— И… И ты меня не сдашь?.. — неверяще уточнила Эвелин, поворачивая голову и вскидывая на меня свои огромные глазищи.
— На Базу, где твой отец был администратором? — уточнил я. — И где из тебя вынут этот новейший нейроимплантат, и ты вновь превратишься в растение?
На что девушка, по губам которой скользнула горькая улыбка, едва заметно кивнула.
— Нет, конечно! — хмыкнул я. И бережно ухватив Кейси, пальцами за подбородок, заставил её повернуть голову ко мне. Дабы придвинувшись и заглядывая ей в глаза проникновенно сказать: — Кейси, я не сдаю друзей — а мы, надеюсь, всё же, несмотря на случившееся глупое недоразумение, остались с тобой друзьями! Запомни это. И не переживай.
Девушка неуверенно улыбнулась. А потом попыталась ответить на мой поцелуй, которым я её наградил, для вящей убедительности своих слов. Но… Но этого всё же было недостаточно. И это очевидно. По факту Эвелин-Кейси будет чувствовать свою зависимость от меня — в плане моего молчания, и ни к чему хорошему это не приведёт. И вероятней всего в скором времени решит уйти… из моей команды и вообще… А этого хотелось бы избежать…
— Что ж, твою страшную тайну я выведал, честно будет и тебе узнать мою, — поразмыслив сказал я.
— Твою?.. — недоумённо хлопнула глазами явно не ожидавшая такого поворота девушка.
— Ага, — подтвердил я. Ну и спросил, невольно затаивая дыхание: — Хочешь?..
Кейси достаточно долго размышляла, разглядывая меня. А потом кивнула, тихо сказав:
— Хочу…
— На самом деле Кевин Райт тогда, в момент нашей встречи с Изгоями, был близок к истине в своих подозрениях… — с кривоватой усмешкой выдал я. — Это действительно я виновник загадочного исчезновения бота клана «Кракен» с его главой на борту…
— Ты… Ты сделал это в отместку за убийство матери?.. — осторожно уточнила девушка.
Я кивнул подтверждая высказанную ею догадку. И вздохнул, разведя руками:
— Так что не одну тебя разыскивают, обещая за поимку кругленькую сумму… — Ну и добродушно усмехнувшись, поддел кончик носа девушке, заставив её робко улыбнуться: — В общем, мы с тобой в совершенно равных условиях.
— Да… — чуточку задумчиво подтвердила Кейси.
— Ладно, раз разобрались со всем, идём тогда отсюда, — решил я, аккуратно ухватывая девушку — девушку, а вовсе не секс-андроида, как сдуру полагал! — за талию и спуская её со стола.
Никакого отторжения мои действия у Кейси не вызвали. Она безропотно позволила поставить себя на пол, а потом потянуть за собой — к выходу из гаража. А дальше уже сама пошла — последовала за мной, по своему обыкновению в точности копируя модель передвижения андроида за своим владельцем! То есть — сбоку и чуть-чуть приотстав, и ступая шаг в шаг! На что я только улыбнулся. И, ухватив девушку за руку, подтянул поближе к себе. Чтобы вместе идти.
— Значит всё-всё останется по прежнему?.. — задала явно продолжающий мучить её вопрос Кейси, когда мы добрались до перехода из гаражного массива.
— Ну да, — подтвердил я. И покосившись на свою спутницу, уточнил: — Пока во всяком случае.
— Пока?.. — вычленила она несколько настораживающее слово, чуть напрягшись.
— Ага — охотно ответил я. Насмешливо заметив затем: — Ведь не всегда же мы будет заниматься обычной резкой металла!
— А-а-а… — облегчёно вздохнула Кейси. И полюбопытствовала затем: — А чем же мы тогда будем заниматься? Вести поиск в городском предместье?..
— Вообще-то это тоже лишь промежуточная цель, — признался я, решив поделиться своими планами на будущее с напарницей. И огорошил её: — А глобальная задача, которую я ставлю перед командой — это восстановление какого-нибудь спейсера, на котором можно будет вырваться с планеты…
— Что?! — глупо хлопнув глазами, перепросила Кейси, резко остановившаяся словно налетев на стену.
— Мечта у меня просто такая — улететь с Фреи… — смущённо поведал я. И спросил у ошарашено разглядывающей меня девушке: — Что, сильно наивно, да?..
— Нет, просто как-то это… — начала было донельзя растерянно отвечать она, но не договорив оборвала себя.
Дальше мы какое-то время шли молча. Я не спешил развивать провокационную тему — опасаясь, как бы меня не сдали в медслужбу! — а выбитая из колеи эдаким моим заявлением Кейси долго собирала мысли в кучу. Пока не заметила осторожно наконец:
— Но это же невероятно сложно, Уайт, восстановить спейсер… я даже не представляю сколько это будет стоить…
— Да почти ничего, — широко улыбнувшись, заявил я.
— Как это почти ничего?.. — едва не впала в ступор девушка.
Ну я и рассказал ей о своей чудесной находке — боте Службы Спасения, похороненном под руинами одного городского здания. Вернее о целёхоньком ремзвене в разбившемся воздушном судне.
— Такие вот дела… — развёл я руками, закончив рассказ.
— Да, со своим звеном всё становится гораздо проще… — согласилась Кейси, напряжённо обдумывающая что-то. А потом на редкость наивно так вопросила: — А… А мне можно с тобой, Уайт?..
— Со мной?! — несказанно изумился я. — С Фреи?
Кейси кивнула, не сводя с меня глаз, в подтверждение того, что я правильно всё понял. И поспешила пояснить свой авантюризм:
— Ведь в Земном Союзе мою болезнь легко вылечат! И… И я, к тому же, всегда мечтала стать пилотом…
Я признал приведённые ею аргументы обоснованными. Первый во всяком случае — точно. Никаких же нервов не хватит жить так — всё время боясь, что с твоим уникальным нейроимплантатом что-то случится и ты вновь станешь беспомощной калекой.
— Почему же нет? — поразмыслив, пожал я плечами. — Договорились, Кэй…
— Эвелин! — испуганно перебила меня девушка, заозиравшись. Настойчиво повторив затем: — Эвелин Лэйн!
— Да, действительно, — счёл я вполне обоснованными опасения моей Джонс быть раскрытой — лучше будет о её настоящем имени даже не вспоминать, не то что его вслух упоминать. И с улыбкой протянул ей руку: — Договорились, Эвелин, ты со мной!
Девушка осторожно пожала протянутую мной руку. И неуверенно улыбнулась в ответ. А потом, вроде как вспомнив о чём-то, поспешно сказала:
— Ты не думай, я тоже могу вложиться в этот замысел, Уайт! У меня ведь есть деньги! Около ста тысяч. Только их нужно как-то вывести с моего унива… через чей-то, который никогда на Базах не всплывёт, чтобы не засекли…
— Придумаем что-нибудь. Сотня тысяч кредов тут реально лишней не будет, — немедля пообещал я, откровенно тронутый доверием, проявленным Кейси, так вот сразу поверившей в мой довольно авантюрный план.
Тут мы и до жилмодуля добрались. И я, бросив разговоры разговаривать, потянул Кейси снимать стресс от пережитого. Андроид-то в таком не нуждается, а обычной девушке это необходимо… Да и обещания нужно свои выполнять…
