— Бездна — мрачный потусторонний мир, изолированный от любых других миров. В нем нет Света, нет воздуха и нет какой-либо жизни целом. Изначально считалось, что именно бездна является прародителем энергии Тьмы. — читала я шепотом, сидя за столом в читальном зале. — Магический портал считается разрывом в реальности, который чаще всего не наносит вреда самому миру или владельцу (разумеется если проход стабильном состоянии). Однако открытый таким образом портал в бездну очень опасен — бездна попытается поглотить всё, что только находится по ту сторону прохода. Если маг потеряет над ним контроль, это может привести к необратимым последствиям, вплоть до исчезновения в бездне целого мира….
Дочитав абзац, я задумчиво захлопнула книгу.
— Да уж. Теперь понятно почему Маркус смог выжить там, где в целом нет жизни. Он не просто человек: он тот, кто можно сказать и был порожден бездной. Кажется я слышала, как его звали “Повелителем Тьмы”… Каким-то образом он смог со временем превзойти ограничения бездны, получив возможность не просто связываться с жителями нашего мира, но и контактировать с ними. Так он смог заключить темный союз с ныне известной нам троицей… И он явно на этом не остановится… Нельзя дать им открыть портал!
Придя домой, я стала пытаться выследить любую подозрительную магическую активность по карте мира. Но ни видений, ни ощущений — ко мне не приходило абсолютно ничего. Либо все и правда было тихо, либо противник как и раньше старательно скрывал свою активность. Но что же тогда делать? Весь мир даже всей нашей компанией не обыщешь… Конечно каменный портал явно бросится в глаза если его найдешь, но даже такое сооружение искать без каких-либо данных — это все равно что иголка в стоге сена…
Похоже я в тупике. Остается надеяться, что Эндрю с Ронаном смогут что-то выяснить…
Парни явились поздним вечером. За ужином они рассказала что им удалось выведать.
— Мне удалось отследить, что монолит активно увозят на южную корабельную бухту. — докладывал Ронан, указывая мне примерные координаты на карте. — Дальнейший маршрут к сожалению выследить не удалось: там была странная охрана, которая еще вдобавок была зачарована магическим зрением — то есть они могут обнаружить и магию, и даже скрытных ассасинов. И что-то я не помню, чтобы в повседневные дни у охраны корабельной бухты были такие чары. Ясно одно — они планируют заниматься порталом именно в южной части континента, другого смысла я не вижу в такой транспортировке.
— А что у нас на юге? — поинтересовалась я.
— В древние времена там был какой-то город. Но сейчас там лишь практически безжизненная пустыня. Там настолько злобный климат, что выжить там могут лишь некоторые животные. — ответил Эндрю.
— Хм… Дворфы, которые якобы любят археологию… — рассуждала я, с умным видом почесывая пальцами подбородок. — Руины древнего города, похороненного в песках. Будь я злодеем, то это было бы идеальное место для моих планов — ведь в данном случае все легко списать на дворфов и их исследования.
— Получается нам нужно обыскать пустыню? — дополнил меня Ронан.
— Да. — утвердительно кивнула я. — Либо отыскать данные о местонахождении древнего города и опираться на них.
Уловив мою мысль, маг ушел доложить о новостях Элане, после чего собирался заняться поисками нужных данных. Мы же с Эндрю пока что остались дома — на дворе близилась ночь, на которую у нас были кое-какие планы…
— Давайте работайте уже! Алтарь сам себя не достроит! — рычала на дворфов Лайза, подгоняя тех словно надзирательница. Порабощенные чарами троицы дворфы исполняли приказы и днем, и ночью, благодаря чему постройка практически завершилась буквально за пару дней.
Несмотря на легкие недоделки, портал был действительно большим. Диаметр круга был метра два с половиной, а на каменном ободке были выгравированы магические руны, которые по словам Патрика должны были пусть незначительно, но усилить эффект ритуала. Для обычного портала это может вполне стандартные параметры, но в случае с бездной такой портал может быть реально опасным при неправильном обращении. К самому порталу была построена небольшая каменная лестница, так же был отстроен алтарь, возле которого и должна будет находиться темная троица вместе со сферой Маркуса..
За долгие годы строение оказалось погребенным под землей, как и часть древнего города, что давало неплохую защиту от посторонних глаз. Однако дабы снизить возможность обнаружения Патрик наложил над местом стройки свой любимый защитный барьер.
— Ну чтож, основные приготовления завершены. — подытожил Патрик, оценив фронт выполненных работ. — Осталось дело за тобой, Сэдрик. Тебе нужно заключить темный союз с Маркусом: при твоем нынешнем уровне силы даже не стоит и пытаться браться за ритуал.
— Ты так говоришь, будто я сейчас ни на что не гожусь. — пробурчал маг. — Но в целом ты пожалуй прав, мне не стоит хвататься за ритуал в нынешнем состоянии. Все-таки с бездной лишний раз играть не стоит…
Окинув перед уходом судьбоносное место взглядом, Сэдрик отправился в некрополь, чтобы доложить господину о продвижении плана.
Едва тот ступил на порог комнаты, как в сфере нетерпеливо зашуршал Маркус, ожидая от своего подопечного новостей.
— Доброго дня, господин Маркус. — почтительно произнес маг, преклоняя одно колено. — Я явился сообщить вам, что основные работы по приготовлению портала завершены.
Из сферы раздалось одобрительное шипение.
— Хммм, это очень даже отличная новость. Пожалуй займемся делом сегодня ночью. Все жители будут спать, чтоеще сильнее снижает вероятность быть обнаруженными.
— Это конечно отличная мысль, но… — смутился Сэдрик.
- “Но” что?
— Хотелось бы напомнить, что я до сих пор не заключил с вами новый темный союз. Конечно после своего возвращения я набрался сил, но стоит ли в таком состоянии мне браться за ритуал?
— Ах да, я совсем забыл. — прошипел дух с ноткой смущения. — Разумеется в таком состоянии тебе лучше не лезть к ритуалу. Но я могу исправить свою оплошность прямо сейчас, если ты готов разумеется.
— Призвать вас из бездны и вместе с вами править этим миром? О да, я всегда к этому готов. — ехидно проговорил маг, обхватывая ладонями сферу, по которой моментально начала струиться темная энергия, наполняя Сэдрика силой. Восстав из мертвых он получил обновленное, практическое не истерзанное тьмой тело, но от получаемой силы он постепенно стал возвращаться к тому оскверненному облику, в котором его всегда и видели. По окончании ритуала маг некоторое время недвижно стоял перед сферой, источая еще не поглощенную темную энергию, но буквально через несколько секунд она окончательно слилась с его телом и зрительно ее уже не было видно.
— Ох, я и забыл какое это бодрящее ощущение. — с наслаждением произнес Сэдрик. — Спасибо, господин Маркус. Мы сегодня же приступим к ритуалу.
— Надеюсь вы позаботились о защите от незваных гостей? — решил уточнить дух. Хоть он и доверял троице, но все же решил убедиться, что все пройдет идеально. Особенно когда существует риск нападения врага.
Понимая волнения господина, маг заверил Маркуса, что все будет хорошо.
— Мы проводили поставки материала максимально тайно, также Патрик накрыл зону ритуала магическим защитным барьером, что практически на ноль сведет возможность врагов ощутить нашу активность извне.
Дух промолчал, словно намекая что текущая ситуация его вполне устраивает.
— Хорошо. Не забудьте только с собой мою сферу взять… Я конечно и сам бы мог туда отправиться, но я лучше по старинке…
Сэдрик тотчас послушно взял сферу и положил ее в карман своего балахона, отправляясь в затерянный город в предвкушении предстоящего важного события.
Вечером Эндрю застал меня в спальне за необычным занятием. Открыв дверь, он увидел меня сидящей к нему спиной, а позади моего силуэта он увидел загадочный Свет.
— Что это ты там делаешь? — любопытствовал ассасин, закрывая дверь и присаживаясь рядом на кровать. Я сидела на кровати в ночном пеньюаре с раскрытой передо мной книгой Жрецов, а в руках у меня был мой Кристалл Жизни. Увидев необычную вещь в моих руках, Эндрю разумеется не мог не полюбопытствовать о происхождении артефакта.
