Ознакомительная версия.
— Да. Никаких физических нагрузок. Никаких противопоказаний при беременности. Можно разбить курс на части и растянуть не на полгода, а на полтора. Правда, обучение только очное.
— Ага, а потом кто-нибудь из журналистов напишет, что Август Маккинби учится в магистратуре разведки по линии Шанхая, и о твоих секретных планах тут же догадается половина мира, — возразила я.
— Дел, это мои проблемы, тебе не кажется? — сказал Кид. — Ты-то в любом случае получишь интересную специальность. Август в любом случае получит достаточно знаний, чтобы уверенно работать, скажем, в зоне совместных интересов Куашнары и Шанхая. Лицензию на Куашнару я ему сделаю хоть завтра. В конце концов, император в любом случае умрет.
Я посмотрела на Августа. Он смотрел мне в глаза.
— Тебе хочется за парту, а одному скучно?
— Примерно так.
— Ладно, уболтал. Понятия не имею, на кой мне Шанхай, но хоть будет, о чем поговорить с мастером Вэнем. Кид, как он?
— Да лучше нас с тобой. Превратился в какого-то то ли киборга, то ли андроида, и всем доволен. Они с Павловым два сапога пара. Меряются, у кого железа в теле больше. Павлов, едва его починили, успел смотаться в Эльдорадо — тебе Мелви уже сказала, наверное? — потом собрать команду отморозков и свозить их на Дивайн, где устроил мастер-класс по работе с центром управления… Последнее, что я слышал, — он ударился в религию. В секту ушел.
— Павлов?! — не поверила я.
— Ну вот и я думаю — зачем ему это. Русские говорят, что урезонивать его — это не к ним, им не нужно, он один раз уже устроил политический кризис, а всего-то жениться надумал, в общем, они больше не хотят. Пусть развлекается в другом месте. Пройдоха неисправимый и гиперактивный.
— Политический кризис? Он был скромнее в оценках, — пробормотал Август.
— Да он вообще скромный парень. Не особо любит хвастаться своими то ли подвигами, то ли задвигами. Кстати, подвиги… — Кид вынул из кармана два приглашения. — Держите. Церемония в нашем факультетском зале, построение, награждение, потом, соответственно, небольшой бал, совмещенный с банкетом. Ваше присутствие обязательно.
— Тогда на банкете обязательно присутствие лимонов и острого перца, в идеале хабанеры, — меланхолично ответил Август. — Делла поедает их в промышленных масштабах. И что нас ждет?
— Без понятия. Вас награждает Саттанг, будет царевна Атани Шумова — последний ее выход в качестве официального посла, она сдает дела, Патрик назначил какого-то молодого парня. Возможно, Атани будет с дочерью. Кстати, не знаю, на что рассчитывал Хесс, собираясь посадить ее на трон, Натали — та еще оторва. Вы не слышали, за кого она замуж собралась? За старшего рублевского. У парня в двадцать девять — две Больших и две Малых звезды. Можете себе представить, каков авантюрист. Это Патрик — мямля, а рублевский парень заставил бы Хесса самому себе голову отпилить и еще спасибо сказать. Главное, он уже лыжи навострил в сторону Саттанга. Подальше от папаши. На церемонии тоже будет.
Мы вежливо посмеялись. Кид достал плотный конверт и протянул его Августу:
— Держи. Разрешение на твоего андроида. На год.
— А через год?
— Будешь продлять.
Август не стал распечатывать конверт. Он сидел и ждал продолжения.
— У андроидов довольно быстро формируется псевдоличность, — сказал Кид. — Я навел справки про Федора Доброва. Интересный экземпляр. Я рад, что он сохранился. Но, Август, пойми и меня. Возникла ключевая точка…
— А у тебя в ней никого нет. И Делла не согласится.
— Собственно, андроид стал бы превосходным решением, — подтвердил Кид. — Но я же не могу назначить резидентом робота!
— Поэтому ты хочешь, чтобы информацией тебя снабжал я.
— Естественно, хочу. Ты на моем месте не хотел бы? С Базы как на ладони все транспортные пути в тылу у диссиды.
Август неотрывно глядел на него, и взгляд становился все более и более тяжелым. Ему до смерти надоел шантаж и моральное вымогательство.
— Но я не Сенат и не правительство, — сказал Кид. — Не хочу услуг потому, что я большой начальник, а у тебя масса слабых мест. Все будет взаимовыгодно. Тебе Алистер говорил, что нашелся еще один исправный андроид, на консервации? Его проверили, он в порядке. Кстати, ваш Князев отыскал замечательное решение по программированию андроидов. Будем работать. Так вот, этого второго надо бы отправить на испытания. Лет на десять. Я думаю, что к тебе на Базу.
— И что, его тоже оформят как самодельного робота-связиста?
Кид усмехнулся:
— Зря ты не вскрыл конверт. Тебе выдали разрешение на содержание и использование андроида. С правом на ведение оборонительных действий на территории Базы.
— Тебе удалось меня удивить.
— Август, я неделю назад получил данные. В Шанхае вплотную подошли к созданию андроидов нового поколения. Да, они столкнулись с теми же проблемами, что и мы. И тоже отказались от прямого военного использования. Поэтому сейчас мы собираем отовсюду сохранившиеся экземпляры. Хотя бы частично сохранившиеся. Есть договоренность с КСМ, на Сибири легче обеспечить должный уровень секретности. Работы возобновляются.
— Так.
— Я не говорю о том, какой интерес для нас представляет любая информация о технологиях Чужих. Это и так понятно. Но есть второй момент. Опытная продукция будет производиться частным порядком. По государственному заказу. Ты, кажется, купил две линии у КСМ? Для производства гражданских киборгов? Но не получил еще, верно? Не удивляйся, что одна линия будет… не совсем для киборгов. Если, конечно, тебе это покажется выгодно. Назначение — в первую очередь пилотирование большегрузных транспортов по каналам Чужих, во вторую — работа в условиях, невозможных для человека.
Август покачал головой:
— Кид, прости, мне претит идея штамповать на конвейере людей.
— Почему-то я не сомневался, что ты ответишь именно так. Тогда — альтернативное предложение. Ты ведь еще не бросил коллекционировать красные машинки?
Август уставился почему-то на меня. Кид засмеялся и бросил на стол второй конверт:
— Один человек проболтался мне о твоей тайной мечте: поднять из бункера оригинал машины Ивана Кузнецова. Сказать по правде, мне тоже жуть как интересно, зачем ее так тщательно захоронили. Я не нашел в архивах ровным счетом ничего. Морально готов к тому, что и в машине ничего такого нет, пустышка. Но тебе хочется ее получить. Часть прав у тебя, часть у Криса. Вот тут, — он показал на конверт. — Третья. Тоже твоя. Объединяйтесь, подавайте в суд, не сомневаюсь, что вы выиграете. А будете вы ее поднимать или нет — ваше дело. Лично я не отказался бы потрогать руками настоящую «Локхид Альбатрос Т5 Эволюшен», особенно если она на ходу. Теперь таких не делают…
Ознакомительная версия.
