они это не по собственной воле. А бравый марш на север упёрся в неприступную оборону имперских войск, усиленных гвардиями Одарённых, под командованием Железного Князя. Каким образом Годарт встал на сторону Империи? Ведь он должен был возглавлять европейский поход с запада на восток, тем самым облегчив Триумвирату работу. Обо всём было договорено!
Император-Дракон знал виновника всего этого. И имя ему было Александр Галактионов. Если бы несколько лет назад ему сказали, что какой-то заштатный русский баронишка мог повлиять на события в мире, причём, глобальные, в нескольких местах одновременно, Император только рассмеялся бы, ну, и отправил говорящего в психушку или отрубил бы ему голову. Зачем жить такому дураку?
Но так оно и было. Везде, куда ни плюнь, увидишь след Галактионова. В Арктике — он отбил крепость Галактионовых, которая была давно и безвозвратно потеряна. И уже оттуда начался победный марш человечества по Арктике. В самом сердце Монголии, да и самого Китая, есть теперь две укрепленные крепости, которых невозможно взять никакими силами, и откуда, в любой момент, могут ударить в спину гвардейцы Галактионова.
Даже Железный Годарт оказался биологическим отцом этого мелкого засранца. А по докладам командующего, рядом с Годартом, сейчас сражается сын Галактионова, что совсем непонятно, учитывая их возраст. Но, похоже, этот молодой пацан с изуродованными ушами является сильнейшим Одарённым этого мира, способный в одиночку уничтожить целую армию.
Почему он сдерживается, военачальники не понимают. Однако, прямо сейчас у Императора-Дракона забрезжил свет в конце туннеля. Ему уже несколько дней подряд снятся сны, один ярче другого, в которых неизвестный, но очень мудрый и сильный человек или существо нашёптывает Дракону о бескорыстной помощи, которую он может оказать. Голос уговаривал и манил, расписывал большие перспективы в том случае, если Император-Дракон примет его внутрь себя.
Но Император-Дракон был мудрым человеком и мощным Одарённым. Если бы он верил кому попало на слово, тем более сонным грёзам, он вряд ли бы стал Императором. Вот только сегодня, в первый раз, голос предоставил ему чёткий план действий, дабы показать свою добрую волю.
Император встал, потянулся, и хлопнул в ладоши. Стоявшие за дверью слуги появились тут как тут.
— Собираемся в поход! Зовите моего сына. Сегодня он обретёт наконец дракона! А одна мерзкая сучка, из Рода Галактионовых, потеряет свою жизнь и жизнь нерождённого Галактионовского ублюдка!
* * *
С громким верещанием из портала выкатился Затупок. На правой части его тела шерсть была подпалена, левая часть обморожена. Во лбу торчала смятая пуля. Взгляд горел безумием, а в зубах он держал окровавленный амулет.
«Ну ты и гад!» — послышалось у меня в голове.
Я заржал. Шоковая терапия, мать её! Она работает!!!
Поручик тяжело дышал, и завалился на бок, высунув язык. Остатки разума покидали его. Ага, что мы имеем? Значит уже в привязке с двумя родовыми мечами в стрессовых ситуациях пробуждается разум Поручика. Но ненадолго.
Я присел на корточки и погладил свою бессмертную зверушку по голове. Тот внимательно на меня посмотрел и лизнул мне руку, походу позабыв уже свою обиду. Ну, а когда я достал из рюкзака яблоко и протянул его медоеду, тот с удовольствием зачавкал, глядя на меня даже с некой толикой обожания.
— Но, вообще, ты красавец! — похлопал я его по жирной жопе и выпрямился на ноги.
Затупок тут же вскочил и пристроился рядом со мной.
— Ты можешь, в принципе, уже оставаться, своё дело ты сделал, — я взял в руки амулет.
Честно говоря, я ожидал чего-нибудь другого. К примеру, что Драконы зальют портальную комнату расплавленной лавой, дабы попавшие туда ярко сгорели бы. А что сделали они? Установили самые современные системы вооружения, посадили туда караульных, чей командир носил вот этот артефакт с отрицанием магии.
То есть, они думали, что я, такой нарядный, заскочу туда, потеряю все свои способности, меня скрутят и передадут честному и справедливому суду Драконов. У меня было, как минимум, две плохие новости. Первое, что артефакт был, хоть и хороший, кстати, он был не из этого мира (я узнал работу одного интересного Ордена). Так вот, полностью погасить мои магические способности он не смог бы. Доставил бы неприятности и сложности, да, конечно, но вырубить их полностью — точно нет. Ну, а вторая новость… Вторая новость экстренно дожёвывала яблоко и смотрела на меня, готовая на всё. Они, то ли не знали, то ли недооценили наличие бессмертного Медоеда у меня в друзьях.
— Эй! Ты оглох? Ты можешь оставаться, — я достал ещё одно яблоко. — Ты своё дело уже сделал.
Медоед презрительно посмотрел на меня и отрицательно покачал башкой. Я слегка нахмурился, а потом понял.
— Ага, я понял! Ты не обоссал врагов, и день прошёл зря?
Морда медоеда расплылась в зловещей ухмылке.
— Красава! — потрепал его по башке. — Ну, значит, пойдём все. Деган! — повернулся я, и на меня одновременно уставились тринадцать пар каменных глаз. Я быстро передал мысленную диспозицию с пожеланиями развития предстоящего боя.
— Понял, принял, — прогудел Деган, значительно поумневший за последнее время.
Но это и неудивительно, учитывая, сколько они пропадали в Разломах, и как они напитывались разломной энергией, наряду с моими разломщиками. Гриша Астахов был парень не жадный, он понимал, что прокачка големов и в его интересах тоже. В итоге, в портал я шагнул первым, выставив перед собой непроницаемый щит. За мной сразу шагнула четвёрка големов. И я заткнул уши.
В ограниченных помещениях портального зала грохот автоматических орудий был оглушающим. Артефакторные снаряды, сделанные моими умельцами, пробивали стационарные щиты защитников, разрывая всё в клочья. Им было похрен, кого разрывать: металл, камень или человеческие тела. Вокруг разлеталось кровавое месиво.
Китайцы надурили сами себя, решив, что не поставят никого из Одарённых. Ну, а обычные люди, с обычными снаряжениями, — такие себе противники для големов. Мы пошли вперёд, и тут я понял, что всё-таки китайцы не такие дебилы и модернизировали входы/выходы. На нашем пути падали огромные стальные ворота, своеобразные шлюзы. Из стен выходил ядовитый газ. Из пола вырывались металлические колья. А из стен вырывались волны огня.
