Ознакомительная версия.
Как бы стараясь проверить свою догадку, Мастер поддел носком ботинка тонированное забрало другого мертвеца. Бронестекло с характерным щелчком подскочило вверх, открывая взору еще одно молодое лицо.
— Так, значит… второй Тэрри, — прокомментировал Строгов свою находку.
— Близнец? — в голосе Луизы прозвучал ужас. — Мы убили братьев.
— У Тэрри не было братьев, — подал голос Смит. — Он вырос в приюте.
Это известие как будто подтолкнуло Великого Мастера. Он отстранил Луизу и подошел к третьему телу. Еще один удар, еще один щелчок отлетающего бронестекла и еще одно мальчишеское лицо с широко открытыми голубыми глазами.
От третьего трупа Николай перешел к четвертому, затем к пятому и шестому. Каждый раз, раскрывая боевые шлемы, он видел одни и те же черты.
— Клоны, — прошептал Строгов.
— Клоны? — непонимающе переспросил Смит. По сержанту было видно, что тот ошарашен. Он никогда не видел клонов, больше того, он даже не задумывался над их существованием.
— Зачем было делать клонов, этих детей? И зачем их послали насмерть? — Луиза опустилась на колени у одного из тел. Не отрываясь, она смотрела в лицо мертвому юноше. Смотрела так, будто узнавала его, видела в нем что-то… вернее, кого-то.
— Не уверен, что их послали на смерть. Скорее их отправили нести смерть другим. Нам, например. И они были полны решимости выполнить приказ. — Это казалось нелепым, но глядя как девушка смотрит на убитого, Николай почувствовал укол ревности. — Так что нечего тут распускать нюни. Луиза, давай, поднимайся!
— Но почему Тэрри? — погруженный в свои мысли, Смит не слушал разговор Луизы с Мастером. — Почему они сделали клонов именно с Тэрри?
— А, может, тот, кого ты знал, тоже был клоном? — Строгов не терял времени даром. Он собирал оружие и боеприпасы. — Может, натурального природного прототипа никогда не существовало? Все они из одной пробирки.
Тут Строгов вспомнил, как молодые спецназовцы молниеносно реагировали на его выпады, как практически не уступали ему в скорости. Вместе с воспоминаниями возникло подозрение: этих ребят создали специально для охоты на него — Великого Мастера. Они словно противовес ему. Такие же быстрые, ловкие и проворные, только вот с другим знаком. Если Строгов имел все основания присвоить себе «плюс», то они бесспорно «минус». Если он вещество, они — антивещество. Именно поэтому их встреча неминуемо должна была закончиться именно так, как закончилась — взрывом, разрушением, смертью.
И все же Николаю почему-то было очень больно смотреть на погибших. Пусть они другие, пусть они враги, однако чем-то эти парни определенно походили на него самого. Мастер перевел взгляд на лежащего неподалеку клона. Да, так и есть, они похожи… и не только скоростью и рефлексами, а даже вроде как и лицом. Нет, конечно в них не отыщешь черт Великого Мастера, скорее едва заметное сходство с тем простым русским парнем по имени Николай Строгов, жившим когда-то на далекой прекрасной планете под названием Земля.
— Тебе тоже показалось? — Луиза стояла рядом и в упор глядела на Мастера.
— Ты это о чем? — Николай метнул на девушку быстрый взгляд.
— Ни о чем, — та опустила глаза. — Так… глупости все это. — Луиза вдруг встрепенулась, вспомнив о чем-то важном. — У тебя кровь. Надо перевязать.
— Оставь, — Николай отвел ее руки. — Для Великого Мастера это лишь царапины. Я залечу их и так. А кровь… — Строгов коснулся своей липкой, словно вымоченной в жидком шоколаде куртки. — Кровь уже почти свернулась.
— Нам желательно побыстрее отыскать местное начальство, — вмешался в разговор Смит. — Как бы оно не дало деру, обнаружив, что охраны больше нет.
— Тут где-то должны быть потайные ходы или, по крайней мере, один ход. — Строгов стал быстро и внимательно оглядывать просторный сводчатый зал, который из-за своей белой отделки сильно смахивал на огромную покрытую изморозью пещеру.
— Почему ты так решил? — поинтересовался Смит.
— Потому, что здесь была засада. А засаду не устраивают в глухом тупиковом помещении, которое можно обойти или вообще миновать, даже не обнаружив. Засада это способ преградить путь, остановить тех, кто движется в очень важном, опасном для обороняющихся направлении.
— Согласен, — кивнул морпех. — И где же нам сыскать этот самый ход?
Только Смит произнес эти слова, как внутри одной из стен послышалось легкое шипение пневматической системы, и белые отделочные плиты стали одна за другой тонуть в ее поверхности. Свои прежние насиженные места покинуло по меньшей мере дюжина плит. Этого оказалось достаточно, чтобы в стене образовался портал, через который свободно мог пройти рослый человек. Именно такой человек и не замедлил тут же появиться. Массивная грузная фигура, облаченная в белый монашеский плащ, шагнула в зал.
В самом начале Николаю и впрямь показалось, что он видит высокорослого негра. Однако, это было лишь первое мимолетное впечатление, которое бесследно испарилось, стоило лишь взглянуть незнакомцу в лицо. Это было не лицо человека, а скорее полуфабрикат, заготовка к нему. Нос, скулы, губы, ушные раковины лишь только угадывались. Казалось, что скульптор, задумавший вытесать портрет из черного матового камня, едва приступил к работе. Единственное, что автор создал сразу, так это глаза. Два вмонтированных в камень бесцветных мутных кристалла теперь пристально глядели на Мастера. Недобрый, ледяной, хищный взгляд, от которого у Николая похолодело все внутри. Именно по этому взгляду Мастер понял, что перед ним враг, не противник или соперник, а именно лютый заклятый враг.
Вскрик Луизы подтвердил это. От вида зловещей фигуры она вся затряслась и побелевшими от страха губами пролепетала всего лишь одну единственную фразу:
— Смерть, вот она смерть!
Что имела в виду Луиза ни Строгов, ни Смит так и не поняли. Однако слово «смерть» заставило их насторожиться. Оно означало опасность, смертельную опасность. Это почти команда «Огонь!». Строгов едва удержался, чтобы не надавить на спусковой крючок автомата. Может сообразил, что пока рано, а может его отвлекло новое движение за спиной у пришельца.
Комбинированный серо-красный комбинезон первым делом бросился в глаза. Слава богу, это не военная униформа, это… Как только на свет вынырнуло лицо человека, Мастер тут же забыл о странной, никогда не виденной им униформе. Светлые волосы, благородный овал лица, горящие решимостью и отвагой серые глаза.
— Марк! — в один голос вскричали Николай и Луиза. Они уже собирались кинуться к другу, но тот остановил их движением руки.
— Держите этого гада на прицеле, — вместо приветствия прохрипел Марк Грабовский. — А я сейчас… я вот только помогу…
Ознакомительная версия.
