вам же чтобы создать какое-нибудь заклинание, ничего, кроме собственной магии и знаний не нужно? — посмотрел он на меня вопросительно и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил, — Вот! А местные маги ни на что не способны без маны, или как говорит церковь, божественной эманации, которые они как-то вытягивают из специальных камней, продаваемых церковью. Никто не знает, откуда они берут эти камни, но распространяет их только церковь! Так что если у какого-то мага возникают с ними какие-то разногласия, то ему перестают продавать эти камни. И пока церковь его не простит, считай что он перестаёт быть магом. Причём, не смотря на все разногласия между церквями, в этом вопросе они единодушны, и маг попадает в некий аналог нашего чёрного списка у всех церквей!
— Интересно... — теперь уже я озадаченно чесал затылок, — И сколько эти камни стоят?
— А это уже от объема зависит, — пожал он плечами, — У них тут видов двадцать камней, разной степени заполненности этой эманацией, соответственно, и стоимость их существенно отличается, от десятка до тысячи золотых! Сумасшедшие деньги! За сотню золотых дом можно купить!
— Любопытно... — пробормотал я, — Представляю, насколько тут богата и влиятельна церковь...
— Именно! — согласился он со мной, — Поэтому я тебя и предупреждаю, чтобы ты не ссорился с ними.
— Спасибо! — благодарно кивнул я ему, — А скажи ещё... — договорить я не успел, так как тут дверь вдруг открылась, и оказалось, что мы приехали. С моих ног сняли оковы и вывели из кареты, где меня ждали тот старик с девушкой, с парой слуг, а карета с моим новым другом и красномундирниками поехала дальше. Я лишь взглядом её проводил, не успев с ним попрощаться. Ничего, даст бог, свидимся ещё. Я обязательно уговорю архимага, чтобы он помог ему. А если тот даже откажет мне, сам придумаю способ, как помочь ему. И семье его при первом же удобном случае помогу! Тут меня дёрнули за цепь, оборвав мои размышления, и я вспомнил, что для начала мне нужно помочь себе, а не о других думать.
Я молча пошёл за одним из слуг, который держал мою цепь, стараясь не смотреть на старика и девушку, опасаясь, что моя ярость прорвётся, и они поймут, какие чувства я к ним испытываю. Да и они не обращали не малейшего внимания на меня, что-то оживлённо обсуждая, пока мы не подошли к трёхэтажному каменному дому.
* * *
Ещё пока мы шли по городу, я успел обратить внимание на его какую-то... серость, что ли? Или даже убогость? Не знаю даже как выразить свои впечатления. Я ожидал от столицы герцогства хоть какой-то изысканности и красоты. Фонтанов, парков, красивых зданий... Тут ничего этого не было. Узкие, вымощенные камнем, улицы, вдоль которых стояли каменные дома от одного до трёх этажей, самого простого вида, без всякой лепнины, барельефов и прочей мишуры, которой так любила выделяться аристократия моего мира. Тут взгляду даже зацепиться не за что было, настолько тут всё было однообразно и... скучно?
По улицам ходили такие же скучные и ничем не выделяющиеся люди, в однотонных, как правило серых, коричневых и чёрных тонов одежды, с брезгливым, либо с печальным выражением лица. Изредка проезжали кареты. Уныние лишь слегка разгоняли редкие стайки местной детворы, пробегающие мимо. Вот у них на лицах можно было разглядеть весь спектр эмоций.
Мы подошли к одному из домов, и старик постучал в дверь висящей на ней колотушкой. Через несколько минут нам открыл по все видимости слуга, с абсолютно безэмоциональным лицом, и нас впустили внутрь. Через пару минут мы оказались в небольшой комнате, где меня подвели к круглому столу, за которым сидел маленький кругленький толстячок, с добродушным выражением лица и хитрыми глазками. Увидев меня, он суетливо вскочил с места и подскочил ко мне, на ходу что-то сказав старику с девушкой, махнув им рукой на стол. Они присел, а он обошёл вокруг меня, с интересом рассматривая. У него в глазах читалось такое восхищение, что я даже опасливо сделал шаг назад. Надеюсь, что он не из эти... Не таких как все, в общем. Лишь бы лапать не стал, а то могу и не сдержаться. Но он ограничился рассматриванием, попросив лишь жестами, чтобы я снял свою уже довольно потрёпанную спортивную кофту и продемонстрировал ему мускулы. Я ещё больше насторожился, но просьбу выполнил. Он восхищённо поцокал языком, рассматривая мои мышцы, что-то спросил у моих сопровождающих, махнул рукой стоявшему у дверей слуге, и через несколько минут тот принёс довольно увесистый мешочек, отдав его старику. Я догадался по звону, что там монеты, и стало интересно, сколько за меня заплатили. Старик доставать и пересчитывать не стал, но судя по его довольной роже, отвалили ему прилично. Он поклонился, и они с девушкой пошли к выходу. На прощание я не удержался, и наградил их многообещающим взглядом. Старик никак на него не отреагировал, а вот девушка вздрогнула, и я отчётливо прочитал в её глазах страх. Боится, значит, на то есть причина, решил я. Ну да ничего. Дайте время, а там разберёмся...
Тут всё тот же слуга махнул мне рукой, призывая идти меня за ним, и я, с некоторым внутренним напряжением, пошёл следом, ожидая, что вот сейчас на меня и нацепят тот ошейник, но меня лишь отвели на кухню, где весьма плотно и вкусно накормили, а потом привели в маленькую комнатку с одинокой кроватью, кроме которой там ничего не было, даже окна, и жестами показали, что я могу лечь спать. Я в свою очередь потряс оковами, которые всё также красовались на моих руках, показывая, что не мешало бы их снять, но мои жесты проигнорировали, ещё раз показав на кровать. Я пожал плечами, и лёг. Поспать тоже не мешает...
— Встать! Поклон! — скомандовал наставник Хон, когда Тан Гед зашёл в зал для тренировок. Бойцы дисциплинированно вскочили с лавок и приветственно склонились перед ним. Даже чужак-варвар попытался повторить за всеми. Отлично! — довольно подумал племянник главы Великого дома Кхо, — Я чувствую, что он принесёт ещё мне не мало побед.
— Садитесь! — равнодушно отмахнулся он, беря под руку наставника и отводя его чуть в сторону.
— Ну, как он тут? Осваивается? — кивнул он на варвара, который пошёл к стойке с оружием, взял в руки
