Во дворце Джаббы Хата она встречала головорезов, которые утверждали, что не слышали от Бобы Фетта ни единого слова. Ниелах не знала, то ли эти парни были круглыми дураками, то ли невероятными счастливчиками. Обычно если кто-нибудь слышал, как Боба Фетт говорит, тут же выяснялась причина, по которой охотник решил нарушить обет молчания. Обычно она выражалась в большой сумме денег.
– Так почему же ты разговариваешь со мной?
– Потому что ты умеешь думать. Таких в Галактике мало. А еще – мы похожи с тобой. Некоторые разумные существа разумны частично, думают мало, ими правят эмоции и инстинкты. Я – умею пробуждать в них страх и чувство беспомощности, так с ними легче справиться. Но ты…
Сейчас он говорил медленно, тщательно взвешивая слова.
– С такими, как ты, все иначе. Сейчас тебе трудно – эмоции. Гнев, раздражение, жажда мести… Научись управлять ими, контролировать их. Тогда начнешь думать логично. Холодно. Анализируя даже то, что касается тебя лично. Даже утрату памяти. Легко быть равнодушным к другим, это каждый умеет. Но быть равнодушным к себе самому…
Он помолчал; он действительно не умел говорить слишком долго.
– Ты умеешь, я вижу. И обращаюсь с тобой иначе. Не так, как с другими… со многими.
Ниелах растерялась, ей опять показалось, будто с ней играют, заговаривают ей зубы.
– А что произойдет, когда перестанешь? – быстро спросила она. – Ну… обращаться со мной по-иному, я имею в виду.
– Возникнет возможность, что я проиграю сражение. Она не видела, лишь ощущала, что с нее не спускают внимательных глаз.
– Но не войну, – уточнил Боба Фетт.
– Что это значит?
Ей ответили без обиняков:
– Ты имеешь определенную ценность. Поэтому – предпочитаю сохранять тебе жизнь. И еще – чтобы ты помогала. Это легче, когда ты не заперта. Но я помню, что давать тебе много свободы опасно.
Он протянул ей бластер рукоятью вперед.
– Опасность станет большой, – беззлобно сказал Боба Фетт, – я тебя уничтожу. Буду вынужден. Быстро и – по-возможности – наверняка.
Некоторое время девчонка разглядывала поставленное на предохранитель оружие, потом запихала бластер обратно за ремень. А когда подняла голову, то смотрела уже мимо охотника на заполненный звездами иллюминатор. Где-то там находился мир, откуда она родом; вот только бы узнать, как он называется. Планета была утеряна вместе со всем остальным. Наверное, там тоже забыли ее имя…
А коли так… то идти больше некуда. В Галактике миллионы миров, а ей остается только этот корабль.
Ниелах усилием воли перевела взгляд на охотника в мандалорском доспехе.
– Ты уж прости меня, – девчонка выжала кислый смешок, – за то, что слишком хочу узнать, куда мы летим. Ты же сам утверждал, что назревают какие-то большие события… где-то там.
Она ткнула пальцем в иллюминатор.
– Говорил, что Империя собирает войска, будто готовится крупное сражение. А я не желаю, – решительно подытожила Ниелах, – очутиться рядом с этим самым Эндором, когда там заварится каша. У них в Альянсе своя война, а у меня – своя.
– Не бойся, – Боба Фетт оглянулся через плечо на звезды. – У нас с тобой много общего. Альянс – для дураков. Я принимаю вселенную такой, какая она есть. Мы летим не на Эндор.
Он коротко хмыкнул.
– Пусть сражаются. Неважно, кто победит. Таким, как мы, совершенно неважно.
Его слова успокоили Ниелах. Если не считать легкой иронии, заключавшейся в том, что их произнес человек, который либо убьет ее, либо продаст по высокой цене, когда сочтет это выгодным. Только дело – и более ничего.
– Уйди, – попросил Боба Фетт, разворачивая кресло к пульту управления. – Мне есть чем заняться.
Говорить больше не о чем. Фетт опять победил, не предоставив ни малейшей возможности сделать ход. Ниелах перешагнула через комингс и начала спускаться по трапу.
***
Кореллианин не спал, он наблюдал, как девчонка слезает вниз, и ухмылялся.
– Все-таки есть между нами кое-что обшее, – заявил он. – Похоже, тебе с ним повезло не больше моего.
От оскала на обветренном девичьем лице у Денгара потеплело на сердце.
– Ты-то что об этом знаешь?!
– Завязывай, красавица, – не трогаясь с места, кореллианин указал на вскрытую панель терминала и <жучок>, не так давно подсаженный внутрь собственноручно самой Ниелах. – Не ты одна умеешь играть в эти игры. Я слышал каждое слово, которое вы с Феттом произнесли там, наверху.
– Счастлива за тебя, – кисло огрызнулась девица и уселась спиной к переборке. – Поздравляю, теперь ты знаешь обо всем не меньше меня. То есть практически ничего.
– Вообше-то я знаю чуть-чуть побольше. Ниелах озадаченно наморщила лоб.
– Ты сумел что-то выяснить? О том, куда мы летим?
– Разумеется, нет, – Денгар без сожаления помотал головой. – Если Боба Фетт жаждет хранить молчание и не извещает весь белый свет о своих намерениях, кто я такой, чтобы приставать к нему с расспросами? Мне мозгов хватает, чтобы не болтать лишнего. Но, знаешь, это все будущее, это еще когда-нибудь произойдет, и нет смысла впустую толочь в ступе воздух. Мое мнение таково: коли согласился пойти в подручные к Фетту, то по-иному и нельзя.
Кореллианин устроился поудобнее, виновато развел руками.
– А вот прошлое, – доверительно продолжил он, – другое дело. О нем мне кое-что известно.
– Отлично! – скалиться Ниелах не перестала; скорее, наоборот. – Ты говоришь об истории, которую рассказывал мне? Об охотничьей Гильдии и Бобе Фетте? И о том, как он с ней расправился?
– Ну да, – не стал отпираться Денгар. – Ты от меня многого наслушалась. Больше, чем хочешь признать. И теперь гораздо лучше должна понимать, какими способами действует Боба Фетт. И насколько ему можно доверять. Гораздо лучше, чем когда мы улетели с Татуина.
– Много же мне с того проку! – фыркнула Ниелах и скрестила на груди руки, воинственно выпятив подбородок. – С тем же успехом ты мог бы и промолчать.
– Да неужто? – не перестал улыбаться кореллиа-нин. – Значит, не хочешь послушать, чем все это закончилось? Не так давно ты на мыльную пену исходила от любопытства. Не ты ли совала мне под нос бластер, лишь бы я продолжал свой рассказ?
– А я взяла и передумала! – запальчиво бросила Ниелах. – Какой смысл в словах? Фетт победил, Фетт выжил, остальные не сумели. Ничего нового, все как всегда. То же мне – великое дело!
– Как скажешь, подруга, как скажешь.
Денгару было интересно, сколько времени продлится новое настроение их взбалмошной попутчицы. Воздействие Фетта на окружающих он назвал бы… м-м-м… стимулирующим. Охотник решил подстегнуть события.
