Заход. Солнцев. Книга XII - Артемий Скабер

— А это не сражение, случаем, создателей с монстрами божественного ранга? Первыми истинными измененными? — спросил Каин, разглядывая изображения.

— Очень может быть, — кивнул я, соглашаясь с его предположением.

— Значит, их можно убить! — обрадовалась Неда.

— Эфириалов — да, остается узнать: как? А вот самих тварей, я не уверен, — ответил, оглядываясь на барельефы. — Судя по тому, что я видел в нескольких мирах, монстры или изменённые проиграли, и их просто стерли. Вот как вас сделали воплощениями.

Старик не врал, если верить этим изображениям. Интересно, те, что больше, это эфириалы или монстры? И копья… Какой-то артефакт? У твари, которая напала на нас в портале, как раз такое было.

Сосредоточился на своих ощущениях, прошелся магией звука. Вроде бы пусто. Смущало, что внутри вообще не было металла, никакого. Я шагнул в здание, потому что двери распахнуты настежь. Передо мной открылся длинный коридор, который, судя по его размерам, тянулся через все помещение. Пол выложен массивными каменными плитами, а стены украшены теми же рунами и узорами, что и снаружи.

Коридор освещен таким же мягким светом, исходящим от магических кристаллов, встроенных в стены. В конце располагается огромный зал.

Мы двинулись вперед, наши шаги эхом разносились по пустому пространству. В воздухе витала напряженность, которая исходила от моих компаньонов, вся уверенность в своих силах куда-то испарилась еще сто шагов назад. Магия ощущалась все сильнее по мере нашего приближения.

— Если там спал мутный создатель или эфириал, и сейчас они свалили, то, может быть, какие-то еще артефакты остались? — размышлял я вслух, стараясь держать наготове свою магию.

Каин и Неда следовали за мной, настороженно оглядываясь по сторонам. Мы приближались к залу, чувствуя, как энергия вокруг становится все плотнее.

Коридор, казалось, был бесконечным, но мы достигли конца и вышли в огромный зал. Высокие потолки, поддерживаемые массивными колоннами. В центре стоит огромный алтарь, ну, или это умывальник. Большая каменная посудина висит в воздухе.

Внутри жидкость, белая и густая, словно молоко. Она наполняла чашу до краев, мерцая мягким, приглушенным светом. Когда пригляделся, то на дне «посудины» заметил, как под слоем белой жидкости виднеется что-то черное.

— И все? — спросил вслух. — А где кровать? Или на чем они отдыхают? Туалет там, не знаю, — крутанулся на месте, чтобы найти еще хоть что-то. — Обойдем вокруг и поищем, — сказал я Каину и Неде.

Мы разделились, пошли от умывальника к стенам. Каждая плита под ногой с рунами или письменами. Остановился, когда встретил язык своей планеты.

«Энергия рождается из хаоса и стремится к стабильности».

— Глубоко… — улыбнулся философской чуши. Крутил головой, чтобы ничего не упустить. А вот еще один камешек с надписью.

«Стабильность приводит застою, а он рождает хаос».

Интересно, местные обитатели сами чирикали сие умные мысли или им кто-то помогал?

Наступил на один из камней и замер, потому что он чуть утопился.

— Не двигайтесь! — сказал я ребятам. — Стойте на месте.

Ловушка? И тут мне подкинул одну интересную мысль внутренний голос. Спрятавшийся создатель боялся не людей, а своих соплеменников. А это значит, то, что его должно защитить, может быть оружием против тварей. Не думаю, что сюда бы заявились сами «боги», — отправили бы своих шестерок.

Хм… Рискнуть и узнать, что приготовили для эфириалов, или же… Было поздно. Стены как-то двинулись, и в меня полетели снаряды. Скорость была такой, что я даже не понял, чем атаковали. Сместился вправо, влево, назад.

— Господин! — закричали неподвижные Каин и Неда хором.

На рефлексах мое тело охватила дымка, и я изменил форму. Ушел вперед. Мне чуть в спину не прилетело копье. Сложно радоваться тому, что тебя почти убило. Это то самое, что изображено на барельефах снаружи и было у эфириала в портале, только не светится.

А, не… Вру! Палка полыхнула и устремилась за мной. Метался по залу, стараясь избежать удара. Копье преследовало с невероятной скоростью и точностью. Я попытался поймать его, но при соприкосновении с ним мою руку прострелила дикая боль. Дымка, окутавшая меня, на мгновение развеялась.

— Черт! — выругался, уклоняясь от нового удара.

Скорость и агрессия копья не оставляли времени на размышления. Я снова попытался схватить его, но боль оказалась невыносимой. Мои пальцы обжигало, и я вынужден был отпустить его, едва коснувшись.

Постепенно начал понимать ритм и траекторию движения копья. Раз я не могу его коснуться, то попробую… Сместился влево. Из меня вырвались сотни черных щупалец и окутали древко. Орудие остановилось на мгновение, и его хватило перед тем, как мои отростки полностью сгорели.

Схватил копье рукой.

— Млять! — только и успел я сказать.

Вместилища резко увеличились в несколько раз, вызвав не самые приятные ощущения. Руку свело судорогой, пальцы разжимались, а кожа горела. Посыпались искры из глаз в прямом смысле, будто магия молний вышла.

— Господин! — дружно закричали мои соратники. — Осторожно!

Железы перестали стучать. А? Заглянул в себя: по каналам, которые шли из лишних органов, потек сок прямо к моей руке. Жидкость выступила через пальцы и попала на копье. Оно завибрировало с такой мощью, что я чуть не выронил. Сжимал со всей силы, пока сок растекался по древку.

Боль уходила, орудие перестало сопротивляться. Некогда белое и сверкающее копье стало черным, оно поглощало свет, который на него падал. Улыбнулся.

— У меня есть… — начал говорить, торжественно поднимая копье над головой, но меня прервал голос.

— Мерзкое создание… Ты испортил!

Я медленно повернулся. Из «умывальника» вылезло существо.

Это был эфириал, только в десять раз больше тех, что я встречал. Его огромные крылья расправились от одной стены до другой, заполняя все пространство. Лицо существа имело грубые мужские черты, которые казались вырезанными из камня. Глаза сияли ярким светом, излучая мощь. Но больше всего привлекал внимание третий глаз на лбу. Он не моргал, пристально взирал на меня.

Я сглотнул и посмотрел на спичку, которую держал в руке.

— А поменьше никого нет? — пробормотал, сжимая копье еще сильнее.

Да уж… Везет мне.

Существо продолжало на меня пялиться своим долбаным третьим глазом. Каин с Недой не шевелились и, судя по всему, еще и не дышали.

— Ты не человек! — заявил эфириал.

— Правда? —