Он заглушил музыку и вновь переключился на канал отряда. Теперь ожидание прямо-таки съедало его. Если…
— Вижу цель, — сказал Лихо. — Они сейчас должны выйти из гипера. Три цели, — он выдвинул голографический экран слежения из своей консоли, так что коммандо увидели пульсирующие цвета, означавшие кораблей. Ни форм, ни обводов — просто мигающие ряды цифр и кодов с одной стороны, ожидающие опознания корабля. — Перехват через две минуты. Интервалы между ними должны быть меньше минуты.
— Высади нас у правого борта, пожалуйста, — попросил Найнер.
— Ну вот и они… Л-6 выходит первым, — Лихо надавил клавишу на консоли и Фай услышал, как абордажные манипуляторы расправляются и удлиняются; словно атлет поигрывает мускулами перед состязанием. На экране возник корабль, за ним — другой. — Но второй тоже похож на Л-6…
— Разведка сообщает…
— Разведка слывет не стопроцентно верной, судя по всему…
Атин презрительно фыркнул.
— Ты так считаешь? — Фай видел, что он заново просчитывает данные о кораблях на ВИДе. — Хорошо, что броня защищает от потрясений.
— Но мы разведку любим, — сообщил Фай. "Ну вот только снова не надо. Пусть хоть сейчас все пройдет нормально". — Сержант Кэл нам сказки на ночь не читал, так что данные разведки дают пищу нашей юной героической фантазии.
— Он всегда такой? — поинтересовался Лихо.
— Нет, сегодня он какой-то тихий, — Дарман прилепил магнитный держатель заряда к нагруднику; он его называл "аргументом для люков". — Так мы прыгаем на первую лоханку, или как?
— Опознай ее на слух, — посоветовал Найнер, который, похоже, всегда при проблемах принимался говорить как Скирата. Он отстегнул ремни. — Посмотрим, как эта штука среагирует на наше приближение. Застегните шлемы, джентльмены; мы начинаем работу.
— Подходит, — сообщил Лихо. — И я если я не смогу вырубить его движок, то перебейте кабель подачи энергии к навигационной. Доступ к нему должен быть с внешней стороны двигательного отсека, но иногда он идет внутри переборки, слева, в трех метрах от люка. Так что обрубите эту дрянь, ладно? Иначе они дернутся и протащат нас через десяток систем.
А затем пилот круто развернул КП на девяносто градусов, и созвездия завертелись перед глазами Фая. Внезапно он понял, почему этого парня прозвали Лихом.
Инстинктивно коммандо схватился за стропу и треснулся ранцем о переборку.
— О, файрфек…
— Уууааа!
— Охх..
На экране кокпита Фай видел все происходящее, занимая позицию у люка. Похожий на коробку грузовик (да, Гизер Л-6) соткался из черной пустоты.
— Берем этот, — сказал Найнер.
Фай коснулся панели управления ракетным ранцем, и завис позади Дармана в свободном падении.
Лихо двинул КП вперед и, включив посадочные огни, медленно развернул его, так, чтобы состыковаться с люком на левом борту грузовика.
Грузовик тоже сбавил скорость. Дарман замер, касаясь пальцами панели ракетного ранца на поясе. Он вступит первым, взорвав люк, когда ударопрочный комингс состыкуется с корпусом цели, и поможет другим ворваться внутрь.
А когда КП спокойно двигался вдоль грузовика, посадочные огни высветили ярко-оранжевую эмблему "Вошанских Контейнеров".
— Оп, — сказал Лихо. — Похоже, это законный.
— Тогда отбой, — приказал Найнер. — Если другой корабль это увидит, мы проиграли…
Вспышка ударила по глазам Фая и по зрению всех остальных. Второе судно следовало своим путем.
— Еще один Л-6, — констатировал Лихо. — Ну пусть их тут не три штуки будет.
Первый Л-6 неожиданно изменил курс, моментально включив двигатель. Возможно, пилот неправильно воспринял неряшливый маленький корабль в районе, где, часто встречались пираты. Одна из его балок чуть ли не мгновенно развернулась на девяносто градусов, промелькнув на экране КП — прямо по курсу.
— Отбой! — заорал Лихо. — Так, пристегнитесь…
Визг рвущегося металла прервал его; звук прокатился по КП. Внезапно бодрые пляски желудка перестали быть важными; осталось только отчаянное желание выжить. Удар заставил КП выйти из штопора, и последнее, что видел Фай, отлетая кувырком — так это Лихо, дергающий рычаги управления и включающий стабилизаторный двигатель, чтобы остановить вращение.
Ни Фай, ни весь отряд ничего не могли сделать. Все было в руках пилота. Фая всегда бесило осознание своей беспомощности.
Дисплей шлема содрогнулся как дешевый пиратский головид, когда коммандо врезался в переборку; он и не думал, что при нулевой гравитации можно так треснуться.
— Тревога! Открыли огонь!
А затем вспыхнул свет: яркий, сине-белый свет. Раскаленный дождь из осколков застучал по корпусу; Лихо перехватил летящую к ним ракету.
Второй Л-6 запустил двигатели и скрылся в гиперпространстве во вспышке света.
— Да подавись ты. — рявкнул Лихо и треснул кулаком по консоли. — Пена пошла… пробоина заделана.
— Что это? — спросил Фай, вдруг ощутив себя хладнокровным и сосредоточенным; никаких признаков тошноты.
— БКК.
— Чего?
— Большая Красная Кнопка. Аварийная герметизация корпуса.
Остатки ракеты с грузовика медленно катились в пространство, оставляя след пара. Такие меры самозащиты принимают сейчас многие грузовики: войны дают много возможностей криминалу.
Найнер вздохнул.
— Вот файрфек, теперь все знают, что мы тут.
— А кто-нибудь запомнил номер его лицензии? — спросил Фай. — Маньяк.
— Да, и тут скоро будут еще маньяки, — Лихо повернул голову к сканеру. — Следующий — через шестьдесят секунд… и еще один двумя минутами спустя, как я думаю. Надеюсь, он не позвал на помощь, иначе нам придется вышибать их отсюда по-быстрому.
— Скажи мне что они не заметят эту маленькую потасовку.
— Они не заметят эту маленькую потасовку.
— Вор'э, брат.
— Да пожалуйста, — пилот не отрывал глаз от сканера. — Всегда рад соврать товарищу, если от этого он себя лучше почувствует… дело твое…
Следующий грузовик вывалился из гиперпространства в полутора километрах от левого борта, и его пилот определенно их заметил. Фай это понял по немедленно полыхнувшим огнем лазерным пушкам; выстрел срезал антенну датчиков, установленную на носу КП. Лихо выдал долгий залп по подвесным двигателям противника.
Обломки все еще сыпались, когда Лихо развернул корабль обратно и скользнул под грузовик, описывая петлю вокруг его правого борта; в итоге перевернутый КП оказался люк к люку с целью.
И помятый грузовик ничего не мог с этим сделать. Лихо был слишком близко, чересчур близко для огня из пушек, и был злым как раллтиирский тигр.
