Я вытащил его и открыл окошко с сообщениями отца. За несколько часов до того, как Драгины достигли логова Рода Тизли, он предупредил меня об этом. Незачем Драгиным видеть меня. И сейчас отец прислал новое сообщение. Как всегда короткое и лаконичное:
Лулу в Каньоне. Она останется с тобой.
Я убрал люцифон и посмотрел на приземляющиеся дирижабли. И зачем отец отправил её сюда? Хотя… Логично. Находясь в Московии, Лулу сильно рискует. Особенно в такое безумное время, как сейчас. Если её обнаружат рядом с отцом, то всей Империи не поздоровится.
Дирижаблям понадобилось всего десять минут, чтобы загрузить весь Род Тизли на борт. После того как они взлетели и скрылись за горизонтом — я встал на камень, на котором до этого сидел, и побежал по высокому ходу к пещерам.
— Мы обустроим там временную базу? — спросила Эми, догнав меня. Боря и барашек прыгали где-то сзади.
— Нет.
— А зачем мы туда бежим?
— Скоро узнаешь.
— Мы со свином нашли одну необычную пещеру. Она покрыта синим камнем, и в ней очень глубокий колодец.
— И что?
— Эту пещеру сделали люди. А синий камень отпугивает зверей. Свин сказал, что даже ему плохо рядом с ним.
Рукотворная пещера с колодцем… Мэйли говорила, Род Тизли не сам построил подземное убежище, в котором жил. Это место существовало задолго до них.
— Покажешь, — решил я. — Может, что-то интересное найдём.
— И так собиралась. Ещё когда мы в пещере были. Но ты…
Она не договорила, потому что я резко спрыгнул на землю. Эми приземлилась рядом и с прищуром посмотрела на две фигуры в балахонах, которые стремительно приближались к нам.
— О нет! — страдальчески воскликнул Боря, забравшись мне на голову. — Только не она!
Перед нами на землю бесшумно опустились двое. Их лица скрывались под чёрными масками, но это не помешало мне узнать новоприбывших.
Я широко улыбнулся.
— Рад, что с вами всё в порядке.
— Это кто? — непонимающе спросила Эми.
— Зло во плоти! — воскликнул Боря.
Стоящий справа человек засунул руку в рукав и вытащил небольшую книжку.
— Это я специально для тебя купила, хряк.
Услышав голос Лулу, я улыбнулся шире. Всё такой же хриплый, как будто прокуренный, но одновременно с этим — глубокий и сильный. Девушка сняла маску, открывая красивое смуглое лицо с большими чёрными глазами и пухлыми губами. Её угольно-чёрные волосы витыми локонами упали ей на плечи.
— Капитан, я скучал, — Камбала тоже убрал маску. Двухметровый лысый штурман сильно изменился — его лицо пересекали шрамы, в глазах появилась опасность. Он стоял, смотрел на меня и широко улыбался.
Я вспомнил, каким встретил его на корабле мусорщиков. Сейчас это совершенно другой человек. Так сильно измениться всего за… полтора года? Не помню, сколько прошло с нашей последней встречи.
Лулу подошла ко мне, и мы обнялись. А затем я крепко пожал руку Камбале. Лулу убрала маску с моего лица и с любопытством изучила изуродованную левую сторону.
Эми, стоящая рядом, надула щёки.
— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовался Боря. — Я уже забыл.
— Это тебе, — Лулу протянула ему книжку. Боря сидел на моей голове, и я смог прочитать название томика.
«Блюда из свинины. 99 лучших рецептов».
Я хмыкнул.
Боря, ничего не подозревая, принял подарок.
— Ты изменился, — Лулу, прищурившись, посмотрела мне в глаза.
— У-а-а-а! — заорал Боря и почему-то бросил книжку с рецептами в Эми.
Та легко увернулась и с возмущением уставилась на свина. Но тому было не до неё.
— Это издевательство! Арчи, надо избить её! Хру-лу совсем с Грани съехала! Она меня хотела убить!
— Ну вот. А говоришь, что имя не помнишь, — довольно улыбнулась Лулу.
— Психологически убить!
— Ты зачем книгу в меня кинул, свин проклятый?!
Сверкнула оранжевая молния, и Боря заверещал. Он спрыгнул с моей головы и отбежал к барашку. Возле игрушки топтался Камбала и с интересом её оглядывал.
— Куда дальше, капитан? — как всегда с ехидцей, поинтересовалась Лулу.
— Сперва вернёмся на базу Рода. Там одна любопытная пещера.
— Слушаюсь и повинуюсь!
— Это хорошо, — я зашагал вперёд, готовясь к прыжку.
— Кстати, а мы с твоим отцом тайно поженились.
Я запнулся и чуть не упал. Но затем взлетел на ближайший камень и побежал. Лулу, Эми, Камбала и барашек с Борей последовали за мной. Эми догнала меня и с безмятежной улыбкой на лице сказала:
— Поздравляю.
— Я пришла, чтобы защитить тебя, — с другой стороны от Эми показалась Лулу. — Влад боится, что ты помрёшь.
Я скосил на неё глаза. Лулу выглядела довольной. Сам я не знал, как реагировать на новость. Я путешествую с женой своего отца. Н-да…
Арчи, возле логова кто-то есть, — предупредила Алиса.
Я приземлился на камень и негромко приказал:
— Стоп.
Все услышали меня.
Странно… Там один человек и три гуля. Вместе.
Я нахмурился.
— Что там? — спросила Эми.
— Я гулей чую, — вдруг подал голос Боря.
— И с ними человек, — добавил я.
— Это Гуляющий Торговец, — Лулу зачем-то щёлкнула пальцами. — Побежали скорее, пока он не ушёл. У таких людей можно найти любопытные вещи.
Глава 7. Гуляющий Торговец
— Расскажи о Гуляющих Торговцах, — попросил я.
— Это люди, с которыми лучше не ссориться, — заговорила Лулу. — Никто их не трогает, все относятся с уважением.
— Почему?
— Гуляющие Торговцы — выходцы из клана Кроносов, — Лулу произнесла это таким тоном, будто я должен был сразу всё понять.
— Что за клан?
Лулу удивлённо посмотрела на меня.
— Ты даже этого не знаешь?
— Нет.
Мы бежали, не сбавляя темп. До бывшего логова Рода Тизли нам оставалось совсем немного.
— Клан Кроносов — крупнейший торговый клан Терры, — вздохнув, объяснила Лулу. — Очень загадочный клан. До сих пор тайна, где он живёт. Но их представительства работают во всех странах Терры. Кроносы ещё и перевозками занимаются. Если ты захочешь попасть в далёкую слабую страну вроде Корё или Канадии, то тебе придётся обратиться к ним. Ну, или подождать, пока не дорастёшь до Квинка, как минимум.
— Понял.
Впервые слышу об этом клане. Но Терра огромна, и я уверен, что на её территории для меня ещё много неизведанного.
— Кроносы знамениты своей репутацией, — добавила Лулу через паузу. — С ними проводят любые сделки, клан строго соблюдает конфиденциальность.
— Это хорошо…
Гуляющего Торговца я заметил сразу — он сидел в небольшой костяной будке на колёсиках, склонившись над какой-то доской. Моё внимание сразу привлекли гули, запряжённые в эту самую будку. Большие, покрытые коричневым мехом, с костяными наростами по всему телу. Сквозь их шеи были продеты костяные кольца, от которых тянулись костяные цепи. А в спинах тварей торчали белые колышки.
— Жутко выглядит, — прошептала Эми.
— Ага, — согласился Боря. — Даже мне страшновато к нему приближаться.
— Тогда замрите, мы с Арчиком сами к нему заглянем, — предложила Лулу.
Я скосил на неё глаза. С каких пор я стал Арчиком?
— Не-не, я с вами! — моментально возразила Эми.
— Наденьте маски. Боря, оставь своего барашка здесь и спрячься, — велел я, и, когда свин выполнил моё указание, мы всей компанией подошли к Торговцу. Он поднял голову от цветной клетчатой доски, по которой передвигал белые фишки по одной ему известной траектории.
— Долго вы, — добродушно улыбнулся он. Выглядел Торговец как обычный мужчина. Седой, худой, с морщинами на лбу. Разве что родимое пятно над правой бровью бросалось в глаза — зеленовато-розовое, неприятное. Торговец был одет в голубую форму, на его груди поблёскивало вышитое солнце в старинном шлеме.
— Что вы можете предложить? — без расшаркиваний перешёл я к делу. Торговец нервировал меня, как и его гули.
