опасался. Ведь там могло быть всё, что угодно.
Тем не менее, пути назад у меня не было.
Набравшись духу, я поднялся на последнюю ступеньку и посмотрел туда, откуда доносился звук.
Там оказался солдат в такой же форме, как у меня. Он стоял ко мне спиной, но даже сзади я сразу же определил кто это такой. Это был «Порох».
Он стоял перед металлической дверью и головой стучался в неё. Хорошо, хоть он не потерял свой шлем, как я. Иначе бы всю голову себе разбил такими ударами.
— «Порох», — выйдя на перрон, окликнул я командира. — Что с тобой? У тебя всё в порядке.
Впрочем, этот вопрос был риторическим. Ведь было прекрасно видно, что с Прохором далеко не все в порядке.
Командир внезапно перестал колотить лбом по двери и повернулся ко мне. Увидев его лицо, я ужаснулся. Зрачки у него были сужены, как у кошки и имели жёлтый цвет. Лицо побледнело, а на висках проявились пульсирующее вены. Он выглядел так, будто это был ведьмак Геральт под эликсирами.
— Пора, «Инженер», — произнёс «Порох» нечеловеческим голосом. — Время пришло.
Сказать, что Порохов был не в себе, как говорится, ничего не сказать. У меня было такое ощущение, что это вообще был кто-то другой в теле моего командира.
Его жёлтые кошачьи глаза, его бледное лицо и пульсирующие виски. Всё в нём буквально кричало о том, что от прежнего «Пороха» ничего не осталось. Я даже вспомнил, как его мучила боль до того, как случился обвал. Может, это как-то связано?
На всякий случай, держал свои энергетические конечности наготове. Но, тем не менее, надеялся, что применять их против боевого товарища не придётся.
— «Порох», ты о чём? Какое время пришло? — переспросил я командира.
Но тот больше мне ничего не сказал. Посмотрел на меня несколько секунд, а затем вернулся к своему привычному занятию — начал биться головой в железную дверь.
Перед тем, как продолжить допытывать командира, я посмотрел по сторонам на предмет присутствия опасности. Никаких заражённых поблизости не заметил. Но, как мне казалось, на этот стук, который создавал Порохов, враги непременно придут, где бы они ни были.
— Командир, очнись, — подошёл ближе. Хотелось одёрнуть его за руку, но не решился. Мало ли, как он отреагирует.
Вместо ответа он каким-то зомбированным голосом заговорил следующее:
— Надо. Туда. Оно зовёт. Я должен. Время пришло. Другого пути нет. Оно убьет меня, тебя, всех. По-другому нельзя. Никак. Должен. Я — должен. Пропусти меня. Больно. Не могу. Металл. Больше металла.
— «Порох», — снова позвал я товарища. — Ты прекращай это. А то сейчас все дикие с округи соберутся на твой концерт ударных инструментов. И не дай бог, если ещё башня с ними явится.
— Рыцарь, — продолжал бубнить командир. — Я — рыцарь. Мне быть. Время пришло. Должно только так. Больно. Пора.
Я посмотрел на призрак астероида, который нашёл себе место на крыше вагона. Усевшись на краю, он свесил ноги и с интересом наблюдал за происходящим.
— А этому у тебя есть объяснение? — спросил я призрака.
— Да, — кивнул тот и продолжил молча сидеть.
— И? Продолжение ответа будет?
— Ну так он уже сам ответил, — показал призрак на Прохора. — Он должен стать рыцарем. Это его предназначение.
— Каким ещё рыцарем? — нахмурился я. И тут я вспомнил наш с командиром разговор на базе в медчасти и до меня быстро дошло. — Ты хочешь сказать, что он решил стать башней прямо сейчас?
— Такое себе название вы придумали, — заявил астероид. — Рыцарь звучит лучше. Да, твой друг готов возвыситься. Его время пришло.
— А как-нибудь можно с этим повременить? — озадачился я. — Знаешь, не до этого сейчас.
— Я бы не советовал вмешиваться в процесс, — хмыкнул призрак.
Тем временем «Порох» продолжал приговаривать:
— Я — рыцарь. Время пришло. Боль.
— Так, с меня хватит. А ну прекращай, — я сделал ещё шаг к Порохову и, взяв его за руку, попытался развернуть к себе.
Но тот резко высвободился из захвата, а затем тут же ударил кулаком меня в грудь.
Сила удара была такой, что меня отбросило на метр назад. Но на ногах я удержался.
— «Инженер», собери воинов, — проговорил он, словно зверь. — Время пришло.
Я на миг ощутил, как мои руки и ноги перестали меня слушаться. А в голове зародилась навязчивая идея выполнить команду «Пороха». Причём во что бы то ни стало. Даже ценой собственной жизни.
А затем я увидел себя глазами Порохова и ощутил боль, которую он испытывал в этот момент. И она была куда сильнее чем моя до того, как я принял обезболивающее.
— Не лезь!!! — вдруг рявкнул командир и бросился в мою сторону.
Он оказался возле меня так быстро, что я не успел среагировать. А затем я получил очередной удар в грудь. В этот раз меня отбросило ещё дальше — я пролетел через весь перрон, ударился спиной о вагон и, вроде, даже повредил окно. Хорошо хоть состав стоял вплотную к платформе. Благодаря этому я не свалился под поезд.
Не успел я прийти в себя, как от Порохова последовал ещё один удар. В этот раз прямо мне в лицо. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Ох и мощно же он бил. На тренировках такого он себе не позволял. Очередной раз задумался о том, что случилось бы, будь я обычным человеком. Мне ведь одного такого удара бы хватило, чтобы распрощаться с жизнью.
Но, несмотря на муть в глазах и посторонние звуки в ушах, от следующего удара я успел уклониться. И даже смог контратаковать. Разумеется делал я это не своими руками, а энергетическими. Я ещё по спаррингам на базе помнил, что драться обычными методами против «Пороха» бесполезно. Он победит в любом случае.
Только вот и он тоже знал, чего от меня ожидать. И сопротивления у него было достаточно чтобы видеть мои энерго-щупальца. Поэтому он без труда увернулся от моего удара, а затем схватил мою руку и заломил её. Боль вынудила меня развернуться спиной к командиру. А затем в отражении стёкл на вагоне я увидел как тот уже проводил следующий удар. В этот раз ногой.
А я, будучи в захвате,
