замечая, но проверит. Особенно теперь, когда чары первой любви спали с ее глаз, то она.
Бранд потер подбородок, думая, не было ли в прошлом Светлейшей такого же Минта.
— Я уважаю героев, - громыхнул басом Гатар, - но все же, ноги его не будет в Стордоре!
— И Дарнии, - кивнул Дариус.
— Да и плевать! - запальчиво крикнул Минт. - Меня вон к Провалу звали, петь и вдохновлять всех против демонов!
— Отлично, как раз собирался проведать там обстановку, - оскалился Мион.
— Дед, меня точно убьют, - тут же передумал Минт. - Мне теперь не жить!
— В порядке там обстановка, - твердо заявила Валланто, - войска прибывают, шахта Провала до сих пор запечатана нашими усилиями, война идет через боковые туннели и Пейанг держит четвертый ярус.
— Силен наш командующий, - присвистнул Мион. - Ладно. Валланто, ты точно не хочешь снять защиту?
— Нет! - Разлом вскинула голову с вызовом.
Бранд знал, теперь знал, что стоит за всем этим. Неважно, за что и как, и кто и почему, Валланто просто не могла пройти мимо собрата по проклятью Адрофита, не протянув ему руку помощи.
— Не могу сражаться с боевыми соратниками по Провалу, так что миссия отменяется. Ваши Величества.
Мион небрежно кивнул и скрылся, стремительно удаляясь к ближайшему магу-портальщику. Бранд улыбнулся про себя. Скорее всего, Три Стрелы не найдет в дочке Светлейшей того счастья, которое ищет, но это его выбор. Свободный выбор живого, пускай и в процессе деградации.
— И мы тоже пойдем, - сказал Бранд, - не будем мешать завершению переговоров.
— Дж`Онни, - тихо шепнула Валланто, - проверь Старого Ворчуна.
— Да съебался он уже!
— Ради меня, ладно?
Бранд мысленно одобрил. Ради любви живые творили разные безумства и похлеще, а возвращение с головой Минта гарантировало Три Стрелы телесную близость с королевой Амали, ну и дальше понятно. Манипуляции влюбленными героями, похоже, у королевской семейки Алавии это умение текло в крови.
— Стойте! - Гатар поднялся и вскинул руку поистине царственным жестом.
Секиру, правда, убрал.
— Защита или нет, но он оскорблял мою жену и боевую подругу и претендовал на отцовство моих детей! - Гатар почти рычал, сам того не замечая. - Вдвойне оскорбительно от живого, с которым я делил еду, деньги и плащ, укрываясь от штормов!
Да, точно, припомнил Бранд, они же тогда уплыли вместе и собирались никогда не возвращаться. Судя по лицу Марены, она тоже вспомнила начало похода к Провалу, и ей очень хотелось вернуться и побить саму себя за глупость, наивность, да вообще за все.
— Извини, Гатар, - вдруг пропел Минт, низко кланяясь. - Не хотел оскорбить ни тебя, ни Ираниэль, которую я так любил, так любил!
Гатар нахмурился, подозревая насмешку.
— Дети - твои, я ошибся, конечно же! - и торопливо выскочил наружу.
Валланто тоже вышла, проследить за собратом по проклятью Адрофита, чтобы не прибили случайно. План тут же созрел в голове Бранда.
— Я уеду и заберу его с собой, - сообщил он Гатару, - можете не волноваться, еще долго ноги его не будет в ваших странах.
— Дед, - растерянно пробормотала Марена.
Пускай она и знала, но не верила, похоже. Или думала, что они вернутся вначале в Таркент. Собственно, Бранд тоже так думал, но ворвавшийся с песнями Минт внезапно навел его на отличную мысль, возможность, которую нельзя было упускать. Ну да, придется в пути потерпеть немного Минта, ничего страшного, не первый раз. Да и в уровнях подрос, не умрет от одного чиха.
— Чтобы росло новое, старое должно уйти, - сказал он Марене, и та с серьезным видом кивнула в ответ.
— Мастер Бранд, - Гатар сложил руки перед собой, кулак к ладони и поклонился. - Я повел себя недостойно, но исправлю эту ошибку. Благодарю вас за науку и указанный путь.
Насколько видел Бранд, это были не просто слова, орк-наемник, ставший королем, похоже, действительно осознал свои ошибки из прошлого, чрезмерную навязчивость в стремлении стать героем. Собирался исправить ее, действуя самостоятельно и сражаясь за Стордор, за жен, за что-то там еще.
"Атака" Марены, эмпатический аналог поцелуя в щеку, была отражена и Бранд улыбнулся.
— Еще увидимся, - кивнул он всем и вышел, как ни в чем ни бывало.
У входа в дом обменялся взглядами с невидимым для всех Нимродом и тот указал направление, куда ушли Валланто и Минт.
— Так что, твоя жена, королева Амали ждет от тебя ребенка, но при этом ты все-таки не отец детей королевы Ираниэль? - спрашивала Валланто с каким-то болезненным, но понятным Бранду любопытством.
— Не, я так сказал, чтобы Гатар не нервничал, он же друг мне и собрат-король, чего его зря волновать? Правда же, дед?
Минт подмигнул, состроив хитрую рожицу, мол, мы-то знаем правду.
— Только ты уже не король, - заметил сухо Бранд.
— Зато я - Бард! А Барду положено странствовать, петь и нести вдохновение живым! Так что, думаю, это знак судьбы и богов свыше, наказание за то, что я решил остепениться
