Они пропустили еще двоих соколов, вытаскивающих из дома обезглавленный труп, и прошли внутрь. Обстановка особняка почти не пострадала во время короткой, напоминавшей скорее резню схватки.
– Чисто сработано, – заметила Таш, скользнув равнодушным взглядом по пятну крови на паркетном полу. – Мальчик грамотно спланировал операцию.
– Неплохо, – вынужден был признать более критичный Тэйон. – Хотя ди Ромаэ слишком полагался на магическую защиту.
– Это была хорошая защита.
– Была.
Они прошли в гостиную, в которой уже ждали первый лорд ди Шрингар и адепт-целитель ди Крий. По почти официальному требованию царства халиссийского, лаэссэйские власти почти закрыли глаза на эту операцию клана сокола, и Рек ди Крий присутствовал здесь в качестве единственного наблюдателя и агента янтарной Короны. Ну а лэрд генерал – по личному приглашению старейшин клана.
– Что-нибудь интересное? – спросил Тэйон, оглядывая помещение.
– Увы, – пожал плечами ди Крий. – Мы и не ждали, что удастся найти новые улики. В конце концов, это всего лишь временное убежище.
Магистр Алория пристально посмотрел на невозмутимого князя.
– Не думаю, чтобы мне были нужны еще доказательства, – чуть резковато заметил ди Шрингар. – Даже если бы не было свидетельства лэрда Терра, того, что удалось найти в лаборатории мастера течений и что рассказали младшие члены его темного ковена, более чем достаточно! Магистр ди Ромаэ должен ответить за все, что он сотворил.
– Айе, – согласился Тэйон. – Однако меня беспокоит, что он будет отвечать за все один.
– То есть? – Из дверного проема показался Терр вер Алория. Следовавшие за ним двое оруженосцев тащили потерявшего сознание мага, в котором лишь с трудом можно было узнать мастера ди Ромаэ. Тэйон и Таш вскинули руки, одновременно салютуя своему лэрду.
– Слишком уж много улик указывает именно на бывшего мастера течений, – сухо заметил магистр Алория. – Создается ощущение, что из него пытаются вылепить удобного козла отпущения. Слишком все... гладко. Я не сомневаюсь, что именно ди Ромаэ обрушил корринские порталы. Мы также совершенно точно установили, что он лично инициировал и провел покушение, в результате которого погибла Ойна. Однако мне почему-то сомнительно, чтобы мастер течений действовал один. Он не настолько умен, да и изысканная темная магия просто не в его стиле. С использованием аркана медленной смерти все отнюдь не так ясно, как нас пытаются убедить клоуны из этого одиозного «темного ковена».
«А еще мне действительно хотелось бы раз и навсегда избавиться от Первого в Совете», – закончил про себя Тэйон.
На спину ему так и не легла легкая рука, успокаивающая и поддерживающая. На мгновение замерев, он почти неощутимо подался вперед, уходя от не-прикосновения.
Таш. Прекрасная, дивная, опасная Таш.
Прежде всего – опасная.
Похищение Терра наглядно показало, что в личной войне, которую каждый из них вел против окружающего мира, они по-прежнему остаются друг для друга самыми надежными союзниками. Что же касается доверия, близости... любви...
Некоторые вещи, однажды разрушенные, не так просто склеить. Остается только довольствоваться осколками.
Магистр воздуха знал, что никогда больше не позволит Таш считать его помощь и поддержку чем-то само собой разумеющимся, не требующим просьб и объяснений. И знал, что никогда больше она не шагнет к нему в водоворот созданных ветром магических вуалей.
Вот только остальным об этом знать было совсем не обязательно.
– В этой истории должен быть замешан кто-то еще, – сухо произнес Тэйон. – Кто-то, кто по-настоящему разбирается в темных сторонах искусства.
– Вы сами обследовали лэрда Алория, – напомнил ди Крий.
– Айе. – Тэйон встретился взглядом со своим высоким, невозмутимым сыном. – И не нашел никаких ментальных следов, помимо тех, что оставили прихвостни ди Ромаэ. Но я все равно не верю, чтобы они сами смогли провести такой ритуал. Существуют способы наложить подобное заклятие издали и не оставляя следов.
– Вот как? – прищурился ди Шрингар.
– При использовании в качестве фокуса ментального кристалла. Ди Эверо достаточно разбирался в магии духа, чтобы сделать это. Терр говорил, что во время ритуала видел похожий камень...
Целитель пожал плечами, являя собой совершенную картину скучающего равнодушия:
– Мы не нашли ничего подобного.
– К сожалению. Потому что если бы мы его нашли, то все вопросы отпали бы сами собой. Одного взгляда на кристалл хватило бы, чтобы увидеть отпечаток темного ритуала и оттиск ауры того, кто его проводил.
– В таком случае камень наверняка уже давно уничтожен. – Рек ди Крий улыбнулся ни о чем не говорящей улыбкой.
– Айе. – В звездном взгляде первой леди Адмиралтейства мелькнула ночь. И бег корабля по темным, темным волнам. И молодой сокол, чья кровь смешалась с солеными водами древнего моря.
В глазах ди Крия была лишь сталь.
– Их величества, король и королева Лаэссэ, выразили свою надежду, что никто не пострадает от недоразумений и несчастных случаев... если, конечно, его вина не будет предварительно неоспоримо доказана.
– Конечно, – склонила увенчанную косами голову леди адмирал. – Мы все знаем, сколь... неудобны могут стать для организатора неудачные покушения.
Рука Тэйона дрогнула, но он не стал прикасаться к ней, не стал успокаивать.
Он помогал создавать воздушный флот Лаэссэ. Рабочий стол мага был завален чертежами дельтапланов и искусственных крыльев, могущих дать ощущение свободного полета. В его мыслях зрела теория заклинаний, которые позволят человеку сродниться с летающими кораблями.
Написание работ по аэродинамике было хорошим хобби и удобным поводом уйти от активной практической магии, отвлечь от себя внимание. Выиграть время, чтобы зализать раны.
Но и только.
Маг вод, валявшийся под ногами у Терра, вздрогнул и застонал.
– Похоже, он приходит в себя, мой лэрд, – заметил один из оруженосцев. – Готовить телепорт?
Предложение было встречено отсутствием энтузиазма у всех присутствующих.
– Однажды его уже бросали в темницу, – заметила Таш, нехорошо прищурившись.
– И он бежал в тот же день, – ухмыльнулся ди Крий. – Разумеется, без всякой помощи своего бывшего факультета. Хотите поспорить, что на этот раз достопочтенный мастер... как это там говорится? «Погибнет при попытке к бегству»?
– Не хочу, – ответил Терр, делая знак второму своему оруженосцу.
Воин клана выступил вперед, держа в руках заряженный арбалет, каким пользовалась лаэссэйская муниципальная гвардия. Серебристый наконечник болта казался изящным хищным украшением, слишком прекрасным, чтобы нести в себе смерть. Тэйон, последние дни погруженный в аэродинамические схемы, поймал себя на том, что вычисляет, как такая форма наконечника повлияет на траекторию полета.
