Убедившись, что коридор пуст, Уилкс вынул станнер и взял его обеими руками, чувствуя приятный холод увесистого пластикового пистолета. Для стрельбы требовалось тщательно прицеливаться — энергия била довольно узким лучом. Впрочем, оружие Уилкса имело лазерный прицел, коробочка которого размещалась под барабаном.
Яркое красное пятнышко заплясало над головой охранника и остановилось на лбу.
— Эй! — поднял голову охранник.
Уилкс выстрелил. Охранник повалился в кресло. Уилкс придал ему позу задремавшего человека. Через полчаса он очнется, и единственное, что его ожидает, — это жуткая головная боль. Уилкс снял с груди охранника знак с полосками кода опознавания личности и прикрепил к карману своей рубашки. Этим знаком, конечно, не обманешь устройство идентификации по сетчатке глаза, но у любого встречного наличие знака должно снять возможные подозрения.
Ну а когда охранник очнется, все уже так или иначе закончится. И все-таки для полной уверенности Уилкс добрался до компьютера системы безопасности и ввел в него компьютерный вирус. Машина проглотила вирус и теперь, предположительно, должна была заразить всю компьютерную сеть здания, после чего в течение длительного времени никто не сможет вызвать помощь извне, разве только разбив окно и заорав «Караул!».
С прочими препятствиями он рассчитывал справиться своими силами. Уилкс, как-никак, — десантник Корпуса Морской Пехоты, и, если наступит день, когда он не сможет одолеть нескольких наемных охранников, ему останется только пустить себе пулю в лоб. Он спрятал станнер в кобуру и улыбнулся. Теперь надо заняться делом.
Дверь палаты, в которой находилась Билли, откатилась в сторону. Прижатая к постели удерживающим полем, девушка смогла только слегка повернуть голову.
— Уилкс!
— Да. Готовь, детка, носочки, мы собираемся на прогулку.
Он подошел к кровати и отключил силовое поле.
— Как вам?.. Почему?..
— Обсудим позже, а сейчас надо поскорее уносить отсюда ноги. По пути я уже обезвредил двоих... Не думаю, что сейчас самое время для беседы.
Билли скатилась с кровати, схватила платье и быстро надела.
— Все.
— Как, ты не собираешься причесаться, подкраситься и тому подобное? — улыбнулся он.
— Да я готова ползти по битому стеклу, только чтобы выйти отсюда!
Он высунулся в коридор:
— Все чисто.
Они беспрепятственно добрались до площадки, где располагались входы в лифты. Но тут двери одного из лифтов открылись, и на площадку выскочили два санитара и два охранника. Санитары размахивали дубинками, а у охранников в руках были станнеры.
Уилкс никогда не колебался. Он выхватил пистолет и открыл огонь. Билли видела, как красное пятнышко от его оружия перепрыгивало с одного лба на другой и тут же следовал выстрел. Санитар и двое охранников свалились, их оружие с глухим стуком упало на мягкий пол. Еще один санитар, новичок, Билли его не знала, упал, как только раздались выстрелы, покатился и затем встал в боевую стойку какого-то из видов восточных единоборств прямо перед Уилксом.
Тот убрал пистолет и крикнул:
— Спрячься за спину, детка! Санитар сделал выпад дубинкой, словно мечом. Уилкс отскочил влево, ударил сначала по вытянутой руке противника, а затем — в солнечное сплетение.
Санитар охнул, но извернулся и снова попытался повторить прием, но тут Уилкс с размаху пнул его носком сапога в колено. Билли услышала хруст ломающихся костей, нога согнулась, и санитар упал. Уилкс двинул ему еще раз, теперь уже по голове. Его противник отлетел в сторону и ударился о стену коридора.
— Эта дверь ведет на лестницу?
— Да!
Билли, спеша за Уилксом, мельком взглянула на поверженных людей. Десантник расправился с ними без всякого труда почти мгновенно.
— Почему вы не стали стрелять в последнего? — спросила она уже на лестничной клетке.
— Кончились заряды в сканнере, а перезарядить было некогда, — ответил он.
Они спустились на два этажа — палата Билли была на четвертом, — и тут Уилкс свернул в коридор.
— Это еще не первый... — начала она.
— Знаю. Но первый этаж уже заблокирован. Поищем, где еще можно выйти.
Стараясь не бежать, они двинулись дальше, миновали стол с пультом управления, за которым сидел санитар, — Уилкс улыбнулся и кивком приветствовал его; тот кивнул в ответ, но в этот момент на пульте загорелся сигнал тревоги. Он отвлек внимание техника.
— Быстро! Это сигнал тревоги, — шепнул Уилкс на ухо Билли.
Билли пустилась бежать. В конце коридора находился аварийный выход через окно, но открыть его мог только служащий Центра.
— Здесь кодовый замок, — сказала Билли.
— Да, жаль только нет времени, чтобы ввести все цифры кода, хотя, по милости арсенала Колониального Корпуса Морской Пехоты, я располагаю маленьким ключиком, открывающим все замки, — заметил Уилкс.
Билли поняла, что он имел в виду, когда в руках десантника появилось нечто белое, напоминающее гель для волос. Размяв его, Уилкс засунул массу в замок, трижды сжал и затем помахал Билли рукой, чтобы она отошла подальше.
К ним уже крича бежал санитар:
— Эй, вы! Отойдите от окна, а то я вызову охрану! Гель вспыхнул ярко-голубым пламенем и начал шипеть, как кусок масла на горячей сковородке.
— Не смотри туда, а то испортишь глаза, — предупредил Уилкс.
Билли отвернулась, ее взгляд уперся в догонявшего их человека.
— Уилкс!
— Нет проблем! — десантник вынул пистолет и направил его на санитара.
Тот остановился и вытянул руки вперед, как бы защищаясь.
— Эй, эй, полегче!
— Тогда убирайся отсюда к чертовой матери! — посоветовал Уилкс.
Санитар повернулся и помчался назад.
— Удивительно, что может наделать даже незаряженное оружие!
Он убрал пистолет.
Тем временем замок расплавился и стек, образовав на полу лужу дымящейся пластмассы. Уилкс пнул раму, и рама с небьющимся стеклом откинулась наружу, повернувшись в боковых петлях.
— Слишком высоко, чтобы прыгать, можно сломать ноги.
Уилкс вынул из-за пазухи округлый предмет из черного пластика — размером с большой мужской кулак, — напоминающий чайник. Вначале Уилкс выдвинул пару ручек, вставших под прямым углом к корпусу устройства, затем прицелил их к подоконнику и нажал кнопку. Раздался сильный хлопок, и тонкая белая струя, вырвавшись из носика в передней части устройства, намертво прилипла к подоконнику. Он нажал другую кнопку, и эта струя, превращаясь в нить, стала выползать из устройства.
— Раз, два, три, четыре... Достаточно, она затвердела, — объявил Уилкс. — Полезай мне на спину.
Билли повиновалась.
С девушкой на спине десантник взобрался на подоконник, повернулся лицом в коридор и вылез наружу. Нить, выходящая из «чайника», который Уилкс держал в руках, казалась слишком слабой, чтобы выдержать их обоих.
