— Это ты меня связал? — Крикнул мальчишка.
— Да недоросль! Меня в детстве учили, как развязывать самые хитрые узлы. А ты попался глупый соня.
— И что теперь?
— Отвезем тебя в лагерь, а там ждут тебя пытки и казнь, в частности раскаленное железо погладит пятку. — Мальчик провел острием кинжала по пыльной, огрубевшей стопе Алекса — Сразу видно простолюдин никогда не носил сапог. — Хмыкнул носом он. — А я сын барона.
— Отпусти меня, слышишь. — Алекс напрягся, стараясь порвать веревки. — Я супергерцог и щедро отблагодарю тебя.
— Ты нищий мальчишка, да еще лазутчик за тебя дадут щедрую награду. Не дергайся!
Тогда Алекс решил прибегнуть к элементарной уловке.
— Я хочу сходить по нужде.
— Испражняйся в штаны. Когда ты меня связывал, то не спрашивал, чего хочу я.
— А ты и не говорил. Слушай, я знаю, где повстанцы прячут свои сокровища, развяжи и я скажу.
— Хитрость твоя как у пятилетнего ребенка, на пытке ты и так все расскажешь.
— А ты уверен, меня пытали, а я ничего не сказал.
— И пятки жарили?
— Жарили!
— Тогда найдут другой способ, будут яйца крутить щипцами, но все равно добьются.
— Тогда вся слава и добыча достанется палачу, а так она будет твоей.
— А как звать тебя?
— Алекс!
— А меня Тибр. Слушай, давай так, ты мне расскажешь, где сокровища, а потом я подумаю, отпускать тебя или нет.
— Наклонись ближе.
— Зачем?
— И у деревьев есть уши.
Тибр наклонился. По его напряженному дыханию Алекс понял, что он ждет страшной тайны. Тогда мальчишка подпрыгнул на носочках и, мотнув головой, ударил парня лбом в висок. Тот вырубился. Тогда опираясь руками, подполз к нему, нащупал, а затем достал из кармана брюк кинжал. После не без труда перерезал умелые узлы. С каким удовольствием Алекс распрямился, кровь разлилась по застывшим жилам. Потом он на сей раз с особым, вниманием связал своего обидчика, используя хитрые узлы, взвалил на коня и помчался во всю прыть. Как впрочем, Алекс не старался, хотя интуиция его не подняла, и кони были добрые прибыть, засветло не удалось. Повстанцы продолжали собирать силы, лагерь оставался на прежнем месте. Не смотря на позднее время суток, Петр, и Папион его ждали, а остальные командиры обучали войска.
— Ну, как передал бумагу! — Спросил принц.
— Да! Хотя будет ли от этого эффект не знаю. При мне он ее не читал.
— Драться пришлось. Спросил Петр.
— Да и очень сильно, за мной гнался целый отряд, и я прихватил с собой военнопленного.
— Это хорошо! — Сказал принц. — Пленные нам нужны позарез. Я вот думаю о долгосрочной перспективе, как бы, не было голода.
— При нашем климате можно собирать четыре урожая в год, а земля как пух, с этим проблем не будет.
— С одной стороны так оно и есть, но в армию прибывают все новые крестьяне и фермеры. Вместо того чтобы пахать землю, они берут в руки оружие. Сегодня, например, простолюдины казнили десятерых помещиков феодалов, просто повесили их, припоминая обиды. Я хотел в ответ повесить сотню бунтарей, но Иван и Вали Червонный так в меня вцепились. Что я великий царь был вынужден отступить.
— Ты пока не велик. Только мы твои верные слуги можем сделать тебя выдающимся монархом. — С пафосом произнес Алекс.
— А то, что простолюдины, таким образом, отпугивают от меня знать и в первую очередь дворянство не в счет. Как можно победить, не опираясь на верные мечи?
— Бедное, разоренное дворянство, само ненавидит богатых магнатов. — Начал Петр. — Всех этих кровососов на теле государства не так уж и много, они составляют ничтожное меньшинство. А прочная власть должна опираться на большинство населения. Пускай все угнетенные узрят справедливость и законность. — Почти крикнул Петр. Еще, будучи мальчишкой, он мечтал стать вождем и уничтожить олигархов.
— Кто богат, тот в первую очередь предаст Родину, ведь деньги не пахнут. — Любил говорить их учитель, а они мальчики трех лет запомнили это фразу. Хорошо бы узнать, кто стал председателем Великой России, а то они совсем одичали, в этой дыре.
Да он совсем позабыл про задание, но и права бросить восставших людей на произвол судьбы у него нет. Алекс видя его воодушевление, произнес:
— С этими крысами-капиталистами должно быть покончено, а то во что они превратили суды. Побеждает тот, у кого длиннее доллар и крупнее взятка. Я сам пострадал от этого.
Царевич поколебавшись, наконец, произнес.
— Меня назовут мужицким царем! Вы этого хотите?
Петр решительно произнес.
— Я не останусь в этом полушарии, и мне все равно кто будет царем, должности и золото мне не нужны, но справедливость и правда должны быть восстановлены.
— Ладно, дай лучше готовиться к последней битве.
— Я кое-что хочу сказать. — Вступил в разговор Алекс. — В лесной чаще вражеские войска были такими беспомощными, что у меня есть простая мысль, мы получим преимущество, если навяжем им битву в джунглях.
— Это неплохая идея, но ведь не дурак в чащу не пойдет.
— Так выманите его. — Предложил принц. — Я думаю, например можно послать человека который сделает вид что предал нас за золото, а затем он заведет врага в ловушку.
— Это слишком просто, а супергерцог Рама де Бока не так уж и прост, что столь элементарно попастись в прозрачную ловушку. — Сказал Иван. — Я полагаю, что нашего посланца, скорее всего, подвергнут пытке, и если он слабый человек выбьют все сведения.
— Тогда надо! — Вдруг озарило Алекса. — Внушить тому человеку, что мы посылаем ложную дислокацию наших войск и даже произвести элементарные маневры. В этом случае если его расколют, и он признается, то все равно скажет нужное нам.
— Ловушка в ловушке, это хитро. — Произнес Иван. — В таком случае мы сделаем вид, что стали в засаду к Кримчатских холмов. Враг попробует нас обойти через джунгли, а мы подожжем их и одновременно нападем, сами при этом станем у Веховских сопок. Тогда большая часть его армии будет уничтожена. Проведем двойной маневр, чтобы даже наши солдаты поверили, ведь в нашем стане вражеские лазутчики наверняка имеются. А когда дело дойдет до окончательной схватки, поменяем все в последний момент, так чтобы не успели предупредить, а караульные будут стрелять по всему, что движется.
— Но противник может часть своих войск и лоб послать, это тоже надо учитывать.
— И там его будет ждать засада. Мы все предусмотрим.
— Я также думаю. — Шепотом произнес принц. — Не посвящать в наши планы Вали Червонного, в последнее время я ему не доверяю. И взгляд его очень уж хитрый.
Петр кивнул головой:
