частично. Он не пригнулся, а присел на корточки, одновременно оглядываясь. Из темноты, призраком скользнув между двух чудовищ, появился тот самый ополченец из трамвая. «Пискельный» камуфляж не первой свежести и белые кроссовки. Ополченец-полиглот. В руках он держал по пистолету. Модели оружия Денис не различал. Кажется ПМ [5], но может, что-то поубийственнее.
– Allez en Enfer!!! [6] – снова по-французски выкрикнул он, открывая огонь.
От грохота Денис оглох. Это если пистолеты такие шумные, то каково же, когда рядом стреляет пушка? Этой осенью в Донецке все научились на слух отличать миномёт от гаубицы, а «Град» от «Урагана», но одно дело – слышать это всё в отдалении, а другое – когда стрельба идёт прямо у тебя над головой.
Пули впивались в тела монстров. Вырывали куски мяса. Одна, угодив в плечо, сработала почище палаческого топора, лишив зверя передней лапы. Второй получил пулю в лоб. Череп, который, по мнению Дениса, нельзя было расколоть и ломом, лопнул, как спелый арбуз. Тут какой-то подвох. Обычные пули не должны наносить такой урон. Ну, по крайней мере, если в кино показывают правду.
Ополченец медленно поворачивался вокруг собственной оси и стрелял.
Прошло несколько секунд – хотя Денису показалась, что целая вечность – и патроны кончились. И это тоже коренное отличие реальной жизни от съёмок боевика. Там у главного героя патроны не заканчиваются очень долго. Можно жать на спусковой крючок минут десять.
– Merde! [7] – воскликнул неожиданный спаситель.
Потянулся за спину.
Откуда в его руке взялся меч?
Денис мог бы поклясться, что мгновение назад за плечами ополченца болтался лишь невзрачный рюкзачок, совершенно невоенной раскраски – в цветочек. Наверное, до владения истинным зрением потенциальному магу Денису ещё очень и очень далеко. Во всяком случае, в облике спасителя он не видел ничего необычного. Ну, разве что два алых светящихся сгустка в области грудной клетки. И этот меч. Длинный, больше метра, но тонкий, чуть шире шпаги. Вдоль заточенных краёв пробегали белые огоньки, а по плоскости клинка светились непонятные символы. Возможно, руны, а может быть, какие-то другие знаки. Денис плохо разбирался в древних языках, а ещё хуже в письменности.
Ополченец лихо закрутил «мельницу» – совсем как ведьмак Геральт из Ривии в одноимённой компьютерной игре, – а потом замер, удерживая меч двумя руками. Клинок – к ночному небу, крестовина – у щеки.
– Беги! – отрывисто бросил он. – Беги, я их задержу!
Горбатые волки, отпрянувшие, укрываясь от пуль, поднимались и снова сжимали кольцо. Уже не шестеро, а лишь четыре. Причём один сильно хромал. Но гривастый вожак отделался лёгкими царапинами. Лизнув кровоточащий рубец на плече, он запрокинул морду-лицо и коротко взвыл. Очевидно, подал команду…
Заметив, что Денис не торопится следовать его приказу, ополченец пнул парня кроссовкой.
– Кому сказал! Courir! [8] Беги, дурак!
И Денис побежал. Вначале сделал несколько неуверенных шагов. Ноги слушались плохо, он даже испугался что упадёт. Но мышечная память взяла своё. Он помчался изо всех сил. Это на уроках физкультуры можно «шланговать», лишь бы двойку не поставили. Когда речь идёт о жизни и смерти, откуда силы берутся…
Позади слышался весёлый голос.
Ополченец встречал врагов песенкой на французском. Судя по ритму, что-то заводное, солдатское.
– Quand un soldat s'en va-t-en guerre il a
Des tas de chansons et des fleurs sous ses pas
Quand un soldat revient de guerre il a
Simplement eu de la veine et puis voilà. [9]
Денис бежал, не разбирая дороги и не задумываясь – куда? Главной задачей стало – не споткнуться, удержаться на ногах и продолжать бег. Сырой воздух обжигал лёгкие. Мимо проносились заборы. Заборы, заборы, бесконечные заборы… Сбитые из кривого горбыля и из кокетливого штакетника, сложенные из кирпича и шлакоблока, заборы из профнастила и современные литые с громким названием «еврозабор». Из-за одного из них беглеца облаяла крупная собака. Денис дёрнулся в сторону, чуть не упал, но чудом сохранил равновесие и продолжал.
Он не знал, будет ли погоня? Конечно, ополченец крут, как Брюс Уиллис и Ван-Дамм в одном лице, но и горбатые волки поражали живучестью. Кто знает, чем закончится схватка? Нужно успеть оказаться, как можно дальше.
Посёлок кончился, но Денис ещё какое-то время бежал, не замечая, что сухие стебли травы бьют по коленям, что репейник вцепляется в одежду. Отрезвили его только хлестнувшие наотмашь по лицу ветки.
Началась лесополоса.
Парень остановился, пытаясь осознать, куда же вывела его удача. Или, вернее сказать, неудача. Место дикое, безлюдное. Тут не то, что каррохи, обычные бомжи стукнут по голове, оберут до нитки и никто не кинется. Труп сгниёт в куче позапрошлогодней листвы или будет обглодан одичавшими собаками и кошками. Почему-то последнее казалось Денису самым отвратительным. Ладно бы волки или росомахи, но коты обгладывающие твои пальцы… Бр-р-р…
Итак, куда же завели его ноги, не разбирающие дороги? Тьфу… У Якова Наумовича он, что ли, заразился, дурацкими рифмами? Во-первых, нужно успокоиться и мыслить трезво. Хотя, как тут мыслить трезво, когда ждёшь, что в любое мгновение из темноты появятся горбатые волки и разорвут тебя в клочья? А во-вторых… Во-вторых, тоже нужно успокоиться. Делать всё равно нечего. Чтобы не ночевать под кустом, нужно сориентироваться в пространстве и принять решение, в какую сторону идти.
Денис попытался мыслить логически.
Если бы он бежал той дорогой, какой шёл к детской площадке, то попал бы на свет уличных фонарей и, в конце концов, оказался бы в каменных джунглях девятиэтажек, а никак не в лесу. Направившись в строго противоположную сторону, он угодил бы в промзону ЦОФ «Чумаковская». Там, что называется, чёрт ногу сломит. Но пробежать, не заметив, это скопление отвалов, старой заржавленной техники и заброшенных технических зданий просто невозможно. Двигаясь влево, если смотреть по ходу движения от ЦОФ, неизбежно пересечёшь трамвайную ветку того маршрута, которым он добирается до университета. Значит, остаётся лишь один путь. Самый бесперспективный, но такова уж воля судьбы. Она очень редко подсовывает нам лёгкие выходы из накопившихся проблем. Неважно, что это за проблемы – несданная сессия или напавшие на тебя злобные монстры.
Но стало ясным одно: лесополоса – вовсе не лесополоса, а так, небольшие зелёные насаждения. Сквозь них можно спокойно пройти. Главное, постараться не выколоть глаз об острый сучок. А то будешь ходить, как фельдмаршал Кутузов…
Какие только мысли не лезут в голову, когда требуется сосредоточенность!
Денис тряхнул головой и даже легонько стукнул себя по затылку.
