— Нет, ты все-таки кретин... — простонал Куху. — А то, что ты прячешь в фургоне?! Во имя Пречистой Девы, откуда ты взял это?! Почему до сих пор не уничтожил?!
— Я получил их от второго колдуна, мертвого, — спокойно объяснил старший мастер. — Я думаю, нам не следует пока уничтожать их, Великий Магистр — это довольно полезные... предметы.
— Ты их так называешь, да?! — фыркнул Великий Магистр. — Чем же они полезны, по-твоему?!
— Они могли бы послужить делу истинной веры.
— Веры?! — расхохотался старик. — Да ты точно свихнулся, проклятый кретин!
— Но это же не колдовство...
— О да, не колдовство! Это гораздо хуже! А вот кстати — что за колдуна ты поймал?
— Очень опасного колдуна, — гордо поднял голову Доммаз. — Очередной умалишенный, поверивший в байку о Близнеце в горе и попытавшийся его освободить. Именно его сопровождал отступник — это доказательство таящегося в них зла. Еще с ними была некая девица с перстнем маркизы...
— Подожди-ка, подожди-ка. — У Куху просто отвисла челюсть. На его лице было уже не раздражение, как раньше, — самое настоящее отчаяние. —Девица, говоришь?! Это с такими необычными глазами — как бы суженными?!
— Да, Великий Магистр. — В голосе Доммаза прозвучало едва заметное удивление. — Вы что-то знаете о ней?
— О, какой же идиот... — в ужасе прошептал Куху, отворачиваясь к окну. — Скажи мне, безмозглый осел, а не тот ли это колдун, что три месяца назад сотряс Собор в Лоре и сотворил целую бездну чудес?! Не тот ли это колдун, что изгнал демона из дофина Ста Тысяч?! Не тот ли это колдун, что всего три дня назад был в Локуре, принес волшебные дары императору и сотворил еще одно великое чудо?! Не тот ли это колдун, что избавил Кахалу от чумы, мора и засухи?!! Не тот ли это колдун, благодаря которому у меня перестала ныть поясница?!! Не тот ли это колдун, который на самом деле Четвертый Посланник?!!!
— Колдун есть колдун, — безапелляционно заявил Доммаз. — Все эти чудеса идут от Близнеца, а значит, несут в себе скверну.
Куху бессильно закрыл глаза. У него действительно уже несколько лет мучительно ломило поясницу — старик страдал от острого радикулита. Однако всего лишь три дня назад, когда он подъезжал к Локуру, все вокруг окуталось каким-то белым светом, а когда сияние растворилось в воздухе, вместе с ним бесследно исчезли и боли в спине. Когда Великий Магистр прибыл в столицу империи, он с огромным удивлением узнал, что различные хвори прошли почти у всех жителей города. А когда он узнал, что стало причиной этого, то почти сутки провел в храме, вознося хвалу Пречистой Деве — несмотря на желчность и крикливость, старикан был очень религиозным человеком.
— Слушай меня, проклятый кретин, — тихо сказал он, по-прежнему стоя спиной к Доммазу — он больше не мог смотреть в самоуверенные глаза этого идиота. — Слушай меня очень внимательно... Первое. Ты немедленно отвезешь этот фургон как можно дальше от города, обложишь дровами и сожжешь. Чтобы даже пепла не осталось! Второе. Твои люди сейчас же окажут целительские услуги лоду Гвэйдеону — если он умрет, ты ответишь головой! Третье. Ты освободишь «колдуна» и приведешь его ко мне — я лично буду умолять его о прощении! Я, Великий Магистр Куху, встану на колени перед Четвертым Посланником и буду целовать его ноги, моля, чтобы он не гневался на весь Орден!!! Ты понял меня, дегенерат?! — Куху резко обернулся.
Поворачиваясь, он успел увидеть взмах руки Доммаза, а в следующий миг в его груди торчал длинный кинжал.
— Ты убил меня... — опустил глаза Великий Магистр, выплевывая струйку крови. — Предатель...
Его глаза закатились, и старик рухнул замертво.
— Нет, Великий Магистр, — спокойно посмотрел на труп Доммаз. — Это не я предатель, а ты! Ты хотел предать Орден — пощадить колдуна, побрататься с отступниками! Но слава Пречистой Деве, я не дал тебе этого сделать! Благодарю тебя, Пречистая Дева! — благочестиво встал на колени экзорцист. — Твоей волей я вовремя распознал демона, таящегося в груди бывшего Великого Магистра, и твоей волей я сегодня избавлю этот мир еще от одного колдуна!
Старший мастер вышел из личного кабинета Великого Магистра и запер за собой дверь. Часовым он сказал:
— Великий Магистр устал, и ему необходим покой. Никто не должен заходить внутрь, пока он сам не позовет.
Рослые, плечистые мужики безразлично кивнули — им было всё равно.
— Отступника не трогать!.. — отдавал распоряжения Доммаз, размашисто шагая по коридорам башни. — Пусть лежит там, где лежит, и умирает сам. К оружию и доспехам не прикасаться — никто не скажет, что Орден приложил руку к этой смерти. Колдуна и колдунью взять и отправить на главную площадь. Подготовить всё, что нужно для костра. Аутодафе!..
— Так говоришь, ты не святой и не колдун? Как же мне тебя называть?
— Как угодно, ваше величество... Магом, чародеем, волшебником... Важно не название, а суть...
Король Лестрендор важно кивнул и откинулся на спинку трона. Его людям пришлось несладко — число магов на Каабаре и без того исчислялось единицами, а благодаря экзорцистам они начали изо всех сил прятать свое искусство от людей. Но одного найти все же удалось — того самого, с которым король уже встречался десять лет назад.
Еще нестарый человек, мужчина лет пятидесяти с обширными залысинами, ярко-зелеными глазами и поразительно длинным носом — королю постоянно приходилось бороться с детским желанием за него подергать. Маг изъявил готовность служить его величеству, послушно прочел поданную ему клятву и невзначай поинтересовался, от кого король получил такое надежное средство. Лестрендор не стал скрывать очевидное и рассказал о Креоле. Узнав, что тот одним заклинанием уничтожил несколько сот некростеров, новый придворный маг восхищенно округлил глаза и сказал, что это по меньшей мере архимаг.
— Так как, говоришь, тебя зовут?
— Довер, ваше величество. Довер Трубнан Ясный Взор.
— Довера вполне достаточно, — не стал даже пытаться запомнить полное имя Лестрендор. — Откуда ты родом?
— Из Эккебема, ваше величество. Это очень далеко отсюда...
— Эккебем?.. — наморщил лоб король. — Что-то не припоминаю... А, наверное, какое-нибудь крохотное баронство! Разве их все упомнишь? А что ты умеешь?
— К сожалению, не так уж много, ваше величество, — грустно развел руками маг. — Немножко пиромантии, немножко криомантии...
— А если на человеческом? — безуспешно попытался понять незнакомые слова король.
— Могу зажечь камин. — В подтверждение своих слов маг так и сделал. — Могу приготовить мороженое в собственных ладонях. Но вот в чем я действительно хорош, так это в ясновидении! Я могу без всяких приспособлений увидеть то, что творится на другом конце света!
