— Нормально? — спросил он.
— Пойдёт, — процедил в ответ Тень и опёрся на модуль.
Как же хотелось ему просто лечь, просто расслабиться, просто отдохнуть.
— Кто вы? — спросил он у бойца.
— Неважно, — коротко отрезал тот, — мы свои.
«Свои… — думал свободовец, — свои…. Да хрен вас знает, кто вы такие». Но пока эти бойцы вели себя действительно как свои. У контейнеров один перевязывал плечо долговца, «тоже цепануло» — смотрел на них Тень. Не вдалеке, у стопок стеновых плит возле недостроенного модуля прямо на полу сидели Рыжий со Скелетом. У стопки аккуратно было сложено сталкерское оружие. «Так вон они где» — эта мысль немного обрадовала свободовца, ведь в Зоне верный ствол становится частью сталкера, неотъемлемой частью. Сергей жадно пил воду из бутылки, а молодой устало уткнул голову в колени и прикрыл её руками. Тень, пошатываясь, пошёл к ним.
— О, а вот и он, — обрадовался Скелет, заметив идущего свободовца, — живой?
Тот не ответил, лишь махнул рукой, присел рядышком и потянулся за своей винтовкой.
— Будешь? — Сергей протянул ему воду и немного помолчал. — …сильно Вампира?
— Эти, — Тень кивнул на одного из «чёрных», — говорят, что жить будет….
* * *
— Три минуты! — гаркнул один из бойцов.
«Чёрные» засуетились. Двое подхватили Вампира и понесли в тоннель на выход. Ещё один подошёл к сидящим:
— Мужики, время, выбраться поможем.
Он махнул двум бойцам, стоявшим неподалёку — те подхватили сталкерские рюкзаки и понесли к выходу.
— Стволы сами унесёте? — продолжил боец.
Все четверо лишь посмотрели на него, не проронив ни слова.
— Ну, сами так сами, — пожал тот плечами и пошёл.
На уровне модуля к нему подбежал ещё один «чёрный» и они о чём-то коротко переговорили.
— Походу старший, — заметил Шмуль, глядя в спину «чёрному» сталкеру.
— Угу, — согласились с ним остальные.
— Сам потащишь? — спросил у долговца Скелет.
— Да потащу конечно, — храбрился тот, — пуля на вылет прошла и кость цела, а мясо — мясо зарастёт. Ладно, давайте уж двигаться, а то я краем уха о взрывчатке слышал….
…
Они брели к выходу. Непомерная усталость дала о себе знать, да и из боя только один Рыжий вышел без царапинки — Скелета едва не контузило свето-шумовой гранатой, разорвавшейся на соседнем контейнере и эти непонятные «свои» в чёрном стянули его с крыши в полубессознательном состоянии. В коридоре между лабораториями лежали тела в серо-пятнистых комбинезонах. Они были сюда явно стащены, так как на полу были дорожки крови.
— А вот и «дружки», — сталкеры на несколько секунд задержались.
— Да, это точно те самые, — свободовец рассматривал комбинезоны.
— Ага, они, — добавил Скелет, — только здесь их четверо, а где остальные?
Из темноты появился боец из «своих», неся в руках уже знакомые папки с документацией из командного модуля.
— Ещё двое на крышах и двое в тоннеле, — пояснил он и быстрым шагом исчез в тоннеле.
Уже внутри тоннеля этот боец кому-то сказал, что «это последние», и в проёме показался «старший».
— Быстрее, — крикнул он сталкерам, — времени почти нет.
Боец с бумагами не обманул, почти сразу за проломом в тоннеле лежали ещё два тела. Один труп был в точно таком же серо-пятнистом комбинезоне, а другой — в синем обмундировании наёмников. Второй то и привлёк внимание свободовца, и он присел рядом с ним на корточки.
— Дай-ка мне свой ПДА, — словно разговаривал с трупом, но ПДА на рукаве уже не было.
— Ты чего? — обернулся Скелет. — Шмонать собрался?
— Да ничего, — махнул рукой свободовец, — идите, я сейчас догоню.
Тень проводил взглядом уходящих за поворот друзей и снял с покойника шлем.
— Вон оно как?! — узнал он лежащего перед ним.
Это был Казачок, тот самый молоденький парнишка, помощник Бороды на «Скадовске». Теперь стало ясно, это он с ним говорил, это его голос показался знакомым, и уж тем более стало понятно, кто и откуда этот хвост за ними привёл. И свободовцу даже стыдно стало, что подозревал он Вампира, что упустил из вида слова Бороды о том, что ПДА поляка именно Казачок переводил и тоже всё знал.
— А Казачок-то ваш засланный, — разочарованно пробормотал Тень и пошёл догонять ушедших вперёд.
Но ответ на один вопрос тут же породил другой, — кто же тогда этот Казачок на самом деле? Что за змею пригрел возле себя Борода? И кто эти сталкеры в серо-пятнистых комбинезонах? Что это не просто сталкеры, а какая-то хорошо подготовленная группа, ведь если бы не «чёрные»… Думать о том, что было бы, если не бойцы в чёрном свободовцу не хотелось и он погнал прочь от себя эти мысли.
* * *
Ослепительный солнечный свет заливал брошенный гараж, и как же приятно было вдохнуть полной грудью свежий воздух после затхлого подземелья! Силы и огромное желание жить наполняли сталкера до краёв. Тень оглянулся… Там, за его спиной зияющее чернотой чрево тоннеля…. «Нет, всё кончилось, всё позади» — уговаривал себя свободовец. И больше всего на свете он хотел, чтоб это всё действительно кончилось. Но что-то странное чувствовалось, что-то не так как было…. Где Скелет? Где Шмуль? Где Рыжий? Где эти сталкеры в чёрных комбинезонах и куда они унесли Вампира?
Из-за ворот выглянул Сергей:
— Ты где там застрял, быстрее давай! — торопил он свободовца.
— Да иду я, иду… — Тень зашагал к воротам ещё быстрее. — Чего ты меня так торо….
Свободовец, сделав шаг из гаража, замолчал на полуслове, едва не открыв рот от удивления. Ещё там, в подземелье, сидя на холодном полу, он всё размышлял — как эти «свои» так быстро попали сюда? Самым логичным было предположить, что они были где-то неподалёку, но тут он понял, что ошибся — увиденное явно превосходило все его ожидания.
Недалеко от гаража, стояли два странных вертолёта, почти бесшумно вращая лопастями пары винтов.
— Идрить вашу дивизию…. - восхищался Тень.
— Ага, — вторил Скелет, — сам в шоке. Пойдём быстрее….
Свободовец ещё никогда не видел подобных вертолётов. Характерная соосная конструкция выдавала в нём изделие Камовского конструкторского бюро, но что это за машины — он не знал. Угловатые, словно рубленые, грани корпуса, расположенная «птичкой» пара хвостового оперения, опущенные сбоку двери. Возле вертолёта, пригнувшись, сидел Рыжий, словно охраняя лежавшие перед ним рюкзаки, а один из бойцов помогал Шмулю взобраться во внутрь.
— А где Вампир? — по пути спросил Тень.
— Его уже погрузили, — отвечал Скелет, — скоро может отключиться, так что пока с ним старший говорит.
