Ужасная мысль закралась в сознание Таши. Она пробовала возразить, но это было слишком сильно и ужасно. В ее голове всплыли несколько старых вопросов, которые она задавала себе и раньше.
Как Хул знал о проекте "Звездный крик" и его лидере?
Как Хул узнал где находится штаб Гога?
Наконец она решилась спросить, боясь услышать ответ.
– Кто был вашим партнером? Кто был другим ученым.
Голос Хула был преисполнен муки и страдания.
– Это был Гог.
– Нет! – сказала Таш.
– Это невозможно, – вторил ей Зак, – все это какая-то ужасная ложь. Это не может быть правдой. Гог едва не убил нас и вы работали с ним?
Его голос наполнялся гневом.
– Зак, Таш, это еще не вся история…
– Мне все равно, – сказала Таш, надрывным голосом, – вы лгали нам. И что хуже, – она была в ярости, – вы уничтожили целую планету. Все они, эти существа из-за вас превратились в призраков. Что вы сделали…. это еще хуже, чем то, что Империя сделала с Альдерааном.
– Все, что вы говорите, – сказал Хул, – это правда.
Зак вмешался. Его голос был полон горечи.
– Я держу пари, именно поэтому вы хотели заботиться о нас. Когда Альдераан был разрушен, это напомнило вам о вашем собственном преступлении. Вы чувствовали себя виноватым. Вы и приняли нас не потому что хотели заботиться о нас. Вы лишь хотели заставить чувствовать себя лучше.
Хул не отвечал ничего.
Тени окружали их. Призраки были настолько плотно приблизились к ним, что стали совсем осязаемыми.
– Много лет назад мы поклялись отомстить, – объявили голоса, – сегодня мы совершим это. Убийца Маммон будет наказан за свои преступления.
– Что вы собираетесь сделать с ним? – спросил Зак.
– Прежде, чем мы были уничтожены, наши законы гласили, что жертвы имеют право противостать тому, кто вредил им. Тысячи и тысячи умерли здесь из-за этого. Он будет стоять здесь, и вынужден будет услышать отчаянные голоса тех, всех, каждого из тех, кто погиб здесь.
Таш и Зак дрожали. Голоса продолжали говорить.
– А затем, когда Маммон увидит все страдание, которое он причинил, он будет казнен.
Он будет казнен!
Эту фразу повторили множество раз сотни и тысячи голосов. Хул оставался также неподвижно как камень.
Таш и Зак чувствовали, как темные руки схватили их. Они были отодвинуты назад и оттеснены от Хула. Мгновение спустя тени распались, и Таш с Заком стояли в сером свете Кивы, недалеко, где приземлился "Тысячелетний Сокол".
Какое-то мгновение два аррандца стояли ошеломленные произошедшим. Ни один из них не знал, что чувствовать и как ко всему относится. Хул принял их, беспокоился о них. Он не раз спасал им жизни. Но также он скрывал от них ужасную тайну.
Зак заговорил первым.
– Я не могу поверить в это.
– Он лгал нам, – сказала Таш.
– Он… Он – убийца.
– Хуже чем просто убийца, – ответила Таша, – он убийца планеты.
Она сделала паузу.
– Но все равно он еще и наш дядя.
Зак кивнул.
– Он так много сделал для нас. И он находится все еще там. Они пошли убивать его. Что нам делать?
Таш качала головой.
– Казалось, он не хотел быть спасенным. И я не уверена, что мы сможем спасти его. Возможно, мы должны вернуться на корабль, чтобы найти Диви и Эппона. Тогда и решим, что делать.
Зак чувствовал себя ошеломленно.
– Мы не можем вот так просто оставить его там. Внутри.
– А какой есть у нас выбор? – ответила сестра.
Заку не было, что ответить.
Вместе они пришли к "Тысячелетнему Соколу". Оба молчали. Ни один из них не хотел признать ужасную правду, открывшуюся их умам. Они не были уверены, что хотят спасать Хула.
Они достигли "Сокола" и грузового корабля. Когда они приблизились, то две фигуры поспешили к ним. Одна сияла серебром в сером свете. Другой напоминал Эппона, но…
– Он стал еще больше! – простонал Зак.
– Это кажется верным, – согласился Диви, – я нашел мальчика немногим позже того, как вы исчезли. К этому времени он уже вырос. К счастью, я смог найти запасное обмундирование в грузовом судне. Оно подошло ему по размерам.
Зак стоял рядом с таинственным мальчиком.
– Он стал больше, чем я.
Это было правдой. Эппон превратился в подростка. Его волосы отросли и достигали плеч, лицо потеряло детскую непосредственность, у него были сильные мускулы. Даже голос его изменился.
– Эппон! – сказал он громким голосом.
– Тоже самое, – заметила Таш. Фиолетовый след ушиба над его бровью распространился еще больше и теперь закрывал большую часть лба.
– Это выглядит не хорошо. Что ты думаешь об этом, Диви?
Диви покачал головой.
– Мое знание биологии ограничено. Но основываясь на наблюдении его быстрого роста, могу сказать, что мальчик не является полностью человеком, и я тем более не смогу сказать, что с ним происходит.
Единственное, что не изменилось в Эппоне это блеск в глазах при виде Зака и Таши. Он вновь улыбнулся им и повторил: "Эппон!"
Диви был рад видеть их вновь.
– Я думал, что никогда больше не увижу вас двоих. Что случилось?
Они поспешили в "Сокол", где Зак и Таш рассказали как призраки захватили их. Когда они добрались до признания Хула, Диви не казался удивленным.
– Я должен признаться, что у меня были подозрения по этому поводу, – сказал дроид.
Глаза Зака расширились.
– Что? Как давно они появились?
– Недавно, – объяснил дроид, – фактически я понятия не имел об этом несколько часов назад. Это был дроид R2-D2, он сказал мне. Помните, как он включил компьютер в крепости?
– Да, – ответила Таш, – он сказал, что не смог найти никаких файлов о проекте "Звездный крик".
Диви кивнул.
– Правильно. Но действительно он нашел некоторые старые файлы, которым было по двадцать лет. Они говорили, что два шиидо управляли экспериментами, которые разрушили Киву. После этого я присоединил свой эффективный компьютерный мозг к работе. Но я не был полностью уверен, пока не услышал вашу историю.
Таш покачала головой.
– Все это время. Мы были с ним все это время и никогда не знали о том, какую ужасну вещь он совершил.
Фоторецепторы Диви сосредоточились на ней.
– Вы должны знать, что в этой истории есть еще нечто. Фактически, мастер Хул…
Диви был прерван режущим ухо визгом систем. Система коммуникаций "Сокола" внезапно заработала. После нескольких секунд, голос начал говорить.
– Эй, кто-нибудь? Вошедшие. Меня кто-нибудь слышит?
Зак узнал этот голос.
– Это Хан Соло!
Он помчался к панели управления и щелкнул включателем.
– Мы слышим вас, Хан Соло!
Возникла пауза.
– Это ты, дитя? Позволь мне поговорить с одним из солдат.
