Ознакомительная версия.
И вот он конец пути. Город стоял на вершине холма, обнесенный белокаменной стеной. Над ней поднимались крыши домов и купола храмов. У подножия широкая судоходная река несла свои воды с горных ледников через всю долину к океану. Десятки кораблей со спущенными парусами стояли у пристани. Две баржи медленно плыли по течению, увозя из столицы товары к морю, откуда они разойдутся по всему миру, принося славу ремесленникам и преумножая богатства Тариана. Десятки лодочек всевозможных раскрасок, качало волной у дальнего причала. Кто-то умудрялся рыбачить в такую погоду. Пара смельчаков, спустившись в лодке ниже по течению, раскидывали сети. И не боятся же перевернуться. От порывов ветра на реке поднялась легкая волна, и суденышко бросало во все стороны.
Вскоре стена выросла, загородив пол неба. Только тогда Лисса смогла оценить грандиозность постройки. За таким укреплением город выдержит любую осаду.
Карету качнуло и стало потряхивать на булыжниках. Лошади застучали подковами по мосту через реку. Она вжалась лицом в стекло, чтобы не пропустить ни единой мелочи. Ольга проснулась. Зевнула и, тоже глянула в окно.
- Уже приехали?
Мирослава закрыла книжку и убрала ее в сумочку.
- Приехали. - Женщина улыбнулась. - Василиса, у тебя есть, где остановиться в городе?
- Меня здесь подруга ждет.
Велена просила связаться с ней, как только она будет на месте. Но Лисса не представляла, как будет в такую погоду искать Фонтанный переулок, где проживала подруга колдуньи.
Резкая остановка прервала разговор. Стража на городских воротах перегородила въезд, чтобы взять положенную пошлину. Лисса опять прилипла к окну. Рослые мужчины в шлемах и кирасах, в любую погоду несли стражу, строго следя, чтобы никакие подозрительные личности не проникли в город.
Над огромной аркой тоннеля, ведущего сквозь всю стену, ветром трепало флаг с родовым гербом князя Половецкого. То, что предок Отторала был помазан на царствование, не отнимало у него титул князя. И земли, на которых стоял город и тысячи гектар вокруг него принадлежали княжескому роду, а не царю. Умные у нее предки. Вздумай, кто затеять смуту, столицу придется переносить в свое княжество, а это расходы, которые не каждому князю по карману. Или в случае захвата царского дворца самозванец разорится на пошлинах. Земля то вокруг чужая. А уничтожить князя на его вотчине куда сложнее, чем свергнуть царя с трона. Тут поднимутся все, от крестьян и ремесленников, до других князей, защищая попранные свободы.
Капитан расплатился со стражей. Возница щелкнул кнутами, и карета вслед за кавалькадой всадников въехала в туннель, за которым виднелись жилые дома и мощеная камнем улица. Над головами промелькнули зубья поднятой решетки. Интересно ее на ночь опускают? Из-за дождя было плохо видно. Лисса чуть не вывихнула себе шею, разглядывая средневековые укрепления. Стена, окружающая город, оказалась у основания шириной десять метров. Такую никакой катапультой не пробьешь. Только если подорвать тротилом. Лисса вздрогнула. Как хорошо, что в этом мире его еще не изобрели. Зато здесь есть маги с не мерянной силой. Так что еще не известно, какому миру повезло больше.
- Василиса?
- А? - Лисса отвлеклась от разглядывания проплывающих мимо домов, улиц и перекрестков.
- Тебя высадить в конкретном месте? Или на ночь остановишься с нами? А утром отправишься искать свою подругу. Может к тому времени и дождь кончится.
Под веселым взглядом ее светлости, она покраснела как помидор. Женщина беззастенчиво намекала, чем закончился прошлый отказ воспользоваться ее гостеприимством.
- Хорошо. - Сдалась она, не в силах смотреть в глаза Мирославе. - Но утром я перееду к знакомым.
- Отлично.
Женщина повернулась и постучала в окошко над головой. Возница открыл створку.
- Едем к особняку. Передайте капитану и Мамукяну, что Василиса остается с нами.
- Будет сделано Ваша Светлость.
Окошко захлопнулось, и Лисса невольно запахнула куртку. Холодно на улице, однако. Хотя чему удивляться. Скоро осень. Вон уже и листья начала желтеть. Лишь бы дожди не зарядили надолго. Хотелось еще на солнышке погреться.
- Как здорово. - Ольга от радости подпрыгнула на сиденье и захлопала в ладоши, а потом обратила к ней умильное личико с глазками как у котика из мультика про Шрека. - Расскажешь мне про драконов? Пожалуйста, пожалуйста. А то все знают, а меня пеняют, что маленькая. А я не маленькая. Меня уже дважды сватали.
- Ольга! - Мирослава мягко рассмеялась. - Именно сейчас ты ведешь себя как маленькая.
- Простите ваша светлость. - Девушка опустила глаза, но Лисса видела, что ее изнутри распирает любопытство. Интересно сколько ей лет? Наверняка больше, чем ей, но по меркам этого мира Ольга на самом деле еще ребенок. Ну или очень молоденькая девушка, раз женихи сватались.
- Обещаю, но только приличные истории.
- Правда? - Девушка буквально вспыхнула от охватившего ее неподдельного восторга.
Лисса едва удержала порыв прямо сейчас перевоплотиться, ради того чтобы порадовать дитенка. Усмехнулась собственным эмоциям и опять прилипла к окну. Ей не меньше Ольги, мечтавшей посмотреть хоть на одного живого дракона, хотелось посмотреть на город своих предков. Почему-то вдали от Тариана она плевать хотела на то, что была рождена принцессой и признана отцом. Но сейчас, находясь в центре его владений, испытывала странный трепет. Удастся ли ей побывать во дворце и хоть одним глазком посмотреть на Отторала? Так сказать, в домашней обстановке. Непременно, если остаться с Мирославой. И ее светлость порадуется и можно с Ольгой подружиться. Нравилась ей эта чистая светлая девушка. И Лисса не думала, что княгиня будет чинить препятствия их нарождающейся дружбе, из-за разницы положения. В конце-концов, она сама бродяжка без дома и без гроша в кармане, которая по неизвестной причине приглянулась знатной даме и та решила взять ее под свою опеку.
Через пол часа езды по городу, Лисса поняла, как правильно она поступила, согласившись остаться с Мирославой. Из-за дождя улицы были пустынны. Ни горожан, ни торговцев. Сама бы она до утра искала Фонтанный переулок в этом хитросплетении домов и улиц, призванном запутать захватчиков, если им все-таки удастся проникнуть в город. Наконец кавалькада остановилась перед высокой стеной с коваными воротами, ограждающей обширное частное поместье внутри города. Капитан спешился, подошел к вышедшему навстречу привратнику. Перекинулся с ним парой слов. Тот кивнул. Скрылся за стеной и ворота медленно отворились, пропуская их на территорию.
- Приехали. - Облегченно выдохнула княгиня.
Ознакомительная версия.
