— Не к «этим», а к мэру города Полярные Зори и к начальнику городского гарнизона! — помахал поднятым пальцем Сошин. — И здесь у меня не столовая, чтобы кормить…
— А давайте я их сначала в столовую отвезу! — радостно заговорил «квадратный» Парсыкин. — И сам заодно…
— Константин!.. — вздел кверху руки начальник охраны. — Я давно собирался взять другого водителя, и этот миг, чую, настал. Пойдешь у меня с варварами биться, говорун!
— Мне нельзя биться, — вздохнул Парсыкин. — Я широкий очень, в меня сразу попадут. И своим буду обзор загораживать.
— Если сразу попадут, то не будешь, — хмыкнул Сошин, который, судя по всему, не умел долго и всерьез сердиться на своего водителя. Впрочем, он тут же опять стал хмурым и ткнул пальцем сначала в него: — Ты, — а потом поочередно в Надю и Нанаса, — берешь их и отвозишь в мэрию. Едешь сразу назад и быстро, я повторяю: быстро! где-нибудь перекусываешь. А потом — пулей сюда!
— А мы?!.. — в один голос воскликнули Нанас и Надя. — Только думали они каждый о разном, потому что Нанас добавил потом: — Где мы поедим?.. — а Надя: — Как мы потом назад вернемся?
— Назад вас вернут… — преувеличенно бодро начал Сошин, но, внезапно запнувшись, закончил уже менее уверенно: — Если сочтут нужным. Насчет же кормежки ничего обещать не могу. В мэрии есть буфет, так что… Короче говоря, на месте будет видно, там уже не я буду вами командовать.
— Командовать?!.. — вскинулась Надя. — Если сочтут нужным?.. Такой, значит, расклад? Ну уж дудки! Мы уезжаем, счастливо оставаться!.. — И девушка решительно потянула Нанаса за рукав к двери.
Однако Константин Парсыкин, несмотря на свою квадратность, оказался проворнее их и полностью заслонил собой дверной проем, для надежности еще и раскинув руки.
Начальник же охраны укоризненно покачал головой:
— Какие же вы непонятливые, господа хорошие!.. Сказано же вам: пока не отобьем врага и пока в городе объявлена боевая тревога, никуда вы отсюда не уедете. И вообще, поскорей встретиться с Ярчуком и Сафоновым в ваших же интересах, поскольку именно они теперь будут решать вашу судьбу. Я, даже если бы захотел, выпустить вас не смогу, потому что получил насчет вас конкретный приказ и нарушать его не собираюсь.
Надя полыхнула сердитым взглядом, фыркнула, но промолчала и отпустила рукав Нанаса.
— Вот так-то лучше, — сказал Сошин и, виновато опустив глаза, добавил: — А вот автоматик пока придется оставить… Лично обещаю сохранность до вашего возвращения!
— Вернете два, — протянула Надя начальнику охраны оружие.
— Два? — выкатил тот глаза. — Это еще почему?..
— У Нанаса тоже «калаш» был, а вы его безоружного выгнали. Да, и чтоб заряжены были оба под завязочку.
— Тебе бы на базаре торговать, — пробурчал под нос Сошин, но, заметив на лице Нади начинающее вскипать возмущение, замахал на нее руками: — Ладно, ладно, все вам будет!.. — И резко повернулся к Парсыкину: — Выполняй, Константин! Да поживей, пока у нас танк не выторговали!..
Квадратный водитель вывел молодых людей из помещения и повел к выходу на внутреннюю территорию периметра, где Нанас еще не бывал. В предчувствии того, что сейчас он воочию, и уже не издалека, а совсем близко, увидит тот самый рай, к которому так стремился, саам сразу позабыл и о голоде, и о том, что еще совсем недавно он проклинал этот город и надеялся никогда к нему не вернуться. «Как все-таки быстро меняются обстоятельства!» — подумал он и тут же невольно ахнул над своими мыслями. Ведь об этих самых обстоятельствах, которых он с детства считал едва ли не разумными существами, он тоже совсем недавно решил больше не вспоминать, поскольку посчитал, что он стал сильнее их… А вот как оно все повернулось! Обстоятельства оказались куда более живучими и хитрыми, чем он полагал. Пусть сам-то он с ними и распрощался, но эти ехидные коварные бестии, выходит, вовсе не собирались с ним расставаться.
— Ладно, мы еще посмотрим, кто кого!.. — буркнул он под нос.
— Что? — посмотрела на него Надя.
— Да нет, это я так…
— О чем вижу — о том пою? — хохотнул Парсыкин, распахивая перед ними выходящую внутрь периметра дверь. — Тогда пой: «Мы в город Изумрудный пришли дорогой трудной!..»
— А я читала об Изумрудном городе, — улыбнулась вдруг Надя. — В детстве. Хорошая книжка. Только мы добирались сюда куда как по более трудной дороге, чем Элли с Тотошкой. А города и правда похожи…
— Да-да! — удерживая дверь открытой, закивал Константин. — Тот — сказочный, и этот — как сказка!..
— Нет, — нахмурилась Надя, — не этим они похожи. Тот город, из книжки, казался волшебным, если на него смотрели сквозь очки с зелеными стеклами. А на самом деле и тот и этот — невзрачные и серые. Так что выдайте-ка нам очки, господин привратник! Мы свои по дороге потеряли.
Глава 6
«ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД»
Парсыкин, похоже, обиделся на замечание девушки. Во всяком случае, молчал он очень долго: Нанас за это время успел бы, наверное, досчитать до десяти, если бы его чрезвычайно не заняло то, что он увидел за дверью.
А увидел он там большой-пребольшой город — наверное, не многим меньший по размеру, чем Мончегорск. Но Мончегорск он видел лишь издали, да и то в основном ночью, подсвеченный лишь сполохами северного сияния, а Полярные Зори раскинулись перед ним во всей красе днем. Правда, основные его здания тоже располагались далековато отсюда, но зато Нанас сумел разглядеть, что были они не только серыми, хотя такие и составляли большинство, но также и желтыми, коричневыми, красными, розовыми, зелеными и голубыми… Просто радуга, а не город! Неужели «небесный дух» был все-таки прав и это на самом деле рай?.. Или все же… Вдруг Надя все-таки ошибается и могущественные духи существуют?.. Ну, пусть их нету сейчас, но раньше они были и, перед тем как исчезнуть, успели создать такое вот сказочное чудо? Недаром эти разноцветные дома так похожи на радугу или на северное сияние, словно всем видом показывая свое родство с небом, с Верхним миром?.. Понимая умом, что подобные мысли — явная глупость, юноша никак не мог полностью выбросить их из головы, и уж тем более был не в силах сдержать стук бешено заколотившегося сердца.
Видимо заметив в его глазах невольный восторг, Парсыкин заговорил опять. При этом он вроде бы обращался к Нанасу, но было понятно, что отвечает водитель на сказанное Надей:
— Ну что, серый, да? Серый? Не знаю, разве что некоторые тут у нас дальтоники, так от этого никакие очки не помогут.
— А что, не серый?.. — буркнула девушка, не желавшая признавать свою неправоту. — Все равно серых зданий больше. А вон там, — махнула она рукой влево, — вообще серым-серо и жутко некрасиво.
