, растерян, выведен из равновесия. От удара током все мысли смешались, но меня хватило на то, чтобы понять: мы продолжаем разворачиваться, уже пройдя обратный путь ко входу. Значит, только вперед. Идти сейчас обратно равносильно самоубийству, выход должен быть ближе. И выход именно по координатам.
-Корабль Шквал, запрашивает корабль Сетра. С кормы вы выглядите очень даже...
-От, черт, Иунозенерик, ты что ли? - переключаясь на связь и выравнивая двигатели, спросил я.
-Да, капитан Доров.
Тишина. Все и так ясно.
Не успеете, господа, и не надейтесь! Бой здесь, в третьем слое подпространства? Надо рехнуться, чтобы его затеять! Одно повреждение - смерть.
Я выхожу, как раз к точке прыжка.
Напряжение спадает сразу, второй уровень, еще недавно казавшийся тягостным, теперь словно пушинка. Я слышу, как сопит Тверской, оживает Кортни и от чего-то рвет Фердинанда. Что ж, бывает, может, утром скушал что-то несвежее.
-Доров, я даю вам время на разворот. Мы вынуждены вступить с вами в бой.
Снова из динамиков голос Иунозенерика. Какой-то безжизненный, тяжелый, но решительный.
-Мы обязаны вам жизнью, но если не победим - погибнет целая цивилизация. Ну же, капитан, разворачивайтесь, я не могу стрелять вам в корму!
Я не реагирую, поддаю мощности, выжимая из двигателей все возможное, и корабль вырывается на первый уровень подпространства. Как будто в рай попали, тела оказываются изумительно легкими, мысли очищаются и даже то, что меня дернуло током, уже, кажется, забылось. Как эта тварь меня не убила только, не пойму. Прикоснулась же. В прошлый раз от такого прикосновения люди в пыль рассыпались, а я вот цел. И уже рвусь на всей мощности к выходу над планетой Нуарто. Останется только сесть.
-Последний запрос, - мертвый голос из динамиков. - Да даруют вам ваши боги вечную жизнь. Развернитесь, вступите с нами в бой или мы будем вынуждены открыть огонь на поражения вам в корму.
-Пусть стреляет, - зло ворчит Порси, отплевываясь. Он уже приник к экранам. - У нас тут парочка приветов есть, чтобы ракеты сбивать, есть щиты экранирующие. Натали, справишься с маневрированием?
Чего это он раскомандывался? - задумался я, быстро раскрывая консоли ракетных установок. Мало, мало у нас боезапаса, навешали на нас всех этих приблуд для подпространственной стабилизации, а оружия, считай, никакого.
-Доров, поговори со мной...
Я не выдержал, переключил режим в наушник, чтобы команда не слышала, активировал микрофон на шее.
-Слушаю.
-Ты знаешь, почему я должен пойти на эту подлость? - спросил Иунозенерик обреченно. Честный что ли?
-Что, против совести? - почти насмехаюсь. До выхода из подпространства восемнадцать секунд и я разверну корабль. Посмотрим еще, кому этот чертов буй достанется.
-За мной миллиарды ни в чем невиновных, моя совесть сейчас ничего не значит.
-Так же мне Земля говорила, отправляя на подвиги! Дескать, ты ничего не значишь, нам нужны эти технологии и мы тебя и твоих близких в порошок сотрем, если откажешься.
-Доров, у меня все не так, - Иунозенерик совсем вымотан. Я чувствую это через звук, в его дыхании боль от того, как он собирается поступить. - Выходи из подпространства, Доров, разворачивайся, и убей нас. Твой корабль мощнее, я знаю, на нем оружия до потолка трюмов должно быть, это же боевой линкор третьего класса. Но я не смогу жить, слышишь, не попытавшись спасти свой народ!
Корабль качнулся, мы вышли.
-Разворот на обратный курс! Осторожнее, мы у самой орбиты! Не упадите на планету!
Натали уверенно перехватывает рули. Я тестирую боеготовность систем, ракеты в пусковых установках, нужно только нажать на консоль.
Вижу, как небольшой крейсер с расчерченными черными узорами серебряными бортами вырывается в сотне километров от нас. Расстояние - детское по космическим меркам. Я могу выпустить ракеты уже сейчас...
-Доров!
Я жду.
Ради чего рискуем мы? Ради технологий, процветания целой планеты. Цель достойная любых средств.
Ради чего воюют они? Ради жизни.
-Доров, не смей! - Слышу, как вскакивает Яр. - Не смей, с*а!
-Черт с тобой, Иун, жми на гашетку, только не убей нас, - шепчу в динамик и отключаюсь, блокируя капитанской консолью систему вооружения.
Все.
Разворачиваю корабль, подставляя корму под удар. Открываю шлюз.
Чувствую, что Яр пытается меня задушить; вижу, как Натали дергает рули, но они тоже заблокированы, и в этот момент ракета - одна единственная - врезается нам в корму, уходя под днище. Удар мощный, нас бросает в сторону, я чувствую, как корабль, оказавшийся на самой границе орбиты Нуарто, неуправляемо идет в сторону, чувствую гравитацию планеты и понимаю, что ошибся. Что-то я сделал не так.
Нужно было обещать Сетрийцам просто отдать буй, выкинуть его - пусть бы подбирали. А теперь мы, подбитые, получив пинка от страшного разрыва в корме, падаем на Нуарто.
Воет сирена, от рывка Тверской пролетел мимо меня, врезался головой в стену. Лежит на полу, не шевелится.
Все в каком то шоковом состоянии, и я не исключение. Гравитация есть.
Но мы падаем, и все двигатели молчат. Все восемь! Неужели один взрыв мог так покалечить нас... ответ - мог, я не включил никакой защиты, мы приняли ракету на голый корпус. Странно, что нас вообще не разорвало в клочья!
