— Да и я бы поискал. — Продолжая смотреть на Ареса, неуверенно согласился Пикролий, хотя прекрасно было видно, что его глаза горели от возбуждения, и возможно близкого приключения.
Посмотрев на уже принявших решение друзей, Бивальф стал уточнять:
— Как я понимаю, нам нужно будет покинуть территорию монастыря. И есть вероятность того, что мы сможем побывать в караване торговцев сладостями.
— Ну, да. Там у нас должна состояться встреча с Мишкеном. — Подтвердил Зевиус.
Поняв, что его мечта осуществится, и он сможет побывать в караване торговцев сладостями, где непременно перепробует все товары, Бивальф согласно кивнул головой.
— Я в деле. Только не смейте мне мешать снимать пробу со сладостей, на которые упадёт мой взгляд.
— То есть со всех сладостей. — Усмехнулся Магниус, прекрасно знавший аппетит сына короля Южанских островов.
— За кого вы меня принимаете! — Возмутился Бивальф, тут же улыбнувшись. — Только с тех сладостей, которые предложат попробовать торговцы.
Теперь четверо принявших решение друзей посмотрели на Ареса, который решил им кое-что напомнить.
— А вы не забыли, что нам нельзя покидать территорию монастыря. И если нас поймают, то накажут.
— У нас ведь сегодня целый день отдыха, и никто нас не кинется искать до завтрашней утренней тренировки. — Было видно, что Зевиус уже успел всё продумать. — Да и со слов Мишкена, усыпальница должна находиться где-то недалеко от монастыря, так что мы вернёмся сегодня ещё до темноты, и никто даже не узнает, что мы покидали монастырь.
— Тогда на поиски тотема «Белого дракона». — Дал своё согласие с общепринятым решением Арес.
Покинуть территорию монастыря оказалось намного трудней, чем это представлялось юным искателям усыпальницы легендарного Первого Белого дракона. Помимо того, что монастырь Стихий был местом обучения боевым искусствам и владению энергией стихий, он ещё и являлся хорошо охраняемой и укреплённой крепостью.
Никто не знал, а верней уже не помнил, почему монастырь Стихий был построен в самом центре покрытых лесами Тангийских гор. Возможно, изначально он строился как крепость для защиты проходившего здесь одного из важных торговых путей. В давние времена горы и леса вокруг буквально кишели различными хищниками и кровожадными дикими племенами горгов, и гарнизон крепости служил надёжной защитой для проходивших через эту территорию караванов. Со временем большинство опасных местных обитателей этих гор, были либо истреблены, либо изгнаны на другие территории. И спустя какое-то время надобность в гарнизоне крепости отпала. Так во всяком случаи гласила одна из легенд о возникновении монастыря Стихий. Но одно было известно наверняка. Тангийские горы являлись одним из немногих мест на Атлантиде, где были невероятно сильны потоки энергии различных стихий. Именно поэтому здесь и проходило обучение умению обращаться с энергией стихий.
Безрезультатно обойдя монастырь, так и не найдя лазейки, через которую можно было бы выбраться наружу, друзья уже готовы были отступиться от своей затеи, но тут им повезло встретить возле конюшни, явно куда-то кравшуюся группу учеников второй степени обучения. Среди мальчишек Арес узнал того самого ученика, с которым у него около месяца назад произошёл короткий тренировочный поединок. Гелиус тоже узнал своего бывшего противника, приветствовав его улыбкой и кивком головы. Даже не смотря на то, что во время тренировочных поединков ученики не жалея, били друг друга до синяков и крови, а иногда и до переломов, все они оставались братьями по обучению, между которыми сохранялась если не дружба, то взаимоуважение. А Арес, несмотря на свой юный возраст и всего первый год обучения в монастыре Стихий, уже успел заслужить кое какой авторитет, причём, не только в своей группе, а и в старших группах тоже.
Кивнув Гелиусу в ответ, Арес двинулся было уже дальше, но его остановил за руку, ничего не упускавший из виду Зевиус.
— Похоже, они собрались выбраться наружу. — Сообщил он тихо друзьям.
— Чего ты так решил? — Удивлённо посмотрел Арес сначала на Зевиуса, а затем на удалявшихся учеников старшей группы.
— Я уже видел сегодня среди торговцев сладостями двоих из них. — Пояснил причину сделанного им заявления сын правителя Тёмных лесов. — А вы ведь помните, что наставники отпустили от каждой группы только по одному ученику.
— Идём за ними. — Сразу же предложил Бивальф, не желавший упускать возможности выбраться из монастыря и посетить торговцев сладостями.
Держась на расстоянии, чтобы их не заподозрили в слежке, друзья проследили за компанией Гелиуса, которая вскоре привела их к пустому наполовину разрушенному колодцу на заднем монастырском дворе.
— Я же вам говорил! — Победно зашептал Зевиус, увидев, как ученики старшей группы один за другим спустили по верёвке в колодец. — Похоже, там проход за стены монастыря!
— Тише ты. — Успокоил его Арес. — Немного подождём, и сами всё проверим.
Как оказалось немного позже, в давно лишённом воды колодце, и в самом деле находился проход за стены монастыря, так что вскоре друзья оказались снаружи, тем самым, первый раз за время своего обучения в монастыре Стихий, нарушив правило. Но, все надеялись, что никто из наставников не узнает про это их нарушение, и никакого наказания за это не будет. Конечно, если бы речь шла просто о том, чтобы посетить караван со сладостями, то Арес и все остальные вряд ли бы решились на такое нарушение. Ну, разве что может быть Бивальф бы и рискнул. Однако перспектива отыскать усыпальницу Первого Белого дракона, и возможно, хранившегося там тотема, была весьма веской причиной для нарушения правил.
— Ну, и где же твой брак? — Недовольно поинтересовался Арес у Зевиуса, приведшего их на место назначенной встречи.
Пока они дошли к этому дальнему краю каравана, ловко лавируя между нахлынувшими сюда жителями ближайших поселений, счастливый Бивальф успел перепробовать где-то с полтора десятка предлагаемых торговцами сладостей, при этом клятвенно заверяя каждого из торговцев, что на обратном пути, он непременно у них совершит покупку.
— Вы опоздали. — Раздался откуда-то из-за росших под большим раскидистым деревом кустов, недовольный скрипучий голос.
Через секунду, раздвинув кусты, появился и сам хозяин этого голоса. Для Ареса вид брака был обычным делом, ведь при дворе своего отца короля оборотня, он успел достаточно насмотреться на этот вид монстров. Но Пикролий, Бивальф и Магниус впервые видели брака.
Невысокого роста, почти такого же, как и стоявшие перед ним дети, Мишкен имел тёмно-зеленоватый цвет кожи. Большие выпуклые глаза занимали почти треть морды брака, похожей чем-то на морду летучей мыши. Возможно, сходство это было из-за вздёрнутого носа и торчавших наружу ноздрей. Длинные острые уши, большой рот с усеивающими его маленькими острыми зубами и небольшой волосяной покров на голове, делали внешность брака ещё более отталкивающей.
Когда Мишкен приподняв лапу, почесал затылок, все увидели немного раскрывшееся перепончатое кожаное крыло, тянувшееся от кисти до бедра. При помощи своих крыльев браки могли летать на достаточно приличные расстояния, при этом даже могли развивать неплохую скорость. Именно крылья помогали этим коротконогим и криволапым тварям быстро оказываться в различных нужных им местах, таких как места только что отгремевшего сражения, где браки занимались одним из своихлюбимых дел — мародёрством, или проникнуть в плохо охраняемые с воздуха хранилища, где можно было что-нибудь украсть.
— Чего рты разинули деревенщины, что раньше брака не видели? — Было, похоже, что Мишкену начало надоедать, как на него таращились Пикролий, Бивальф и Магниус. — Для меня вы тоже выглядите чудаковато. Особенно ты, рыжий.
Недовольно засопев, Бивальф отвёл взгляд от явно лишённого манер брака. Но Арес решил сразу поставить проходимца на место, ведь если сейчас не показать ему, кто здесь кто, то придётся терпеть выходки этого грубияна до самой усыпальницы. Если конечно они её найдут.
