ещё часть пути… как будто возле Энергона они окажутся в безопасности. Но об этом они сейчас не думали, главное было добраться до цели, а там, будь что будет.
Но один охранник был совсем рядом и дышал им в затылок. Скорее всего тот, который подал сигнал. Они периодически замечали отблески факела сзади и слева. И он постепенно приближался.
Их ящерица выскочила на широкий прогал в развалинах, туда же сбоку влетел и охранник, с копьём наперевес. Увидев их, он свободной рукой схватился за рог, и вновь издал продолжительный призывный рёв.
Охранник был близко. Спас вскочил на седло, подхватил бурдюк с горючей жижей, крутанул его над головой и запустил в охранника. Они пользовались этим сосудом, чтобы «подкормить» свой факел. Завязан он был совсем неплотно, потому что факел быстро прогорал и лазить в бурдюк приходилось часто.
Ещё в полёте он начал слегка разбрызгиваться. Охранник, увидев что в него что-то летит, поднял копьё и сумел попасть точно в бурдюк. Тот насадился на остриё, перевернулся и из развязавшейся горловины вниз, прямо на ящерицу полилась жижа для факелов.
Клон толком не понял что произошло, а следом за бурдюком уже летел горящий факел, который попал ящерице в шею и она мгновенно вспыхнула.
Рептилия несколько секунд стояла неподвижно, понимая что что-то происходит, но не понимая что именно. А потом до неё добралась боль. Огонь обхватил всю шею и переднюю часть туловища. Она издала пронзительный вопль, и бросилась вперёд, уже не слушаясь никаких команд седока. А тот продолжал сидеть в седле и пытался справиться с обезумевшим животным, хотя и на него попала горючая жижа, которая тоже вспыхнула сначала на ногах, а теперь огонь пополз выше по туловищу.
К воплю ящерицы добавился вопль клона, который, несмотря ни на что, продолжал оставаться в седле, хотя разумнее было бы покинуть горящее животное. Охваченные огнём существа пронеслись прямо перед ними и скрылись в руинах, оглашая их своими воплями боли.
Лиана не стала терять времени и погнала ящерицу вперёд. Теперь они не сильно старались выбирать дорогу, где видели впереди свободное пространство, туда и держали путь. Лиана опасалась, что такая гонка долго не продлится и ящерица повредит себе ноги, но она ошиблась. Видимо не зря этих рептилий выбрали для этой местности. Даже когда они оказывались в очень сложных местах, где казалось бы, вообще пройти невозможно, ящерица их преодолевала почти легко. Оказалось, что она умеет даже прыгать. Пару раз ей пришлось это сделать и когда такое случилось впервые, то они чуть не посыпались с её спины, но чудом удержались.
Их постепенно вычислили и они понимали, что кольцо вокруг них сжимается. Отблески пламени были уже со всех сторон, и становились всё ближе и ближе. Даже впереди мелькал неровный свет факелов. Лиана старалась направлять ящерицу мимо этого света, выбирая направление, где никого пока нет, но постепенно делать это становилось всё сложнее и сложнее. Их окружали, и скоро бежать уже будет некуда. Шансы прорваться к Энергону таяли на глазах.
— Давай отпустим ящерицу, пуганём её чем-нибудь, и пусть они за ней гоняются, — сказал Спас Лиане. Говорить он старался тихо, потому что, несмотря на напряжённость ситуации, в руинах стояла абсолютная тишина, лишь иногда прерываемая звуком рога. Это происходило потому, что ящерицы умудрялись двигаться достаточно тихо, а их наездники тоже не издавали лишних звуков.
— Думаю, можно попробовать. Нас уже почти прижали, скоро они войдут с нами в визуальный контакт, и тогда мы уже этот фокус провернуть не сможем, — ответила Лиана и остановила ящерицу возле большой кучи, ощетинившейся торчащими кусками бетонных плит.
Они быстро соскользнули на землю, и Спас воткнул меч в заднюю часть туловища ящерицы. Та издала пронзительный вой и резко махнула своим хвостом. Лиана и Резвая уже укрылись среди обломков, а вот Спас еле успел увернуться. Хвост ударил в торчащую бетонную плиту и разломил её пополам. Обломок с грохотом обрушился на землю. Лишь после этого ящерица бодро рванула вперёд, продолжая выть.
— Чудом выжил! — потрясённо сказал Спас, — не ожидал такого поворота!
— Да, с животными нужно быть поаккуратнее, — сказала Лиана, — выглядывая из своего укрытия, — никогда не знаешь, что они могут выкинуть. Давай быстрее к нам!
Они решили некоторое время понаблюдать за тем, как будут развиваться события.
Их план сработал, охранники продолжали преследовать, несущуюся что есть сил, ящерицу. Но эта передышка была ненадолго. Скоро они поймут, что наездники где-то сошли и начнут искать их.
— Пора, — сказала Лиана, — нужно двигаться!
— А где Резвая? — Спас оглянулся, — только что ведь тут была!
— Не думай о ней, она получше нас с тобой выживать приспособлена в таких условиях. Нужно будет, сама нас найдёт, — сказала Лиана.
— Лучше тебя? Не смеши меня, — усмехнулся Спас, — лучше тебя никто к такому не приспособлен.
Лиана чмокнула его в щёку и быстро побежала среди руин.
— Держись след в след, — крикнула она тихонько Спасу через плечо.
Хотя это он и так знал, ещё с периода их знакомства, когда они ночью бегали по лесу. Как Лиана видит дорогу в темноте, для него до сих пор было загадкой. Он знал, что она будет стараться выбирать маршрут, где они не переломают себе ноги.
Прошло долгих десять минут, пока охранники, наконец, не разобрались с убегающей ящерицей. Лиана со Спасом поняли это по вновь зазвучавшим сигналом рога. Теперь дудели все клоны, или очень многие. Всегда по два коротких гудка. Притом безостановочно и со всех сторон.
— Что они разошлись? — крикнул Спас на бегу. Из-за устроенной клонами какофонии теперь можно было не соблюдать режим тишины.
— Началась облава, — ответила Лиана, — точнее её активная фаза. Теперь они будут двигаться быстрее.
— Мне кажется, что мы бежим туда, где их больше всего, судя по звуку, — крикнул Спас.
— Так и есть, — ответила Лиана, — но Энергон в той стороне, у нас нет выбора.
Они бежали, клоны их пока не обнаружили, но это должно было случиться с минуты на минуту. Они уже часто видели силуэты с факелами в развалинах поблизости, но пока что каждый раз им удавалось ускользнуть.
У клонов была какая-то система при прочёсывании территории, проскакивать между ними становилось всё сложнее и сложнее. Наконец везение кончилось, и они выскочили прямо на всадника с факелом. Тот их
