Сегодня бригады спецназа нарасхват. Да и не удивительно: объявлять повышенную боевую готовность просто так не будут. Но, ребята никак не могли поверить в то, что им предстояло искать. Конечно, обсуждать приказы в армии вещь совершенно неуместная, но и охотиться за летающими тарелками, существование которых никто никогда и всерьез-то не воспринимал — это уж слишком! Но как бы там ни было, задание есть задание. С первого взгляда ничего не вызывало подозрения, если не считать большую круглую проталину посреди двора вокруг внушительного джипа. К сожалению, бойцы не раз убеждались на опыте: чем меньше подозрений — тем сложнее оказывается задание.
Командир отряда майор Дьяченко, пройдя через гараж в коттедж, стоящий на входе в поместье, внимательно осмотрелся. Здесь явно чувствовалось чье-то недавнее присутствие. Он выглянул в окно. Из приземлившегося вертолета выходил начальник штаба воинской части, куда на сегодня прикомандировали его бригаду. Майор не понимал, зачем полковник полетел с ними на задание? Конечно, сегодня не самый обычный день, но присутствие командира части только осложняет все дело!
Полковник вошел одновременно с сержантом, закончившим проверку гаража.
— Товарищ полковник! Разрешите обратиться к товарищу майору? — и, получив согласие, повернулся к Дьяченко. — Ничего подозрительного не обнаружили, товарищ майор!
— А люди? Человека, которого звонил, не нашли? — взволнованно спросил полковник.
— Никак нет. Никого.
— Этого не может быть! Ищите! — глухо сказал Дарин. — Обыщите каждый сантиметр, человека звонившего или его… — он сглотнул воздух, — то, что от него осталось, найдите. Я сам ему посоветовал спрятаться. Позовите его. Его имя Иван Демин. Вдруг он откликнется. И не забывайте, человек очень напуган.
— Есть, товарищ полковник! — рявкнул сержант. — Ребята уже обыскивают дом.
Он кивнул на противоположное окно, выходящее во внутренний двор. Там группа спецназовцев обходила подозрительно стоящий посреди прогалины джип. Парни как-то странно водили руками в воздухе, не дотрагиваясь до машины, будто перед ними находилась невидимая преграда. Неожиданно они резко отступили к сторожке, взяв джип на прицел.
— Товарищ ма… полковник!!! — крикнул вбежавший боец. — Там, на поляне неопознанный объект. Ничего общего с джипом на ощупь!
— Взгляните, товарищ полковник, — вмешался майор, — вот мобильник, на сигнал которого мы летели.
Дарин побледнел.
— Это ваш родственник? — участливо спросил Дьяченко.
Полковник кивнул.
— Сожалею, — тихо произнес тот.
— Рано еще сожалеть, рано, — немного сердито ответил Дарин, но глаза его потускнели. — Возможно, все не так, как мы думаем. Наверное, его искать надо там — и он мотнул головой на загадочную машину.
Тщательно осмотрев все поместье и странный объект посреди двора, бойцы собрались в коттедже. Ни звонившего Демина, ни загадочных инопланетян обнаружить так и не удалось.
— Что будем делать, товарищ полковник? — спросил майор, выслушав неутешительный рапорт. — Куда они могли деться?
— Да, задачка… А ты что скажешь, лейтенант, — спросил полковник, поворачиваясь к сидящему перед экранами молодому офицеру.
Тот разочарованно вздохнул.
— Не знаю, смогу ли я восстановить хоть что-нибудь. Здесь кто-то профессионально поработал и стер все записи. Видать не хотели показать, что произошло.
— Да, если ничего не удастся восстановить, шансов найти беглецов останется не так много, — заметил Дьяченко. — Жаль, что мы прилетели поздновато. Чуть бы пораньше! Сейчас мои ребята прочесывают окрестности. Там тоже никаких следов, кроме автомобильных. Зато уж тех — хоть отбавляй! Вот только во многих местах снег подтаял, и трудно понять какой след последний.
Полковник закрыл ладонью глаза. Он уже представлял слезы жены. Конечно, всегда тяжело сообщать плохие новости, но когда это случается в твоей семье…
— Товарищ полковник, есть! — мысли Дарина перебил ликующий возглас из глубины комнаты. — Удалось восстановить всего лишь несколько секунд, но это уже хороший след. Вот смотрите: кто-то на джипе.
Полковник не заметил, как оказался возле компьютера.
— А почему темно? — спросил он.
— Наверное, это ночью, — растерянно ответил лейтенант, поняв, что нашел не то, что искал.
— Да, ночью… — задумчиво протянул Дарин. — Ночью тарелок еще не было. А лицо видно? Можешь мне его показать?
Лейтенант попробовал увеличить лицо шофера, но даже при столь маленьком изображении полковник видел, что это не Иван.
— И все, больше ничего? — спросил майор.
— Нет, товарищ майор, к сожалению. Но ведь это случилось сегодня ночью. А насколько я знаю, никакого джипа мы не нашли. Вернее то, что казалось джипом, вовсе таковым не является, — ответил лейтенант.
— Что ты хочешь сказать? — с надеждой спросил Дарин. — Джип приехал этой ночью, поэтому есть шанс, что наши пришельцы уехали отсюда на машине?
— Так точно, товарищ полковник.
— Я даже скажу больше, — вмешался майор. — Этой ночью приехало 2 машины, затем одна уехала, а вторая осталась, но через какое-то время на этой машине кто-то хорошенько везде поездил.
— Откуда такая информация? — удивился полковник.
— Я просто сопоставил то, что нашли ребята и то, что рассказал лейтенант, — Дьяченко выглядел очень довольным.
— Отлично, майор, — полковник развернулся к лейтенанту. — Что конкретно по джипу нашел? Я думаю, в первую очередь, мы должны заняться его поисками. Номера можешь прочитать?
— Да темно слишком, товарищ полковник. Похоже какой-то кавказец за рулем, а номера не видно.
— Ничего… Майор, пошлите фото в ГАИ, пусть ищут кавказца на джипе. Или Ивана. Или их обоих. Ваша задача найти и Демина, и инопланетян.
— Есть, товарищ полковник!
— Не пойму только, почему Иван оставил мобильник? Хотя, может, и не он это оставил… — лицо Дарина передернулось, но он взял себя в руки и продолжил. — Я лечу в штаб. Здесь обязательно должен кто-то дежурить. Я думаю, что пришельцы обязательно вернутся за кораблем. Но джип, или что там под ним, тоже в часть! Пусть сами к нам приходят, черти!
09. Первый Наместник Императора
Иван медленно, но уверенно вел машину по подмерзшей горной дороге.
— Довольно странно, что этот затерянный путь есть в навигации. Наверняка, карты собственного производства, — заметил Иван, как бы невзначай, чтобы прервать наступившую неловкую продолжительную паузу.
На Лилиту было жалко смотреть. Ее темные миндалевидные глаза широко раскрылись, а длинные тонкие пальцы судорожно вцепились в ручку над дверями.
