Оторвавшись от экрана, он уставился зеркалами на Данилу. За долю секунду, понадобившуюся вольнику, чтобы выяснить, откуда исходит угроза, доставщик закончил с Маришей — над ней больше не довлела власть Братства.
Равиль поднялся из-за стола. Без своей трости он хромал сильнее, но это не мешало ему оставаться грозным противником. От его удара у Данилы клацнули зубы, голова дернулась, но шейные позвонки выдержали.
Сплюнув кровь и попятившись, Дан поднял перед собой сжатые кулаки.
Глядя на это, Павел Сташев задергался, безуспешно пытаясь вырваться из захватов кресла.
В лаборатории было достаточно места для маневра, чтобы Данила мог отступить. Рукопашник Мартын всегда нахваливал его за умение быстро восстанавливаться, но быстро — это все-таки время, вот эти самые секунды, доли их, Дан выгадывал, уходя от повторного столкновения с вольником. В глазах плыло, шея вспыхивала нестерпимой болью, стоило только хоть немного повернуть голову. Ребра спас умело — инстинктивно! — поставленный блок. А вот подачу в бедро чуть выше колена Дан проворонил, мышца вмиг онемела, он едва не упал, но все же воткнул кулак в висок Равиля, отчего голова вольника резко, будто подпружиненная, качнулась и вернулась на место. Шляпа слетела. Вопреки ожиданиям, ничего особенного под ней не скрывалось — ни рогов, ни страшных язв, ни третьего глаза на макушке.
В лабораторию вбежал Маркус. Равиль как раз ударил Дану ногой в живот. Доставщик пролетел через всю комнату и врезался спиной в стеллаж. Посыпались инструменты, на голову Дану упал паяльник — хорошо хоть не молоток, — разбилось с десяток пробирок.
Нащупав паяльник, Данила швырнул его в Равиля, тот легко увернулся. За Маркусом в лабораторию ворвался невысокий молодой человек, невзрачный какой-то, серый.
Маркус встал между Равилем и сидящим на полу Данилой. Похоже, до сих пор он не имел дел с бойцами такого уровня, как вольник, слишком уж непринужденно себя чувствовал — за что и поплатился, получив кулаком в солнечное сплетение. Хватая воздух широко раскрытым ртом, он свалился посреди лаборатории, возле кресла, куда Данила усадил отца.
Равиль шагнул к Дану, рядом мелькнула серая тень — это в бой вступил тот неприметный парень, что явился за Маркусом, Дан потерял его из виду, и вот он встал на защиту доставщика. Удар, который должен был размозжить Даниле лицо, пришелся неприметному парню в лодыжку, кость хрустнула. Парня развернуло, в руке его мелькнул молоток, подхваченный со стеллажа, и молоток этот врезался в зеркало на лице Равиля, вмяв его осколки в глаз. Жаль не в левый, где скрывался слизень! И все же парень ослепил вольника в людском понимании этого слова. Но Равиль мог видеть Дана через сеть Братства!..
Серый парень со сломанной ногой упал на пол и сдавленно выругался. Это решило его судьбу. Безглазый Равиль мгновенно среагировал на звук, руки его обхватили череп спасителя Дана, резко дернули — и одним трупом в лаборатории стало больше.
Данила пятился, отползая на заднице, пока не уткнулся в офисное кресло, что стояло у стола с компьютером, — травмированная шея взорвалась вспышкой боли. Дальше отступать было некуда. А значит, надо подняться и достойно принять смерть, как подобает настоящему человеку, а не кукле, ведомой слизнем.
— Кукла ты, Равиль! — Дан зло сплюнул кровь. — На ниточках кукла!
Павел Сташев все еще дергался в кресле, пытаясь освободиться.
Равиль приближался. Из правого глаза торчали осколки линзы. Он постоянно давал запросы в сеть, а Дан отсекал их по мере сил. Ментальная мощь Равиля казалась несокрушимой, но и Дан был уже не тем восторженным мальчиком, каким он покинул Спасскую башню. Ему даже удалось на миг сбить Равиля с толку — тот, потеряв его из виду, застыл на месте.
А потом Равиль таки смял защиту Дана.
— Вот и всё.
Между ними оставалась пара метров.
Но Дан не собирался сдаваться, он глушил, как мог, всё, что Равиль черпал из сети, все отправляемые им запросы, все его пакеты данных. И ему таки удалось обставить появление Мариши с РПК в руках как полнейший сюрприз для вольника.
— Ах ты тварь! — Мисс Петрушевич выплеснула всю свою неприязнь к Равилю знатным пинком ему под зад. Знатным — то есть сильным, натренированным в спортзале Училища маэ-гэри-кэкоми.[3]
Равиль потерял равновесие. Наклонившись, он быстро шагнул по инерции вперед, едва не наступив на Дана, — и врезался головой в монитор на столе, пробил черепом экран. Что-то там замкнуло, свет в лаборатории замерцал, Равиль выпрямился с надетым на голову монитором, выдернув провода из сети и разъемов системного блока. Руки его медленно поднялись, обхватили монитор. Дану, который резво отполз от стола, показалось даже, что сейчас вольник снимет с себя монитор, словно рыцарь — шлем, и таки покажет доставщикам кузькину мать.
Но силы оставили Равиля, он упал на стол и затих.
Морщась от боли, Дан поднялся.
— Наконец-то от этого гада избавились. Он мне сразу не понравился. — Повесив пулемет на плечо, Мариша подошла к Даниле. — Все будет хорошо? — Голос ее дрогнул.
— Конечно, все будет хорошо, — заверил Дан, обняв девушку.
И про себя добавил: «Хотелось бы, чтоб было».
* * *
Лежа на полу, Гурбан пришел в себя раньше, чем Фаза, а то повторной схватки было бы не избежать. И все потому, что Павел Сташев — вот и познакомились — вколол ему лошадиную дозу стимулятора. Но главное — Гурбан был свободен, его никто не потрудился связать вновь!
— Я еще с тобой обязательно разберусь, — пообещал он склонившемуся над ним ученому в белом халате, седому, как лунь.
Тот серьезно кивнул — мол, да, вы имеете на это право, но, пожалуйста, после того как мы покончим со слизнями.
— Заметано. — Гурбан все равно еще не пришел в себя окончательно. — Обещаю, ты будешь умирать долго и мучительно.
Стимулятор подействовал удивительно быстро и эффективно. Вместе со Сташевым они связывали Фазу и Ксю, которыми до сих пор никто не удосужился заняться — и напрасно, очнулись бы раньше, опять их «спать» укладывай, возись с этими зомбаками.
— Здравствуй, Гурбан. Как ты? Вижу, лучше уже. Парень твой молодой, не знаю, как зовут, погиб. — Под ручку с брюнеткой явился Дан. На шее у него красовалась шина из проволоки, картона, ваты и бинтов. На вопросительный взгляд Гурбана он ответил: — Батя сказал, ротационный подвывих. До свадьбы заживет, а пока что вот в корсете походить надо.
Мариша, дочь советника Петрушевича, недобро зыркнула на чистильщика из-за спины Данилы. На плече у нее висел РПК, она придерживала его одной рукой — если что, в любой момент готова была всадить очередь в Гурбана.
