на нормальный гримуар. На плохонький у меня уже хватает, но не думаю, что плохонькое заклинание поместится в третьесортный артефакт.
— Слушай, почему бы не отнести тело к целителю? — вдруг предложил Апелиус. — Помнишь, мы разговаривали про улучшения тела, которые может провести маг?
— Э-э… Нет, об этом не помню. Мы разве разговаривали об улучшениях от целителя?
— Ну разумеется! — удивился архимаг. — Вспомни. Этот разговор точно был.
И правда: в голове мелькнуло очень смутное воспоминание.
— К тому же, не стоит искушать химеролога: вдруг он все-же прилепит все, что планировал. А мне в этом теле еще потом ходить. И улыбаться я хочу нормальной улыбкой, и шея мне нужна человеческая.
— Знаешь, мне уже безразлично, что и к кому тащить, — признался я. — Твое тело, твои решения. Давай оттащу, а потом пойду спать. До ужаса хочу лечь в кровать и пару дней вообще не просыпаться. И чтобы без всяких снов.
По моей просьбе Тим переложил тело на шагающий столик.
— Не могу понять, зачем тебе кукла? — спросил химеролог. — Хотя нет, я мог понять, если бы она хотя бы ходила за тобой, защищала, но она же, блин, абсолютно никакая! Ты даже базовые инстинкты не согласился ей внедрять!
— Я понял, что мое призвание — коллекционировать мертвых людей.
На такой ответ химеролог посмотрел на меня внимательно и проникновенно, будто пытался заглянуть в душу и увидеть там выверт психики, после которого у меня все пошло по нехорошей колее. А потом кивнул, признавая мое право на бзики.
— Шучу, — на всякий случай сказал я. — А у тебя есть какая-нибудь накидка, или простынь?
Я замотал тело в полученную ткань, а потом снова провалился в странное состояние, будто кусок моих воспоминаний пропал — секунду назад закидывал на плечо тело, и вот уже иду по коридору, приближаясь к двери целителя. Идущие навстречу неофиты странно смотрят на мою ношу, но мне уже безразлично. Единственное, чего я хочу — это выспаться.
Целитель был у себя. Я поздоровался и хотел было объяснить, что хочу улучшить тело, но меня перебили.
— Принес тело? Отлично! Дай мне пять минут и можем приступать к переселению.
Я хотел было сказать, что я здесь не для этого, но зачем тогда я здесь? Этого я вспомнить не мог.
Целитель махнул мне рукой на стоящий посреди помещения стол. Я, двигаясь замедленно, положил тело на указанное место и попытался вспомнить, зачем я сюда пришел.
— Ну что, сейчас будем переселять твоего жильца? — спросил маг. — Дел на пол часа.
Целитель смотрит на меня в ожидании ответа. Губы застыли в насмешливой ухмылке.
— Соглашайся, — попросил Апелиус. — Доверься мне.
Я замер, пытаясь собраться с мыслями и ответить на такой простой вопрос. Нужно же переселять Апелиуса сейчас? Или нет? Но если нет, то почему?
Веки смыкались, мысли путались, опять что-то монотонным голосом говорил Апелиус, но сосредоточиться на словах не получалось.
Я помотал головой, пытаясь взбодриться хотя бы на минуту, на пол минуты. Важно дать ответ сейчас… Почему я хочу согласиться переселить Апелиуса в готовое тело?
Ответы с готовностью пришли, поднялись откуда-то изнутри.
Ты хотел этого очень давно. Архимаг — неудобный жилец.
Верно.
Апелиуса лучше держать подальше.
Тоже правда.
Тело выращивали для переселения архимага, и выселить императора можно поскорее.
Точно.
Для этого всего-то и нужно: сказать целителю, что ритуал можно запускать.
И здесь логично.
Я посмотрел на целителя, твердо зная, что нужно ответить.
Глава 5
Спал я действительно без снов и очень долго. Проснулся, лежа на полу своей комнаты, в грязной одежде. Зато бодрый: выспался, как никогда прежде. Тело ощущалось словно накопитель, доверху заряженный энергией, а по энергоканалам двигались остатки чужой, но очень знакомой энергии — бао целителя.
И только проснувшись до конца, я понял, что архимаг дождался моего полного морального и физического истощения, после чего развел меня на "поработать". И чуть было не обеспечил свое переселение. Или же обеспечил?
Я сел в позу лотоса прямо там, где лежал, и за три удара сердца погрузился в глубочайший транс, до минуты вспоминая весь вчерашний день, начиная со сданного экзамена. Память с готовностью обнажала любопытные детали. Каждый из рассказов Апелиуса, в которых старикан умело играл интонацией, погружая меня в состояние максимальной внушительности. Хорошо, что слишком глубоко меня погрузить не вышло. Хотя и такого способа хватило бы, если бы не… что?
Я вспомнил все произошедшее вчера, неприятно удивляясь мастерству старикана. Оказалось, что вчера я таки согласился с необходимостью переселения Апелиуса, после чего целитель кивнул и выключил меня сорвавшейся с пальца рунной вязью.
Итак, ближайшая цель — найти и наказать архимага.
Повинуясь наитию, я вызвал карту школы, и карта появилась перед моими глазами.
— Нильям, послушай… — виноватым тоном начал Апелиус.
А, так его не переселили. Что ж, это значительно упрощает дело.
— Не сейчас, — зло отрубил я.
— Пацан, погоди, дай сказать…
— Я сказал — не сейчас! Я поговорю с тобой позже, когда разберусь с ситуацией, и не дай бао, ты издашь хоть один звук прежде, чем я к тебе обращусь! Клянусь жизнью, честью и всеми моими знаниями с силой: я плюну на договоренности, сожгу твое тело и добьюсь ранга мага, чтобы тебя из моего тела выжгло нахрен, старик!
И старик не произнес ни звука. Я не считал свою вспышку перебором — Апелиус вчера наговорил достаточно, так пусть сегодня помолчит.
Я отмылся, пообедал в столовой — завтрак я благополучно проспал. Там же, пока ел, выслушал новые слухи про выстраивающиеся перед пустыней армии школ Закатного луча и Павших духов.
— Но ведь они говорят, что это учения! — возразил незнакомый
