— Рисковый ты парень, — усмехнулся я. — Представляешь теперь, чем тебе это грозило?… Что ж, с воротами разобрались. Но до них еще добраться надо. С дверями как?
— Совсем просто. После моей доработки пульт универсален. Направляете его на любую дверь, выключаете охранную систему, касаетесь пальцем символа волны, и все, открываете. Даже произносить пароль не нужно. Попробуйте.
Рика в точности последовала инструкциям, и дверь послушно сдвинулась.
— Слава Богу! — вздохнул я. — А сколько мне пришлось с ней возиться!
Пришла очередь удивиться Вэлу:
— Вы сами ее открыли?! Я был уверен — Кузин…
— Я же говорила, — напомнила Рика. — Мы побоялись доверить ему пульт. И кажется, правильно сделали.
— Но замок имеет активную защиту от взлома!
— Все цело, — заверил я. — Действовал аккуратно.
— Чем же вы пользовались? — недоверчиво спросил Влад.
— Руками. При желании могу продемонстрировать. Но почему ты придаешь этому такое значение?
Вэл не ответил. Подумал.
— Все-таки прошу, если не трудно, покажите.
Просьба прозвучала очень убедительно.
Я пожал плечами. Однако без лишних вопросов поднялся с кресла, подошел к двери и не лишенным игры жестом разблокировал замок. Легко повторить, когда знаешь устройство!
— Невероятно! — Вэл не верил собственным глазам. — С вашими способностями здесь такое можно устроить!..
— Что именно?
— Да здесь у корпорации… — он запнулся, — у инопланетян вся техника основана на таком принципе связей! Уверен, и мозг-координатор. Доберемся до него, рассогласуем блоки, дальше все само посыплется.
— Ты же наверняка не знаешь, где он находится.
— Это правда. Но ничего, поищем. Есть кое-какие мысли.
— Нет! — решительно заявила Рика, перехватив взгляд моих загоревшихся глаз. — Искать не будем. Не известно, сколько уйдет времени и с чем придется столкнуться. Ведь ничего не известно о системе охраны координатора. А главные компьютеры беззащитными не оставляют. Мы просто не имеем права на такой риск, пока не сообщим своим обо всем, что узнали. Я уж не говорю о заложниках в резиденции Корша. Представь, что он сделает с людьми, если каким-то образом узнает о наших похождениях в зоне!
— Ничего не сделает! — прервал я. — Они нужны ему живые. И совершенно ясно почему. Эта шайка решила подстраховаться: если дело провалится, необходим предмет торга. Их жизнь и возможность сбежать в обмен на жизни захваченных людей. Мы-то с тобой еще голову ломали, зачем корпорация взяла во дворце пленных! Оказывается — все просто…
Но в целом Рика была права: нельзя успокаиваться, пока заложники в руках Корша. Поди знай, что в голове этого неведомого негодяя?! И насчет поисков мозга-координатора она говорила верно: велик риск.
— Эх! — не сдержал я досады. — Чертовски заманчиво разгромить это осиное гнездо…
— Еще успеешь, — мрачно успокоила Рика. — Борьба только начинается. — Она обернулась к Вэлу: — Зовите своих помощников. Пусть подойдут, скажем, через десять минут. Успеют?
— Вполне.
— В таком случае, Вет, бери Кузина и пошли.
— Вы разве не останетесь здесь, — растерянно произнес ученый, — я вас спрячу.
— Ни о чем не беспокойтесь, делайте что сказано! — отрезала Рика.
— Велика радость таскать это чучело! — Я взвалил на плечо все еще бесчувственного министра. — Но, что поделать: вещественное доказательство. Идем.
Уже в коридоре, когда за нами захлопнулась дверь, она обратилась ко мне:
— Кажется, ты большой специалист по местной технике: пересогласуй электронику замка. Важно, чтобы он не откликнулся на прежний код и словесный пароль.
— Что ты задумала?
— Включи биопередатчик — узнаешь.
— Пока занимаюсь дверью — не могу: твои мысли будут отвлекать.
— Тогда не спрашивай, увидишь. Приступай.
— Прими своего приятеля да уволоки его с глаз долой.
Я уронил Кузина на пол, полюбовался, как Рика за шкирку волоком потащила его в слабо освещенный боковой проход, в глубине которого тихо гудели неведомые агрегаты, и взялся за порчу замка. Вредительство заняло минут пять. Вэл, пожалуй, был прав: если связи главного компьютера, или, как он его назвал, мозга-координатора такие же, мне вполне по силам вывести его из строя. Добраться бы до него только!
«Ничего, пока не горит, а там посмотрим. Нужда заставит — доберусь…»
Удовлетворенный результатом работы, я включил биопередатчик и сообщил Рике:
— Готово!
Вместо ожидаемой похвалы услышал:
— Долго возился! Уж волноваться начала. Они же вот-вот нагрянут!
— В следующий раз делай сама! Какого черта приказала Владу назначить рандеву через десять минут?!
Всегда так — заваришь кашу, а я впопыхах расхлебывай… Внимание! Идут! — Я отступил в тень и затаился. Из-за поворота главного коридора показались семь фигур в таких же, как у Вэла, серебристых комбинезонах.
— Пунктуальные ребята: все вместе точно в срок, — донес биопередатчик мысль Рики. — Впрочем, этого и ждала.
— Тебе не вредно поучиться. Ко мне на свидания вечно опаздывала, — отозвался я, извлекая энергаторы. — Ну, что? Будем брать для выяснения личностей?
Она не ответила. А я не стал настаивать: что-то придумала — пусть действует. Понадоблюсь — скажет.
Между тем вся компания подошла ко входу в центральный пост. В руках одного из ассистентов я заметил пульт. Когда в ответ на его манипуляции дверь отказалась открыться, свой прибор извлек второй. Естественно, и эта попытка закончилась ничем. Казалось бы, пора удивиться, обменяться хоть какими-то репликами. Куда там! Среди общего молчания достал пульт третий. Но когда следом за ним то же самое проделал четвертый, я невольно про себя пробормотал:
— Невероятная тупость! Понятно, почему Вэл так и не смог научить вас настраивать мембрану.
— Точно, — согласилась слышавшая мои мысли Рика и вдруг выстрелила.
Дальнейшее произошло мгновенно. Луч ее энергатора ударил в дверь. Дверь среагировала, как на попытку взлома, и задействовала систему защиты. Струи раскаленной плазмы поглотили горе-помощников Вэла…
И нескольких секунд не прошло, как в коридоре появились две каплеобразные машины. Короткие стволы излучателей искали нарушителей спокойствия.
— Охранные роботы! — воскликнул я. — Прибежали по тревоге!
Рика вынула пульт и, как учил Вэл, нажала на символ молнии. Получив сигнал, что мы свои, машины убрались восвояси. Больше нам опасаться было некого.
