— Говорил, конечно. Только ты же отлично знаешь: зомби создаются не просто так. Обязательно нужна какая-то цель. Они выполняют волю создателя, а потом рассыпаются в прах. А здесь что мы видим? Больше похоже на результат хорошего проклятия, я бы это не стал сбрасывать со счетов. А анкетка — возможно, попытка сбить со следа.
— Выходит, их создатель знает о нас? Тогда сослуживцы Зинаиды Алексеевны отпадают.
— Возможно, не о нас конкретно, — вступил в разговор Эд. — Может быть, они предчувствует, стараются подстраховаться. Да, вот что: проверил я эту самую Стефани Фабиан. Неофициально, конечно.
Эйно развернулся к Эду.
— Погоди-ка… Это через приятеля своего?
— Мысли читаем, — одобрительно усмехнулся Эд. — Тот самый Луи из парижских коллег, с которым прошлой осенью приключилась замечательная история…
— Это который вампир? — хмыкнул Эйно.
— Ни разу нет!
«Замечательную историю» французского приятеля Эда из «Контроль Магик» слышали уже все. Если бы он был просто магом из Светлых — все бы ничего.
Но парень был еще и историческим реконструктором, помешанным на эпохе наполеоновских войн.
Возможно, это случилось из-за его возраста — в парижском отделении «Контроль Магик» работали в большинстве весьма пожилые маги, и у Луи имелся некий комплекс. А может, просто увлекался историей.
Словом, к его мундиру наполеоновского гвардейца не смог бы придраться и сам император.
А в сентябре у таких, как Луи, наступают горячие денечки — они слетаются в Москву, дабы принять участие в реконструированном Бородинском сражении.
Конечно, все происходит очень по-дружески — русские ребята (в зеленой форме) и французы (в наполеоновской) считают друг друга собратьями, а не противниками. Ну, и широкое русское застолье этому способствует, как же без него.
Вот застолье Луи и подвело. Сперва он долго выяснял, что такое «сходить за истчо», потом вызвался отправиться за порцией выпивки. Причем, почему-то через Запределье. Где успешно заблудился.
К своему удивлению, Луи, выйдя из Запределья в наш мир, столкнулся с компанией не очень-то трезвых мужиков, напомнивших ему о русских крестьянах той же наполеоновской эпохи. Компания оказалась малочисленной, и Луи наверняка ушел бы от них — да хоть через то же Запределье. Но он был уже порядком пьян.
Кончилось дело взятием «хранцуза» в плен и доставкой его (со слегка попорченной физиономией)… в ближайший лагерь «кутузовской армии». Бомжи, захватившие в плен Луи, получили то, что хотели — водка в лагере уже к тому времени появилась.
«Но я пару минут верил, что провалился во времени», — признавался потом Луи, и вот это показалось ему самым страшным.
— И что твой Луи?
— Да ничего, — Эд помотал головой. — Не значится такая у них в архиве. Мы с Настей переслали факс с вырезкой из газеты — и ничего. Среди «Воинов Армагеддона» Франции эта Стефани Фабиан точно не значится. Может быть, работает сама по себе.
— Придется делать официальный запрос в Париж, в «Контроль Магик», — пожал плечами Эйно. — Там у них своих проблем полным-полно, а тут еще мы. Если даже ложная версия — и они, и мы будем иметь эту ведьму Стефани в виду. И потом… Не думаю, что Луи или кто-то из «Контроль Магик» вообще знает всех участников С.В.А. В архивах много чего не значится.
— Например, про зомби, которых делают просто так, развлечения ради, — усмехнулся Редрик.
Упоминание о С.В.А. — одном из злейших врагов О.С.Б. — навело его на неприятные мысли.
Почему-то непосвященные рассуждают так — если есть Светлые и Темные маги, то они должны драться между собой. А как иначе? Ведь один, судя по всему, на стороне добра, вторые — слуги зла (и хорошо, если вообще не рабы).
В действительности все обстоит совершенно иначе. Цвет магии — это «цвет» энергии. Никакого отношения к войнам он не имеет. Что же добра и зла, то здесь и того проще: любой человек, будь он хоть Светлым магом, хоть самым простым горожанином, хоть даже верховным злодеем из голливудского фильма, полагает так — то, что мне нравится — это добро, то, что не нравится — это зло. И попробуйте к этому утверждению хоть как-то придраться!
Врагами Отряда «Смерть бесам!» были вовсе не некие черные могущественные маги, вроде толкиеновского Моргота. Да и лишенных разума чудовищ Запределья считать врагами было бы, по меньшей мере, неразумно. Вот двуногие прямоходячие — совсем другое дело.
Когда-то, во времена, которые мог помнить разве что Эйно, среди тех, кого непосвященные называют магами, и в самом деле произошел раскол. Но вовсе не по цветам. Просто одни считали, что их способности могут принести пользу людям, другие тоже хотели пользы (то есть, тоже стояли за добро) — в основном, для себя. Первые со временем основали О.С.В., вторые стали Союзом Воинов Армагеддона.
О.С.Б. как мог, пытался отстаивать прогресс человечества, С.В.А. в меру сил вредил прогрессу. Магов из С.В.А. устроил бы феодальный мирок, где техника ограничилась бы автомобилями и железными дорогами. А все остальное можно было бы запретить как экологически вредное. Люди не должны думать о полетах, да и вообще не должны думать — так рассуждали вожди С.В.А. Люди должны подчиняться своим будущим хозяевам — догадайтесь, кому именно…
Если О.С.Б. работал скрытно, то «Воины Армагеддона» действовали почти что легально, особенно — в последние годы. Маги, колдуны и экстрасенсы не сходили с телеэкранов и газетных страниц, людей приучали верить в совершеннейшую чушь — и чем нелепее был слух, тем легче ему верили. На самом деле, эти самые газетные колдуны были лишь мелочью, их настоящие хозяева оставались в тени. И вот с этими хозяевами О.С.Б. вел незаметную войну — иногда очень даже кровавую. Хотя случалось порой и иное.
— Не думаю, что это развлечение — создать зомби, — улыбнулся Эйно. — Это вообще в диковинку для здешних широт, тут вам не Африка. Кому они могли понадобиться? Давайте прикинем.
— Но ведь их используют прежде всего для убийства, — слегка растерянно сказал Эд.
— Вот именно. Для убийства. И зомби мог создать только сильный маг из С.В.А. Или — одиночка.
— Или — некая Стефани Фабиан, — упрямо проговорил Редрик.
— Ладно, в любом случае эти живые мертвецы не смогут уйти далеко от города, — сказал Эйно. — Скорее всего, припрутся к себе домой — если только перед ними не поставлена цель. Так что наша цель — наблюдать и быть наготове. Кстати, у нашего второго живого трупа врагов было не слишком много?
— Были, — проговорил Эд. — Еще сколько! И все до единого — с вот такими рогами! — Он рассмеялся. — Наша опергруппа отчет делает — после опроса соседей. Так это не отчет, а какая-то сплошная камасутра. Получается, что в последние месяц-полтора этот мужик-гуляка стал секс-звездой — куда там какому-нибудь Сталлоне. А потом его машиной сбило.
