Ознакомительная версия.
— Не слишком ли заковыристо? — с усмешкой перебил Роулинг.
— Я не физик, — пожал плечами Шактибинду. — В принципе, мне все равно, как там происходит на самом деле. Главное, что проблема получила принципиальное решение. По предварительным расчетам, нам удастся перенастроить имеющиеся вактеры и накопить достаточно энергии для хроноскачка всей планеты.
— То есть?
— «Хронос» создаст сферу иновременья вокруг Земли и Луны диаметром примерно в тысячу мегаметров, и мы благополучно разминемся с Гостем в пространстве. Однако, повторяю, это получится только при условии использования всех вактеров!
— Но ведь тогда Земля останется без системы дальнего наблюдения за пространством?
— Что ж, как говорят русские, из двух зол всегда выбирают меньшее. К тому же есть еще обычная радиооптическая система — она по-прежнему в строю.
— Значит, говоришь, «коконы» энергии в другом измерении… — Роулинг стал медленно набивать любимую вересковую трубку. — А ну как это не понравится тамошним ребятам?
— Кого ты имеешь в виду?
— Иножителей, разумеется, — хохотнул американец.
— Наличие жизни в параллельном мире пока не доказано, — не принял его шутки индус. — Разумной жизни.
— Ладно, Джамар. Черт с ними! — Роулинг раскурил трубку. — Подумай лучше об общественном мнении. Думаю, многим не понравится отключение — пусть и временное — глобального мониторинга пространства.
— А вот это — уже твоя задача, Фрэнк. — Директор СКБ выпрямился в кресле, будто собираясь встать. — И учти: интриговать в этом случае я тебе не позволю!
— Угрожаешь?
— Предупреждаю. И надеюсь на твой разум. Если что-то пойдет не так, времени на исправление у нас не останется. — Шактибинду поднялся.
— Без обид, Джамар! — Роулинг тоже встал. — Никому не охота превращаться в космическую пыль. Просто… наверняка найдутся те, кому захочется получить свой личный кусок от общего пирога.
— Кстати о любителях… — взгляд индуса потемнел. — Нам понадобятся все вактеры! В том числе и находящиеся в частном пользовании.
— У меня вактера нет…
— Уверен, они есть у твоих знакомых.
Некоторое время два самых могущественных человека планеты молча глядели друг другу в глаза, словно стараясь предугадать действия каждого. Наконец американец не выдержал, опустил взгляд, покрутил головой.
— Хорошо, Джамар. Можешь считать, что мы договорились. Предварительно…
— Окончательно!
— Нет. Пока не будет результатов от «Хроноса»…
— Результат будет. И очень скоро. Через неделю должен состояться первый эксперимент.
— Вот тогда и договоримся!
Шактибинду несколько секунд разглядывал вновь ставшее жестким лицо председателя Совбеза, потом повернулся и стремительно вышел из кабинета. Роулинг рухнул обратно в кресло, как подкошенный. Вытер рукавом внезапно вспотевший лоб.
«Чертов индус! Откуда он все знает? Неужели мои безопасники прощелкали его «уши»[22]? Надо будет заставить их провести тотальную проверку всей служебной инфосети…»
Трубка погасла, и Роулинг попытался вновь раскурить ее, но в этот момент осветился экран интера. Американец замер, уставившись на экран, будто оттуда вот-вот должно было явиться привидение. И оно явилось в форме безликого, но в то же время знакомого голоса.
— Как успехи, председатель?
— Не притворяйся, будто сам не знаешь! — возмутился Роулинг.
— Конечно, я могу узнать всё, — констатировал Призрак, — но это потребовало бы дополнительного расхода энергии, поэтому я избрал более экономный способ — контакт с тобой, как с наиболее информированным представителем вашего социума.
— Похоже, ты поставил не на ту лошадь, приятель! — горько усмехнулся американец, все же раскурив трубку.
— Это выражение мне непонятно. Однако ты не ответил на мой вопрос.
— Успехи?.. Да, есть. Ты был прав, способ накопления энергии, кажется, найден.
— Вактеры.
— Да. Один поляк-головастик додумался таки, как обуздать каскадную реакцию.
— Значит, теперь вы можете использовать «Хронос» для уничтожения Гостя.
— Не так быстро, приятель! Мы не собираемся воевать с твоим Гостем. «Хронос» будет использован для скачка во времени Земли и Луны. А сумасшедший астероид просто пролетит мимо и канет в бездне космоса.
— Решение неверное. Гость должен быть уничтожен. В противном случае он вернется.
— Что?! Как это астероид может вернуться?
— А разве я говорил, что Гость — астероид? Я сказал, что он — ваша ошибка. И его надо уничтожить.
— То есть ты намекаешь, что он… искусственный объект?
— Я не намекаю. Я даю тебе правильный совет, председатель. Используй свое положение, чтобы реализовать его. «Хронос» нужно настроить на создание не сферического, а векторного тайм-поля. Если Гость попадет в него, он разрушится.
Экран погас, и Роулинг так и остался сидеть с открытым ртом, не успев задать главный взволновавший его вопрос.
Плато Шира, район Килиманджаро
2 августа 2060 года, 10:33 по СМВ
— Профессор Нганакаа? — В дверях кабинета, улыбаясь, стоял высокий белобрысый парень, одетый в походный костюм времен сэра Ливингстона.
Мбонга угрюмо уставился на незнакомца из-за стола. Он терпеть не мог, когда его отвлекали без предупреждения от работы.
— Что вам угодно, мистер? — сухо поинтересовался он, демонстративно вновь поворачиваясь к раскрытому на столе ноутбуку.
— Я — Ежи Костецки, ваш новый помощник.
— Ага! — Мбонга вторично вперил тяжелый взгляд в гостя. — Вы плохо начинаете свою службу, мистер Костецки. Вы опоздали на сутки. Или вас там, в Краковском университете не приучили к пунктуальности?
— Извините, профессор, но я…
— Не извиняю! Мне не нужны помощники-раздолбаи! — рявкнул в голос Мбонга, вытирая большим платком свой голый лоснящийся череп. — И я терпеть не могу оправданий. Запомните это, мистер! — Он нажал клавишу селектора: — Уно, зайдите ко мне!
Из-за спины топтавшегося в замешательстве на пороге Ежи бесшумно вынырнул бронзовокожий парень в безукоризненном белом летнем костюме и приблизился к столу профессора.
— Уно, это мистер Костецки, мой новый первый помощник. Проводи его в сектор А-6 и активируй рабочий терминал под параметры владельца. — Мбонга говорил странно медленно с преувеличенной артикуляцией. На каменном лице секретаря при этом не шевельнулась ни одна черточка. — В два часа я провожу последний технический совет перед началом эксперимента. — Это уже помощнику. — У вас три часа для вхождения в курс дела.
Ознакомительная версия.
