Кузьмич слушал историю про великаншу, которая в итоге превратилась в камень у дверей церкви и удивлялся способности местного населения запоминать на слух такие большие объемы текста. Девушка вываливала на него историю за историей, не умолкая и не повторяясь.
В голове Кузьмича между тем зрел коварный план. Если оба мага умеют не только переругиваться, но и наводить серьезные, качественные глюки, тогда вполне может пройти сценарий типа "благородные герои спасают народ от нашествия нечисти". Чем пытаться объяснить местным жителям то, что они заведомо не поймут, лучше обратить себе на пользу их собственные предрассудки. Не давить же местных огнём и мечом, надеясь, что два недоученных мага на полста человек с железом окажутся приемлемым соотношением. Вполне могут и не оказаться.
Наконец, решение созрело. Кузьмич отправился к магам. Женьку он застал во дворе. Тот бормотал себе что-то под нос и бродил кругами, совсем как школьник, которому поручили выучить стихотворение Пушкина.
– О те, что похоронены в потоке времён, именем вашим взываю! Я отдаю себя Тьме, дабы те глупцы, что решили встать у нас на пути, силами нашими обращены были в прах… вот же фигня какая, прости, Господи!
Суматошная деятельность Лемурки вне сомнений на первый взгляд заставляла думать о том, что кто-то серьёзно повредился умом. Да и на второй тоже. Она хотела разыграть для местных что-то среднее между пиротехническим шоу и детским утренником, не больше и не меньше. Шестеро ролевиков, одно бревно и два мага – это очень мало, тем более, когда их враги готовы отдать свою жизнь за мир и спокойствие своих близких. Но всё же оставалась призрачная надежда, что если разыграть всё правильно, вполне можно стать в глазах местных настолько опасными, что с такими лучше не связываться.
– Ладно, массовики-затейники, хорош фигней страдать! – оборвал КузьмичЖенькины мучения. – Слушай меня сюда! Вы, чем зря огнём швыряться, народу кино без экрана показать сможете?
***
Йоун годи получил свой пост не просто так. Опытный, толковый и решительный человек, он за ночь собрал всех боеспособных мужчин округи, а на рассвете следующего дня его войско уже приближалось к хутору Коровье Поле. За неполные сутки ему удалось собрать и вооружить пятьдесят восемь человек – большой отряд по местным понятиям, и куда больший, чем жалкая горстка их возможных противников.
Женька тем временем уже носился по дому и старательно расталкивал свою команду.
– Вставайте, уроды! – вопил он. – Местные силы быстрого реагирования подвалили! Ща нас всех повяжут, и хрюкнуть не успеете! А ну выходи строиться! Кузьмич, чтоб через две минуты все уже стояли во дворе!
Ждать товарищей Женька не стал. У него и Дениса уже была работа, и начать следовало заранее.
К прибытию отряда хорошо вооружённых гостей маги едва успели. Стоило только плотной группе людей с оружием замереть перед хутором, как с бледного рассветного неба долетел раскатистый громовой удар. Люди настороженно подняли головы, но в небе ничего не происходило. Зато на горе…
– Смотрите, смотрите! – вдруг закричали в передних рядах.
На горе позади хутора появилось беспорядочное движение, словно все чахлые деревца, черные валуны и зеленый мох на земле внезапно ожили, зашевелились и сдвинулись с места. Казалось, сама земля линяет и сбрасывает кожу. Из беспорядочного шевеления возникали человекоподобные фигуры. Диковинные, нелепые, жуткие – великаны, похожие на валуны, великаны, похожие на пни и колоды, с огромными волосатыми руками, с головами-обрубками, с корой вместо кожи, с широко разинутыми зубастыми пастями.
Примерно так это представляла Стейнунн. Женька велел ей сидеть во дворе и думать про великанов. Стейнунн оказалась толковой исполнительной девушкой. Магу даже почти не пришлось её гипнотизировать. Она просто закрыла глаза, и старательно вспоминала свои затаённые страхи. Женьке осталось только проецировать их на широкий экран рассветного неба с помощью несложной иллюзии.
Войско разом остановилось. Мысли Стейнунн для них оказались вполне понятными. Они столько раз слышали эти описания на словах, что сразу поняли основной замысел картины. Великаны и тролли идут! Трётли и скессы!
Уродливые и вечно голодные порождения пустынных внутренних областей, дети неосвоенного, дикого пространства, дети хаоса и бездны, лезли в теплый обитаемый мир в поисках еды, еды, и только еды. Каждый исландец вырос на "ужастиках" такого рода, но в местных сказках всегда фигурировал один великан. Никогда раньше эти порождения ужаса не ходили целыми полками. Теперь же все указывало на то, что местных жителей ждет локальный Апокалипсис. Точнее, Рагнарёк, как сказала бы Лемурка, после того, как на первом курсе своего института сделала вид, что проходила мимо скандинавской мифологии.
Оружие падало из рук, ноги слабели, людей буквально парализовало ужасом. Они даже бежать не могли.
В стройных рядах великанов тем временем наметилось отрадное разнообразие. Женька устал идти на поводу чужих страхов и дал волю своей фантазии. Среди фантомов стали проскакивать до боли знакомые ролевикам монстры и монстрики. Основу почему-то составили харизматичные клыкастые орки с топорами и ятаганами, но попадались и куда менее приятные на вид уродцы из компьютерных стрелялок.
Женька даже подумывал, не впереть ли туда терминатора, или какого иного робокопа, но потом до него дошло, что человекоподобный боевой робот здесь окажется настолько чуждым элементом, что его, Боже упаси, могут ещё и не испугаться, и вовремя передумал.
Впрочем, когда его фантазия иссякла, он с удивлениием обнаружил, что мозги Лемурки – просто неисчерпаемый кладезь нечисти. В своё время девушка успела нахвататься самой разной фантастической дряни, так что пища для творчества у мага оказалась богатая. Кое-кого из демонов Женька даже узнал, например, комок истекающих ядом щупалец из японского порнографического мультика.
Наиболее убедительные глюки, из-за того, что местные повелись, и теперь поддерживали иллюзорную армию совершенно самостоятельно, приобретали такую отталкивающую реальность, что даже ему самому пришлось не по себе. Настала пора двигаться ко второму акту любительского фильма ужасов.
Передним рядам нечисти оставалось до застывшего, словно кролик перед удавом, исландского войска несколько десятков шагов, как вдруг из ворот хутора вылетели несколько сияющих фигур. Они буквально истекали сиянием и оставляли за собой фосфоресцирующие следы при каждом движении.
Впереди неслась валькирией Гала. За её бревном оставался пылающий шлейф. Как ехидно заметил Денис, даже в подсознательных образах, пусть и спроецированных на реальную жизнь, её бревно всё равно оставалось бревном, что бы ни говорил по этому поводу мудрый Фрейд. Наверное, это и к лучшему. Думать о других вариантах магам почему-то не хотелось.
