Райт безучастно наблюдал за его действиями. Все, что произошло, все, что происходило сейчас, случилось слишком быстро, и у него не было времени поразмыслить и проанализировать ситуацию. Он мог только реагировать.
— Я… я не знаю, что со мной случилось, — искренне ответил он.
Его откровенность тоже не удовлетворила подростка.
— Отличный повод осознать реальность, дорожная падаль.
— Дорожная падаль? — только и смог пробормотать Райт.
— Ты непременно ею станешь, если не очнешься и не посмотришь реальности в глаза. Пора бы разбираться, кто может тебя прихлопнуть, а кто — нет.
Память, несомненно, подводила Райта, и его сознание было еще слегка затуманено, но ничего подобного нельзя было сказать о приобретенных за долгую жизнь рефлексах. Одним быстрым и плавным движением он схватил запястье подростка, вывернул его в сторону, выхватил пистолет и оттолкнул мальчишку от себя. Парень, едва ли сознавая, что произошло, внезапно понял, что лежит на спине, а дуло пистолета пугающе смотрит ему в лицо.
Державшаяся поодаль девочка впервые проявила страх и отошла на несколько шагов назад.
Райт взглянул на лежащего парня. Мальчика била дрожь, и Райт прекрасно понимал, что он сейчас чувствует. Потому что было время — давным-давно, — когда он сам слишком часто оказывался в подобной ситуации.
— Допустим, ты хочешь ограбить человека, опустошить его карманы. Если тебе приходится делать это самому, ты находишься к нему слишком близко, и это дает ему возможность поменяться с тобой местами. Никогда не подходи ближе чем на две длины руки к тому, кому угрожаешь. — Почти не обращая внимания на мальчика, Райт немного развернулся, вытащил из пистолета обойму, спрятал ее в карман и приставил дуло к груди парня. — Если наставляешь на кого-то пистолет, будь готов нажать на курок.
Он посмотрел в лицо подростку, и тот не отвел взгляда, а медленно кивнул.
— Это правильно, — проворчал мальчик.
После чего Райт нагнулся и разжал пальцы. Подросток подхватил выпавший из его руки пистолет, а потом с тревогой посмотрел на протянутую руку, но все же решился принять помощь. Незнакомец, помогая ему встать, почти приподнял парня над полом.
— А теперь я снова тебя спрашиваю. — Райт показал на край крыши. — Что это был за дьявол?
Подросток, снова вернувшись в свою стихию, частично обрел прежнюю уверенность.
— Терминатор Т-600. Убийца. Стоит ему только тебя почуять, он уже не остановится. Никогда. Пока не прикончит.
Райт поднял голову, окинул взглядом картину тотальной разрухи, задержался на опустевшей бухте, очертания которой растворялись в жарком мареве.
— Какое сегодня число? — Когда мальчишка посмотрел на него как на безумца, Райт уточнил вопрос: — Какой сейчас год?
— Две тысячи восемнадцатый, — ответил мальчик. Райт снова посмотрел на руины.
— Что здесь произошло? Что за катастрофа?
— Настал Судный День. — Парень взглянул на Райта с любопытством. — Ты глуп или…
Он не закончил, вероятно считая, что любые «или» не играют роли, когда главная задача — пережить еще один день.
Райт потер затылок, как будто мысли причиняли ему физическую боль.
— Надо двигать, — пробормотал он. — Подальше отсюда.
Подросток пожал плечами, всем своим видом показывая, что географические понятия вроде «подальше отсюда» ему ни о чем не говорят.
— Пешком ты далеко не уйдешь. Машины мигом тебя найдут. Если хочешь куда-то добраться, надо передвигаться быстро.
— По крайней мере появился хоть какой-то смысл. Мне нужна машина. Желаю удачи.
Мальчик искоса взглянул поверх края крыши.
— Ты это серьезно? Что ж, дело твое. Движущаяся машина представляет собой более отчетливую цель. — Он показал рукой немного вверх, на близлежащие холмы. — Последний раз, когда я там был, я видел у обсерватории Гриффитса несколько уцелевших автомобилей. Можешь попытаться. Хотя вряд ли хоть один сдвинется с места.
— Отведи меня туда.
У парня уже был готов очередной язвительный ответ, как вдруг девочка замерла, словно подстреленная, и упала на землю.
— Ложись! — крикнул подросток. — И лежи смирно, не шевелясь. Притворись мертвым — иначе притворяться уже будет поздно.
Райт повиновался. Лежа плашмя, лицом вниз, он уже почувствовал себя полным идиотом, но затем послышался отдаленный гул. Звук быстро усиливался, становясь все более пронзительным. Не осмеливаясь поднять голову, Райт все же уловил отражение какого-то движущегося объекта в уцелевшем окне соседнего здания. Он был огромным, двигался целенаправленно и пролетал уже почти над их головами.
* * *
Воздушный корабль с угрожающей неспешностью пролетал над ущельями улиц разрушенного города и обыскивал местность при помощи различных сенсорных приборов. Аппаратура была настроена на звук и движение, и три распростертых на земле тела не привлекли его внимания.
* * *
Райт слегка поморщился, когда неподалеку от вибрации двигателей рухнула одна из оставшихся башен.
Все трое лежали не шелохнувшись даже после того, как вдали стихли последние отзвуки моторов. Райт решил следовать примеру своих молодых, но более осведомленных спутников, и не поднимался, пока они не встали. Подросток не стал дожидаться очередного вопроса и сразу приступил к объяснениям.
— Охотник-Киллер. Этого не остановишь капканом из проволоки. — Он махнул рукой. — Надо двигаться дальше.
Когда все трое зашагали по улице, Райт показал глазами на девочку.
— Как она узнала о его приближении?
Впервые после их встречи Райт заметил на лице мальчика замешательство.
— Не знаю. Просто радуюсь, что это так. Это лучше, чем уметь говорить. У нее насчет машин какое-то шестое чувство. Она много раз спасала меня от смерти. — Мальчик зашагал быстрее. — Здесь слишком открытое место. Поторопись.
Райт без труда догнал подростка.
— Теперь ты знаешь мое имя. А кто ты?
— Какое это имеет значение? — Парень свернул в сторону, чтобы обойти обгоревший остов городского автобуса. — Ты отобрал у меня пистолет. А почему не пристрелил?
— Зачем мне это? Я не стреляю в людей только за то, что…
Неожиданным потоком хлынули воспоминания. Скверные. Райт замолчал, не закончив фразы.
Мальчишка окинул его хмурым взглядом, нерешительно помолчал, затем пришел к какому-то решению.
— Меня зовут Кайл. Идем дальше.
* * *
К тому времени, когда прибыла команда специалистов в сопровождении вооруженного эскорта, снаружи совсем стемнело. С брезента, в который была завернута их ноша, капала вода. Когда предмет положили на заранее подготовленное место, лабораторный стол заскрипел под его тяжестью. Под брезентом яростно забились детали, напоминавшие щупальца. Коннор предпочитал держаться подальше.
